Генчик почему-то не удивился. Тоже насупился.
– Здор о во, – сипловато сказал Бычок.
– Привет… – не то хмыкнул, не то выдохнул Генчик. – Ты… – Он хотел спросить: «Зачем пришел?» Не решился. Проговорил неловко: – Как меня нашел-то?
– На водной станции спросил. У того моториста, с которым ты часто ездишь.
– А-а… – И опять не решился узнать: «А чего надо?»
Бычок сказал сам:
– Я твою пластинку собрал. Осколки. Склеить хочу. Тебе ведь, наверно, за нее попало…
– Еще бы! – вырвалось у Генчика. Потому что терять сказку, терять дружбу в тыщу раз хуже самой крепкой нахлобучки, даже если нахлобучка с ремнем.
– Ну вот… А я склею, чтобы она опять… чтобы тебе больше не попадало…
– Не выйдет, – сказал Генчик горько и уверенно. – При склейке нужна сверхточность… И клей особенный. Чтобы даже щелочки не осталось.
– Я умею. – Бычок смотрел теперь уверенно.
– Ну… склеивай, если хочешь… – Генчик, глядя в сторону, пожал плечами. А что ему оставалось сказать?
– Мне нужен последний осколок… – Бычок сделался слегка виноватым. – Он тогда к твоим ногам отлетел, ты его сунул в карман. Помнишь?
Генчик вспомнил.
– Но у меня его нет! Он у той баб… старой женщины, чья пластинка. Я ей отдал, когда рассказывал… Пришел и говорю: «Вот все, что осталось…»
Так оно и было. И Генчик опять пережил сейчас тот момент. Дернул лопатками как от озноба.
Бычок спросил настойчиво:
– Это та, что живет в доме за насыпью?
– Ну да…
– А она этот осколок не выбросила?
– Откуда я знаю? – У Генчика это уже чуть не со слезами. – Я же у нее больше не был.
Бычок, видимо, все понял. А если не все, то многое. Переступил, опять подергал майку.
– Ну ладно, я схожу, узнаю… А может, ты со мной?
– Нет. Я туда больше не пойду… Она … на меня злится.
– Из-за пластинки?
– Да. Нет… Вообще…
Пластинку, может быть, и удастся склеить. А все, что было раньше, сказку о капитане Сундуккере разве теперь склеишь?
Бычок понятливо кивнул. Глянул опять:
– А можно я… к тебе еще приду?
– Ну… конечно. Склеишь и приходи.
– А если я… если не получится… Можно я все равно приду?
Они встретились глазами. У Генчика сорвалось – чуть удивленно и неловко:
– Зачем?..
– Ну… – Бычок сильнее задергал майку. – Может, мы подружимся… когда-нибудь…
Генчик сказал ненатурально, деревянно как-то (видимо, от нового удивления):
– Ладно. Приходи.
Бычок подумал секунду, повернулся и пошел.
Генчик догнал его у калитки.
– Нет, ты правда приходи! Без пластинки! Когда хочешь!
Бычок глянул через плечо. И… улыбнулся наконец. Кивнул и ушел.
А у Генчика заноза-щепка внутри стала меньше. И уже не такая острая. И появилась какая-то надежда. Какая – он сам не мог понять. Прислушался к себе. Постоял у калитки. Потом снова пошел за сарай и постоял там. И решил, что жизнь, может быть, не совсем еще кончена.
Генчик посмотрел на небо. Там были грустные облака. Но не дождевые, а просвеченные солнцем. Под облаками носились туда-сюда несколько круглых темных пятен. Те самые НЛО, которые всем уже надоели и про которые дикторы телевидения каждый вечер говорили, что их нет.
Генчик плюнул, но без досады и даже весело. Потом стал искать в кармане: надо было достать несколько тяжелых шариков, чтобы положить в вагончики игрушечной канатной дороги. Для балласта. А то они слишком болтались от любого ветерка.
Шарики, конечно, нашлись. Но вместе с ними попал в пальцы твердый кусочек. Треугольный и колючий. Генчик достал. Это… это был еще один осколок пластинки. Маленький, с ноготь!
Наверно, он откололся в кармане от того, большого.
Как же Бычок теперь склеит пластинку? Соединит все куски, а в черном диске – треугольная пробоина…
В этих размышлениях, в новых сомнениях и тревогах провел Генчик время до обеда.
2
В своих терзаниях Генчик не мог догадаться о многом. О главном. Что Зое Ипполитовне тоже не сладко.
Когда он ушел от нее, сразу стало так тошно, что хоть реви как девчонка…
Зоя Ипполитовна, конечно, не ревела. Она, сжав губы, ходила по комнатам, машинально поправляла на стенах фотографии в рамках, перекладывала на столах и подоконниках всякие вещи.
Приготовила ужин, покормила Варвару, которая сделалась совсем домашней (и, несмотря на это, не чуяла человеческих переживаний, терлась о ноги и мурлыкала, глупая).
Потом Зоя Ипполитовна легла. Свет был выключен, и белесая летняя ночь сочилась в окна. Варвара повозилась в ногах и затихла.
Зоя Ипполитовна думала. Совершенно беспощадно. О том, какая она дура.
– Да-да, именно старая дура, хотя это совершенно некультурный термин!..
Если разобраться, что он такого сделал, этот веселый и бесхитростный Бубенчик? Ну не сдержал слово, пальнул в крысенка. Но не со зла, а от обиды, страха и отвращения. Ведь столько натерпелся в плену у этой шпаны!..
Она-то хотела иметь в друзьях этакого юного рыцаря без страха и упрека. А он обыкновенный мальчишка. Тем и хорош… Ее ненаглядный Ревчик тоже не был героем. Тоже боялся хулиганов, прятал дневник с двойками, чтобы не влетело от отца… И тоже не всегда верил ее сказкам.
Генчик разве виноват, что догадался? И что сгоряча выпалил ей это? Сама виновата, довела ребенка, старая карга… И теперь-то что?
