Взорванный император, или Скромный герой - [2]

И тут ее внимание привлек дом с мансардой. Лешка собирала красочные глянцевые журналы по интерьеру и дизайну и немножко интересовалась архитектурой. Ей показалось, что она видела такой дом на картинке, и потому подошла к оригинальному строению ближе. И услышала, как за забором кто-то скулит. Она заглянула в щелочку и увидела собачью будку и около нее немецкую овчарку. Рыжая, с черной спиной, она была очень похожа на пропавшего Джима.

Лешка припала к забору и вгляделась в пса. Глаза у него были тоскливыми-претоскливыми, хвост поджат, живот подтянут, а рядом стояла полная миска с едой, из чего следовало, что пес отказывается от пищи.

Джим! Точно, Джим.

Окрыленная находкой, Лешка понеслась к дому. И когда они вчетвером: она, Ромка, Артем и Славка, — снова приехали в Медовку, пес сразу узнал своего хозяина, и счастливый Славка получил его назад. Владельцы дома с мансардой, Маргарита Павловна и ее племянник — чудесные, как потом оказалось, люди, — ничуть не возражали против того, чтобы Джим вернулся домой.

Но странной пропажей и неожиданной находкой собаки дело не ограничилось. Продолжение истории было страшнее: исчезла двоюродная Славкина сестра Ирка, улетела будто бы на Мальту учиться гостиничному бизнесу и перестала давать о себе знать. Ее отец, Славкин дядя, жутко переживал, и Славкина бабушка попросила друзей съездить в агентство, направившее Ирку за границу. Но агентство словно испарилось, а его директор, как выяснилось, работал по чужому паспорту и тоже пропал.

Все эти таинственные исчезновения могли иметь трагический конец, если б не Славкин пес. В один прекрасный день Джим узнал похитившего его человека. Человек был не один, а с девушкой, Лешка ее запомнила, а потом, случайно, встретила ее в центре города. Неугомонный Ромка решил узнать, кто она такая, и что за всем этим кроется, и начались погони, слежки, засады, как в самом настоящем детективе. Вот эта-то круговерть событий и помогла им сдружиться.

Лешка вернулась в постель и прикрыла глаза. Прошлое наплывало на нее яркими фрагментами, вразнобой.

Вот они втроем — она, Ромка и Славка — стоят во дворе, и вдруг хорошо воспитанный Джим громко лает на невзрачного серого человечка, вышедшего из подъезда с темноволосой девушкой. Человек этот одет абы как, почти по-бомжицки, в истертую джинсовую куртку, торчащую из нее мятую рубашку, и совсем не смотрится рядом с модной, изящной девушкой. Странная пара спешит к машине, но перед тем человек оборачивается и кидает на них острый цепкий взгляд, и его холодные, змеиные глаза говорят о том, что он вовсе не так безобиден, как его внешность.

А вот они идут на ВВЦ и вновь встречают этого страшного незнакомца. Венечка его фотографирует, но фотоаппарат его исчезает, и все понимают, чьих рук это дело.

А вот они, прикрывая Ромку, усыпляют бдительность Маргариты Павловны, а он в ее саду тщетно ищет тайник с сокровищами.

А вот девушка — спутница страшного человека — спешит на поезд, а Лешка пытается ее остановить. Она подбегает к преступнице, а та толкает ее на рельсы, и Лешка летит с платформы вниз, а поезд неотвратимо приближается, она слышит гром, стук колес… И если бы Славка не протянул ей руку и с нечеловеческим усилием не выдернул ее наверх, она бы сейчас ничего не вспоминала.

К счастью, все закончилось хорошо: и сестра его, Ирка, благополучно вернулась, и почти все преступники были пойманы. Кроме одного — того ужасного незнакомца, неопознанного типа, как окрестил его Ромка. Прежде чем скрыться, тот тип чуть не совершил еще одно преступление: попытался сбить машиной Славкину сестру, но ему помешали.

Лешке он еще долго виделся в страшных снах, а потом перестал, и она про него забыла, и вся история стала вспоминаться не жутким кошмаром, а увлекательным приключением. Ромка даже собирался написать обо всем случившемся книгу, хотя так за нее и не взялся. Но кто его знает, вдруг и напишет? У Ромки масса талантов, может статься, и литературный прорежется. От него всего можно ждать.

За весной пришло лето, тоже полное приключений. Они с Ромкой и Артемом провели его в Медовке, и каждый день был неповторим и чудесен.

Но Ромка, цитируя «Законы Мерфи» — это была одна из его любимых книг, — предвещал, что, когда дела идут хорошо, что-то непременно случится в самом ближайшем будущем. Вот и случилось.

Все испортили родители Артема. Они решили, что сыну пора браться за ум, и устроили его в частную английскую школу. Чтобы не пропасть в этой жизни, надо хотя бы английский знать. Так рассудил его отец, и Артем ничего не смог с этим поделать.

От одного известия о том, что он уедет в далекий Бирмингем, и они целый год не будут видеться, Лешке стало дурно: закружилась голова, и подкосились ноги. Хорошо, что в тот момент ее никто не видел — Артем сообщил об этом по телефону. А было только начало августа, и утешало то, что осень еще не скоро.

Но она пришла, Артем улетел, и мир стал пустым, холодным и неприютным.

Лешке в щеку ткнулся Дик — еще один участник прошедших событий. Огромный «кавказец» оказался на той же даче — у дома с мансардой — взамен Джима. Его откуда-то привезли преступники — должно быть, как и Джима, тоже похитили, — а все потому, что в собачьей будке скрывался тайник с оружием и поддельными документами, и его требовалось охранять.