Взорванный разум - [7]

— Ты бывал в поясе? — заинтересовался Джосс.

— Год в Юпитерианском Патруле, — кивнул Глиндоуэр. — Лон был связным офицером в нашей паре.

Джосс кивнул. «Значит, Лукреция выбрала меня в качестве мозгового центра этого дуэта», — подумал он. Что ж, хотя от этого и попахивает опасностью, зато есть шанс получить продвижение по службе. Он опять посмотрел на Ивена. Боевой костюм — усиленный экзоскелет — мог носить далеко не каждый соп, а только определенные офицеры.

— Я служил в ОВВ, — сказал Ивен, — в Британской части Евросоюза. Специальное подразделение. Ты должен об этом знать.

Джосс кивнул. «Да — это не игрушки», — подумал он. ОВВ — Отделение Вооруженного Воздействия при Министерстве Обороны Великобритании — было создано на базе диверсионных войск и пользовалось суровой репутацией. В нем служили крутые ребята, привыкшие доводить дело до конца. Это было единственное вооруженное формирование, оставшееся в Британской Полиции.

— Почему ты уволился? — спросил Джосс.

— По предельному возрасту, — усмехнулся Ивен. — В сорок лет. Они там ребята старомодные и не верят, что с возрастом приходит опыт, который не заменишь никакими мышечными реакциями и юношескими рефлексами.

Глиндоуэр улыбнулся, и его лицо сразу рассыпалось сетью мелких морщинок, придавших ему странно добрый вид, такой добрый, какого трудно было ожидать от него с первого взгляда.

— Так что я решил податься на другую работу. В ОВВ нас учили быть одиночками. Там говорили: «Вы и ваш костюм не можете позволить себе зависеть от кого-нибудь третьего». Мне понадобилось довольно много времени, чтобы отвыкнуть от этого.

Джосс немного помолчал и спросил:

— Ты когда-нибудь бывал на L5?

— По службе — нет. У меня есть сестра, которая эмигрировала на Фарфлунг десять лет назад. Я навещал ее там пару раз. Не очень-то приятное место, на мой взгляд. Слишком запутанное.

Джосс кивнул. С этим он не мог не согласиться. Пододвинув еще одно кресло к информационному блоку, он открыл крышку верхней панели и вставил пальцы в опознаватель.

— Опять ты! — раздался голос Телии. — Мне тут для тебя такую кучу мусора передали. Уж не собрался ли ты на одну из этих консервных банок?

— Боюсь, ты права.

— Я была там однажды на экскурсии. Меня жутко укачало, а когда я смогла есть, еда оказалась отвратительной.

— Ну что ж, придется попоститься. Ты получила всю информацию для меня?

— Почти. Даже я не могу принимать ее быстрее. Что конкретно тебя интересует?

— Ну, мне не помешала бы карта.

— Это у меня есть. Эй, Ивен, ты нашел то, что искал?

— Да, все в порядке, малышка Ти.

Джосс вытаращил на него глаза.

— Она и с тобой работает? — прошептал он почти беззвучно. Ивен кивнул и слегка запрокинул голову.

Джосс заулыбался, когда экран вспыхнул и на нем появилась карта Свободы-2. Это была одна из старейших колоний типа L5, построенных по старому цилиндрическому образцу — две трети сплошные, одна прозрачная. В центре сверкало искусственное солнце, обеспечивающее ультрафиолетом выращиваемые на внутренних уровнях растения, дальше по цилиндру от оси к краям шли так называемые «нижние» уровни, похожие на административные здания, выгнутые в соответствии с кривизной цилиндра. Вся эта структура была испещрена сервисными уровнями, элеваторами, эскалаторами, лестницами, отмеченными и неотмеченными входами. Не самое лучшее место, чтобы спасаться бегством.

— Мне пришлось немного пожить там, когда я учился в колледже, — сказал Джосс. — Свобода давно уже не лучшая из колоний этого типа. Но на новых станциях все слишком дорого. Только очень богатые люди могут позволить себе жить там, не говоря уж о том, чтобы, открывать какое-либо производство. Это по карману самым крупным компаниям. Сейчас Свобода-2 почти полностью расплатилась с долгами, хотя в прошлом веке переживала тяжелый кризис. Это обычное дело. Слишком много денег тратится на развитие промышленности и слишком мало — на поддержание нормального уровня жизни.

Фармацевтические компании, которые разместились здесь до 2010 года, по-прежнему находятся на Свободе. Все выплаты произведены и им просто нет смысла перебираться куда-то. Остальное делят между собой предприниматели помельче. Кто надеется на быстрые баксы, кто на мелкие налоги.

— Быстрые баксы?

— Краткосрочные кредиты.

Ивен нахмурился.

— Похоже, это место — просто рай для всякого подпольного бизнеса.

— Это верно. Подпольная торговля лекарствами и наркотиками всегда была проблемой для этих мест. Процветал и игорный бизнес, и махинации с налогами. Короче, весь джентльменский набор.

Глиндоуэр пристально посмотрел на карту и тихо спросил:

— Где находится уровень двадцать шесть, коридор А19?

Джосс постучал по клавиатуре, набирая координаты. В глубине хитросплетений «пятерки» запульсировала красная точка.

Ивен уставился на нее. Глаза его посуровели.

— Ну и местечко! — выдохнул Джосс. — На этих станциях чем больше у тебя денег, тем ближе к поверхности ты находишься, а без денег твое место в самом низу. А там — бандитизм, наркомания, проституция. На этих уровнях полно вооруженных банд. Службы безопасности не в состоянии изменить положение. Они просто не дают ему ухудшиться, поддерживая статус-кво, насколько это возможно.