Взрасти свой сад - [9]

Народная селекция, отбор лучшего из того, что случайно получается естественным путем (например, из семян, полученных от свободного опыления), имеет древнюю историю, продолжается и теперь. Однако создание новых сортов приняло более активную форму, когда в него включились ученые. Они стали не просто отбирать лучшее из того, что преподнесла природа, а проводить опыление цветков одних сортов пыльцой, взятой с цветков чем-то выделяющегося другого сорта.

Человеком, впервые объяснившим причины разнообразия потомства, полученного из семян яблони, был Андрей Тимофеевич Болотов, выдающийся русский естествоиспытатель, один из образованнейших людей своего времени. Обратите внимание на годы его жизни — 1738—1833. Какое долголетие! Полтора века прошло после его физической смерти, но и современные и последующие поколения селекционеров будут пользоваться высказанной им идеей. Более двух веков назад (1778) А. Т. Болотов опубликовал небольшую статью об опылении яблони, в которой дал подробное описание устройства цветка и подчеркнул особое значение пыльцы: «…сия весьма нужная семенная пыль, рассыпавшись, попадает на кончик… пестиков и сие долженствует помогать к тому, чтобы плод на дереве завязался». Может, сейчас эти строки покажутся наивными, но в то время, когда были написаны, еще не только процесс оплодотворения не был исследован, но и наличие пола у растений подвергалось сомнению. На основании результатов изучения строения цветков, назначения их составных частей и роли в половом процессе А. Т. Болотов впервые дал описание и группировку различных половых форм у растений, общепринятую до настоящего времени (растения двудомные, однодомные и т. д.). Не думайте, что это пустяк: посадив растения облепихи, смородины и земляники с несовершенным типом цветка, вы не получите урожая, если рядом не будет сортов-опылителей. Более 200 лет назад Болотов рекомендовал искусственное скрещивание как наиболее эффективный метод получения новых сортов и дал детальное описание техники искусственного скрещивания. В статье «Опыт над яблочными семенами» в 1823 году Андрей Тимофеевич высказал мысль о перекрестном опылении у яблони и важной роли пчел в этом процессе.

Решению о том, какие растения взять в качестве исходных (родительских), предшествует очень кропотливая аналитическая работа. Во-первых, четко определяется задача: с какими признаками необходимо получить растение. Далее собираются сведения о растениях, этими признаками обладающих, и о наборах в них генов, ответственных за передачу конкретных признаков, определяются комбинационные возможности отобранных сортов-доноров.

Честь первого ученого, применившего скрещивания в качестве метода практической селекции растений, принадлежит профессору Российской Академии наук, современнику А. Т. Болотова Йозефу Кельрейтеру. Но первая его публикация с некоторыми выводами теоретического и практического порядка появилась лишь в 1772 году — двенадцать лет спустя после проведения опытов — и только на русском языке, поэтому его работы в других странах были неизвестны. Вот и получилось, что когда в России уже была практически доказана эффективность скрещивания как метода создания новых сортов различных культур, в Западной Европе еще спорили о наличии пола у растений.

Первым селекционерам-практикам было нелегко. Не проще и современным. Несмотря на то, что уже известны списки растений-доноров, на изучение и подбор соответствующих пар (а чаще целой группы сортов) уходит до 30 процентов времени и усилий селекционера, затрачиваемых им на получение нового сорта.

Искусственное опыление цветков при гибридизации — дело несложное, но необходимо заранее подготовить весь инвентарь. Прежде всего, надо сшить марлевые изоляторы для защиты цветков до и после опыления от посещения пчелами и другими насекомыми. Размеры их зависят от объекта. Для яблони это, как правило, сшитые из марли «рукава» длиной 35 и шириной 20 сантиметров, для вишни и сливы соответственно 70 и 40 сантиметров. В «рукав» продевают ветку с бутонами, а верхнее и нижнее отверстия завязывают шпагатом.

Для сбора и хранения пыльцы нужны небольшие тщательно вымытые сухие стеклянные баночки. На баночки надо заранее наклеить полоски бумаги для надписи сорта пыльцы. Чтобы предохранить пыльцу от высыхания и попадания пыльцы других сортов, баночку сверху нужно закрыть ватным или марлевым тампоном. Для удобства работы на деревьях баночки с пыльцой можно привязать к тонкому шнурку и одеть на шею.

Для выделения пыльников из бутонов потребуются пинцеты, металлические петельки, которые можно заменить скрепками, шпильками или чем-нибудь подобным.

Главный инструмент — «пылилка», необходимая для нанесения пыльцы на рыльца пестиков. Наиболее удобны в работе и экономичны в расходовании «пылилки» из мягкой карандашной резинки, которую надо разрезать на небольшие кусочки треугольной формы (1·0,5 сантиметра). Толстый конец такого треугольника насаживают на препаровальную иглу, и «пылилка» готова. Каждый вариант скрещивания должен проводиться чистой, не использованной ранее «пылилкой».

Для установки баночек с пыльцой и переноса их во время работы потребуется ящик или коробка. Хранить пыльцу лучше всего в эксикаторе (стеклянном сосуде с притертой крышкой), на дно которого помещают хлористый кальций, хорошо впитывающий влагу.