Это такой сорняк, похожий на бурьян, но с гроздьями сухих семян. Семена очень похожи на двухвосток. Знаете, есть такое домашнее насекомое, столь же пакостное как тараканы и мокрицы. У семян, как этих двухвосток, на конце два коротеньких жальца. Ими семена так вцепляются в одежду, что потом отрываешь их целый день. В голую кожу они не впиваются, только чуть-чуть покусывают. Сперва поскребешь и забудешь. Но часа через два появляются красные пупырышки и начинается такая чесотка, что никакого терпения. И главное – надолго. Ночью лежишь и дергаешь ногами, будто едешь во сне на велосипеде…
В прошлый раз Генчик еле увернулся от опасности. Оказалось, что трава-двухвостка разрослась в сплошную чащу и подобралась к нижнему краю осыпи. Еще чуть-чуть и было бы такое приземление, что ой-ей…
Ну ничего, сейчас он наведет порядок.
Генчик извлек из чехла ржавый, но с отточенным краем клинок. Примерился. Изогнулся, словно лихой казак в седле, и несколько стеблей под самый корень – ж-жик!
…– Эй ты, похожий на чайник! Чего там развоевался!
Чуть в стороне от поворота дороги нависал над оврагом обшитый серыми досками дом. Острый угол дома выдавался в пустоту и его подпирали просмоленные балки. У этого дома, держась за кривой оконный ставень, стояла тощая девчонка. С растрепанными темными косами и торчащими ушами. В пятнистом желто-малиновом платьице. Снизу было видно, какие у нее красные в белую полоску трусики и длинные поцарапанные ноги.
И вся она была длинная. Наверно, на голову выше Генчика. Ссориться не имело смысла. И Генчик миролюбиво уточнил:
– Это почему же я «похожий на чайник»?
– А вот так! У нас на самоваре такой чайник есть! Синий с белыми кружочками.
Генчик не придумал, что ответить. Почесал рукояткой ножа подбородок. И все так же мирно спросил:
– Ну и что?
– Да ничего… А траву не трогай!
– Она твоя, что ли?
– Она общая! И моя тоже! Раз под нашим домом растет!
– От вашего дома тут еще десять метров!
– А хоть тыща! Говорят, не трогай!
Генчик и не трогал больше, но девчонка сжала губы и скользнула вниз (цветное платьице взлетело до локтей). Съехала по глине на своих босоножках, как на лыжах. И вот она – перед Генчиком. Решительно смотрит сверху вниз. Косы торчат, оттопыренные уши грозно розовеют, в темных глазах – зеленые огоньки, как у сердитой кошки.
Ну да, у Генчика клинок, почти что меч, но не грозить же им девчонке. Конечно, она вредная и длинная, но ведь безоружная. Да и кончится это, скорее всего, так: нож она отберет, а Генчику надает по шее. Он в девчоночьих глазах прочитал именно такое намерение.
Генчик сказал рассудительно:
– Чего ты из себя десантника строишь? Прыгаешь человеку на голову! Лучше объясни нормально: почему нельзя вырубать колючки-то?
Она объяснила с ноткой сожаления по поводу мальчишкиной тупости:
– Ну, это же зелень! Она воздух очищает! Зелени на Земле все меньше и меньше, надо каждую травинку беречь!
– Ничего себе «травинка»! – Генчик машинально почесал ножом ногу. – Джунгля ядовитая! Сорняк!
– Сорняк, это если он посевам мешает! А здесь он – просто трава. Растет и никому не вредит. Может, он на тебя смотрит и тоже думает: вот сорняк…
– Трава не умеет смотреть и думать, – набыченно сообщил Генчик.
– Откуда ты знаешь? Некоторые ученые говорят, что умеет! А ты – ножом. Вдруг ей больно?
Генчик вспомнил Козимоду, жующую поросль на косогоре.
– Теперь что же? И сено не косить? И скот не кормить?… И всем помирать?
– Сено – это для пользы! А тут какая польза, если все вырубишь?
– А такая! Чтобы можно было прыгать и в колючки не въезжать!
Девчонка поглядела вверх, потом на заросли двухвостки. Все поняла. Подбородком показала на Генчиков бинт:
– По-моему, ты уже допрыгался. – В голосе ее почудилась капелька сочувствия.
– Это чепуха, – мужественно заявил Генчик. – Это даже и не здесь…
– Ну а здесь когда-нибудь голову сломаешь.
Генчик мигом нашел ход для достойного отступления:
– Как же я сломаю, если ты косить не даешь? Значит, и прыгать нельзя… Ты же здесь хозяйка, с хозяевами не спорят… – Это он снисходительно так сказал. Будто взрослый, уступающий ребенку.
Длинная девчонка стала словно поменьше ростом. Глянула виновато.
– Можно ведь, наверно, и другое место найти. Для прыжков-то…
– Может, и найду, – вздохнул Генчик. – А ты… скажи, ты по правде думаешь, что траве больно, когда рубят?
Она свела маленькие пушистые брови.
– Я в этом просто уверена.
Генчик вдруг представил, как его этим вот ножом – по ногам. Это тебе не клюквенное варенье…
Он сумрачно затолкал клинок в ножны. И протянул девчонке.
– Ладно, бери…
– Зачем? – Она вроде бы даже испугалась.
– В хозяйстве пригодится. Мне-то он был нужен только вот для этого, – Генчик кивнул на заросли. – А теперь чего я буду с ним таскаться…
Девчонка неуверенно взяла «оружие».
– Им можно лучину колоть для самовара, – посоветовал Генчик. – У вас же есть самовар.
– Ага… – она неуверенно улыбнулась. И Генчик вдруг увидел, что один зуб у нее малость кривой. Как у него. И тогда он весело спросил:
– А правда у вас такой чайник есть? – И оттянул подол рубашки.
– Правда, – она заулыбалась пошире. – А что? Красивый чайник…
