XX век. Хроника необъяснимого. Событие за событием - [32]

Кроме бесконечных мумий, захороненных без всяких почестей, Бельдзони после долгих разочарований открыл все же несколько значительных вещей. Даже в 1817 году это было уже нелегко. Многие усыпальницы в скалах стали жилищами феллахов и их семей, а также домашних животных. Но, несмотря на это, профессиональный авантюрист открыл могилу Сети 1, сына Рамзеса 1. Он возился там целый год: копировал рельефы и делал зарисовки, писал в дневнике, что эти работы доставили ему много хлопот.

Раскопки буквально отравили его сознание. Особенно захватила Бельдзони пирамида Хефрена, вход в погребальную камеру которой был «потерян». Авантюрист лихорадочно обследовал буквально каждый камень гигантского сооружения 136-метровой высоты. Нет входа, нет! Значит, камера должна находиться не внутри, а под пирамидой. Как это было с пирамидой Хеопса. Песчаные дюны вздымались у пирамиды с севера. Бельдзони бросил на них батальоны рабочих. И обнаружил под песком ход, вероятно, выкопанный грабителями. При его проходке на одного рабочего свалилась глыба 1,2х1,8 метра. Тот чудом остался жив. Движение прекратили — это было смертельно опасно. После долгих подсчетов и раздумий Беладзони пришел к выводу, что вход в пирамиду Хеврона находится восточнее.

Три покрытых песком гранитных блока подтвердили догадку: проход открылся сразу за ними. Через 30 метров дорогу им преградила каменная стена. Бельдзони понадобился месяц, чтобы устранить препятствие. И вот наконец он протиснулся в узкую щель. Зажег светильник. Проход шел в горизонтальном направлении. Система ходов напоминала пирамиду Хеопса. «Я пошел наугад, ожидая найти гробницу, но мне попадались лишь камни и отдельные кости».

Разочарование достигло предела, когда он обнаружил надпись на стене: «Каменотес Мухаммед Ахмед открыл эту комнату. Мастер Кемал был здесь». Бельдзони опоздал на несколько веков…

Хотя явных успехов не было, он зарабатывал на своих находках достаточно. В 1820 году он выставил в Англии найденные им артефакты, и это дало деньги на новую экспедицию.

Но Африку он больше не увидит. Постигла ли его тоже участь жертв проклятия?

Весной 1823 года Бельдзони с женой выехал из Лондона в Танжер. Он намеревался пересечь Сахару и начать раскопки в Судане. Жена сопровождала его до Феса, а потом, по договоренности, вернулась в Англию. Вскоре Бельдзони самому пришлось возвращаться: туареги не желали пропускать его группу в Сахару. И он решил плыть дальше на корабле до Сьерра-Леоне. В этот момент его поразила та же неведомая болезнь с температурой и галлюцинациями. Врач дал ему камедное масло и опиум. «Я чувствую на себе длань смерти!» — воскликнул больной археолог.

Его взяли на борт в надежде, что морской воздух поможет ему. Речь его была путаной. Он произнес: «Мне осталось мало времени, я знаю, — и снял с пальца кольцо с аметистом. — Передайте моей жене», — попросил он чернокожего слугу. Он умер после полудня в тот же день, 3 декабря 1823 года, в возрасте 45 лет.

12. Кто убил профессора Биларца

Загадочны обстоятельства смерти в Египте шведского доктора Теодора Биларца. Еще в школе этот сын мелкого служащего начал собирать жуков, растения, камни. Он составлял каталоги, вел дневники. По всем предметам, кроме математики, он был отличником. В 18 лет поступил во Фрайбургский университет изучать медицину, зоологию, историю литературы и классическое искусство. Два года спустя уехал в Тюбинген, где думал закончить медицинское образование. В Тюбингене он познакомился с Вильгельмом Гризингером, который позже, в 1850-е годы, стал в Египте личным медиком и физиком при вице-короле и взял с собой молодого Биларца в качестве ассистента. Конечно, тот и не думал тогда, что быстро заменит Гризингера. Так оно и вышло. Теперь он был всегда желанным участником раскопок, еще и потому, что одинаково хорошо владел арабским и итальянским языками.

Став профессором Фрайбургского университета в 1856 году, Биларц проявляет интерес к аутопсии мумий. Он подарил институту целую серию древнеегипетских черепов, а человечеству преподнес разгадку одной таинственной тропической болезни, которая выкашивала население Северной Африки в течение тысячелетий, — ее назвали в его честь биларцией. Болезнь вызывает гельминт шистосома хематодиум, обитающий в нильском иле: обызвествленные яйца этого червя были найдены в мумиях XX династии.

Летом 1858 года четверо европейских туристов умерли за несколько дней после посещения пирамиды Гизе и могил фараонов в Долине Царей. Никто не упомянул о проклятии фараонов, говорили лишь о тифе и чуме. Якобы проводилось вскрытие, показавшее, что причина — «восточная чума, пневмония, осложненная лихорадкой и тифом». Австралийский хирург А. Рейер и его соотечественник Г. Лаутнер установили позже, что результаты вскрытия изменены. Во всяком случае, двое опытных врачей затруднились поставить диагноз смертельной болезни четверых туристов…

В том же году Биларц стал вице-президентом Египетского общества и принял на себя сложные функции — ему предстояло показывать ценности именитым особам из Европы. В 1862 году он сопровождал в Луксор герцога Кобург-Готского Эрнста II. Если герцог больше хотел поохотиться, то жену манила гробница Долины Царей. На обратном пути в Каир Биларц почувствовал сильный жар. Профессор Лаутнер отвез его домой, где тот две недели провел в коматозном состоянии и умер, не приходя в сознание. Лаутнеру так и не удалось поставить диагноз. Официальная версия — тифозная лихорадка. Лаутнер возражал, утверждая, что его друг стал жертвой таинственной лихорадки. Но откуда она взялась, кто ее принес?