Взгляд змия - [66]

Никогда, тятенька. Даже мысли такой не было.

– Не по-доброму ты себя вел, Мейжис, сыночек ты мой беспутный.

Вполне возможно, отченька. Хотя я и не совсем в этом уверен. Почему я должен им мешать? Разве они хуже меня? В конце концов, ее любовь ко мне от этого не уменьшилась. Она любила меня, а не их! Разве не это главное, как тебе кажется? Разве я мог подойти и сказать: эй, вы, не смейте ее любить, не смейте видеть ее во сне и мечтать о ней? Будто я неправду говорю, тятенька?

То-то, дедунька, как она ко мне присохла, так никак отсохнуть не могла. И вот однажды, когда я, увидев ее, пошел было прочь, она забежала мне за глаза и, вся дрожа, с горящими зеленым пламенем глазами – никогда этого не забуду, дедонька, – сказала:

«Гнида ты, Мейжис. Ты мерзкий веснушчатый сукин сынок. Мать твоя сдохла от… – не помню этого слова, тятя, – и ты ее стоишь».

Может, она еще что-то говорила, не знаю. Не надо ей было упоминать мою мать, мое прошлое. Мир вспыхнул в моих глазах и загорелся, как пересохшая копна сена. И, видит бог, отченька, тогда я, поди, ее уже любил немного. Потому что когда я очнулся, мои руки сжимали ее тонкую шею. Но она была жива. А ты ведь знаешь, что со мной такого никогда не бывало. Я отпустил ее, встал и принялся пинать, стиснув зубы, потому что сам себе был противен. Я бил ее и пинал, а она лишь обмирала, закрыв глаза. С каждым ударом ее бледное лицо дергалось. Она шептала: ах, Косматик, ах, Косматик, – и все пыталась улыбнуться, но не могла. В конце концов она меня одолела, отец. Это была ее последняя карта, самое большее и лучшее, что она могла придумать, и ей удалось. Она заставила вскипеть мой тихо булькающий дух и повернула его к себе. Наконец я увидел, какая она, добрая и красивая. Я любил ее. Ты не можешь представить, дедунь, как гадко у меня было на душе, что я колошматю ее, свою любовь. Но она поняла наконец, что я люблю ее, и была счастлива.

Ты думаешь, что с той ночи я повел себя иначе? Куда там! Я и дальше избегал ее. Но теперь она знала, что имеет надо мной власть. Я был единственным, кем она хотела овладеть, – и овладела. Теперь, услышав ее зов, я не бежал прочь и не прятался, она, дрожа от счастья, обнимала меня и принималась мурлыкать. Но это было уже мурлыканье не от жалости, а по любви, и я его понял.

– Что она тебе говорила, Мейжис, сыночек?

Она нашептывала мне на ухо всякие там словечки, в них был и упрек, и нежность, и они так ладно друг с дружкой складывались в одно. Однажды она прошептала мне:

Вот идет домой от другого.

Чтоб разнообразить путь свой.

Может быть, на тебя она смотрит,

Полумесяц ночного бденья.

О как на рассвете ты бледен!

«Что это за слова? – спросил я. – Откуда они? Что они значат?»

«Это твои слова, Косматик. Ты бы должен мне их нашептывать, но ты молчишь, потому я говорю их за тебя».

Вот что она ответила мне, отченька. Но все равно я старался видеть Регину как можно реже. Я боялся, дедунечка, что, влюбившись, не совершу преступления, которое обязан был совершить, чтобы в мире вновь воцарилось равновесие, – ведь я уже обмозговал его как нельзя лучше. Боялся, что любовь может помешать мне. Я сердился на нее, зачем она заставила – как иначе это назовешь? – меня влюбиться. Ты когда-нибудь любил, отченька? Знаешь ли, что это значит? Тебе понятно, о чем я говорю?

– Не беспокойся, сыночек. Все мне отлично понятно.

Потому изредка, когда моя решительность давала крен, и тому виною была Регина, я снова бил ее. Да, дедушка, мне неприятно говорить об этом, но это правда, а мне хочется, чтобы ты знал всю правду. Всю или почти всю. Чем больше, тем лучше. Так вот, какое-то сомнение все чаще и чаще охватывало меня, и я почувствовал, что далее откладывать невозможно. И я совершил его, тятенька, свое преступление, за которое уже успел получить что мне причиталось.

– Ты совершил его, Мейжис… И какова была цена наказания? Я спрашиваю тебя, Мейжис, а у самого кожа гусиной стала.

Ни больше ни меньше, тятенька, как вся усадьба моих приемных родителей, со всеми постройками и всем скарбом, который в ней был. Ты знаешь, старенький, мне мил огонь, он мне сродни… Ну, ты понимаешь, что я хочу сказать. Гора у меня скатилась с плеч, когда я увидел громадные столбы искр, взвивающиеся в самую середину неба, великанские языки пламени, словно само солнце спустилось на землю. Я все хорошенько обдумал, отец, пожар случился внезапно, никого не удалось спасти из этого костра, ни малой соломинки. Люди как стояли, так и остались. Н, вот, поджег я усадьбу, освободился от своей ноши, и тут мне стало жалко людей, оставшихся на бобах. Они не причитали и не голосили, как евреи, просто стояли, такие притихшие, убогие. Господь свидетель, мне стало их жалко, тятенька. Они же, в сущности, неплохие люди. Пригрели меня, кормили, одевали, а я вон как их отблагодарил.

– Щедро, Мейжис.

Верно, отец. Но ты сам подумай, старинушка, разве богатство может возместить человеку духовный ущерб? Я ведь все взвесил, дедунечка, ты не думай. Все хорошенько обдумал. Мы были в расчете, и теперь я с чистым сердцем жалел их…

Это был второй пожар в моей жизни и, по правде говоря, последний, потому что ни один из виденных позже не был так велик и не ранил меня так сильно. Да и что это был за пожар, дедушка! Ничего красивее я в жизни не видел. Клянусь тебе: пламя цвело и пело, словно красные розы или оранжевые настурции, если представить его застывшим, неподвижным. Но оно двигалось, отченька. И, поднимаясь вверх по стенам зданий, было похоже на сверкающий плющ, выстреливающий свои побеги на стволы трухлявых деревьев. Когда все вдруг стало одним огненным комом, вокруг на целую версту стало светлее. Пламя выло. Стонало и вздрагивало, как женщина. Пламя было страстью живою, дедусь, но ни одному человеку не пережить такой страсти, потому что надо совсем ума лишиться, чтобы такой отдаться. Оно уничтожало, отченька. Все в нем гибло. Страсть уничтожала неживые предметы. Она пожрала дерево, железо, ткань. Страсть человеческая сама по себе не сумела бы уничтожить вещи, на это способна лишь страсть огневая. И все же она – порождение человеческой страсти. Она была моим творением. Я стоял поодаль, никем не замеченный, но все видел, следил за всем и всеми, не отводя взгляда, и любовался всласть. Пусть мне выколют глаза, но в тот миг, когда дом, застонав в последний раз, рухнул, брызнув роем горящих искр, я услыхал, как тихо-мирно звенят там часы марки Бехера. Таков был конец, дедушка мой милый.