…Но все это было уже потом, когда Генчик хорошо познакомился с хозяйкой «Бермудского треугольника» и стал в ее доме, можно сказать, своим человеком.
А в то утро, после ночных приключений с Прекрасной Еленой, Генчик впервые приехал к Зое Ипполитовне на трамвае. Искать Петю Кубрикова и снова просить его о плавании на тот берег он счел неудобным. Чего доброго, Петя решит, что Генчик использует его влюбленность в Елену.
Зоя Ипполитовна взад-вперед ходила у своих ворот. То ли прогуливалась, то ли поджидала Генчика. Сдержанно обрадовалась:
– О! Весьма приятно!.. А я сперва тебя и не узнала.
Генчик был в черной кепке-бейсболке с надписью NEVADA. В желтой футболке и разноцветных болоньевых шароварах. Потому что утром увидел: со вчерашними ссадинами на улицу лучше не соваться. Все прохожие будут пялить глаза – кто с сочувствием, а кто и с ухмылкой. Это одна причина. А другая (и главная) та, что в прежнем наряде его опять могли углядеть недруги.
Осторожность оказалась не лишняя. На пересадке, где рыночная площадка, Генчик снова заметил своих врагов: и Круглого, и Бусю, и двоих в свитерах, и насупленного лобастого Бычка. И Шкурика!
Судя по всему, компания работала. Давала представление для столпившихся зрителей.
Уповая на свою «маскировку» (и надев еще темные пластмассовые очки), Генчик пробрался поближе.
Главным артистом оказался… Шкурик. Мальчишки в свитерах держали натянутую веревку, а Шкурик на ней акробатничал. Ухватившись черными ручками, он вертелся на ней как макака! А потом даже прогулялся по веревке на задних лапках. После этого он потанцевал на асфальте – под губную гармошку, на которой пиликал Буся.
Зрители аплодировали. Пятеро мальчишек деловито перекликались. Из этой переклички Генчик узнал, что круглого так и зовут – Круглый. Тех, в одинаковых свитерах, – Миха и Гоха. А насупленного – разумеется, Бычок.
Бычок один из всех был молчалив. Без слов обходил зрителей и протягивал перевернутую соломенную шляпу. Кое-кто бросал в нее бумажки и монетки.
– Дамы и господа, граждане и товарищи, мадамы и месье! – беззастенчиво голосил Буся. – Проявите щедрость и уделите немножко ваших дивидендов на пропитание талантливого шкыдленка! Он с малого возраста остался без мамы и папы и должен зарабатывать трудовой хлеб собственным артистическим трудом!
Одна пухлая дама дернула плечами и заявила на всю площадь:
– Фу, какая гадость! Крысиный цирк!
Дама была неприятна, однако со словами ее Генчик вполне согласился. И попятился за чужие спины, когда Буся оказался поблизости. При этом Генчик уронил очки и шарить под ногами толпы не решился. Наплевать. Все равно они старые, треснутые…
2
Это был третий день работы Генчика над моделью. Ванты на бригантине «Я больше не буду» почти все уже были со ступеньками – с выбленками. Оставалось совсем немного – на вантах у фор-брам-стеньги (Генчик уже знал, что это такое).
Можно было не торопиться. Генчик с удовольствием потоптался босыми ступнями на прохладных половицах, подошел к «той самой» двери.
– Можно я еще немного посмотрю капитанские вещи?
– Сколько угодно! Смотри и трогай все, что хочешь!
Генчик взял с подоконника тяжелый пистолет.
– Зоя Ип-политовна! А можно я попробую выстрелить?
– Да ведь резинки-то нет!
– Я принес.
– Тогда стреляй на здоровье. Только не по экспонатам. И не по стеклам…
Генчик вытащил из кармана резинку – ту, что подарил вчера Карасик. Сделал из нее тугую петлю, надел на пистолет. Оттянул ударник, надавил спуск. Пистолет звонко и охотно щелкнул – будто был сделан лишь вчера, а не лежал без дела полторы сотни лет!
В кармане у Генчика была горсть сухого гороха, специально добытая из маминых припасов. Но оказалось, что трубка узкая, в нее входят лишь самые мелкие горошины. Генчик выбрал только с десяток подходящих.
Он вкатил одну горошину в ствол. Опять оттянул головку ударника. Направил пистолет в открытое окно. Там среди веток был виден верхний край поленницы. На ней стояла мятая консервная банка.
– Зоя Ипполитовна, можно я сшибу эту жестянку?
– Попробуй… Вообще-то из нее пьет Варвара, это бродячая кошка. Очень независимая особа, которая иногда заходит ко мне на двор, я ее подкармливаю… Генчик, если собьешь, поставь обратно. А ты надеешься попасть?
– Я постараюсь.
– Ну, постарайся… – Она, конечно, не верила, что Генчик попадет.
Он и сам не очень верил. Но вдруг получится?… Генчик прицелился, положив длинный ствол на локоть левой руки.
Щелк! Банка со звоном улетела за поленья.
– О! Да ты прямо как Сильвио из повести «Выстрел»!
Генчик со скромной важностью дунул в ствол, хотя, конечно, там не было порохового дыма. И решил пока больше не стрелять. Второй раз едва ли так повезет, и портить впечатление не хотелось.
С видом знатока он сообщил:
– Меткая система. Потому что ствол длинный…
Да, оружие было такое замечательное, что Генчик не расстался с ним даже на время такелажной работы. Сидел у стола, а тяжелый пистолет держал на коленях. На всякий случай заряженный.
Генчик проворно вязал на верхних вантах выбленки, а хозяйка прибиралась в соседней комнате, где коллекция. То ли она случайно задела колокол, то ли качнула нарочно – он звякнул.
