Взгляд на звёзды - [20]

К тому моменту, как она наконец смогла сформулировать свой вопрос, её голос из изумлённого стал подозрительным, и начал превращаться в яростный. Виноватое выражение лица Сая яснее ясного продемонстрировало — её догадка верна.

— Прости, — понурился он. — Ты так неожиданно исчезла. Я просто беспокоился.

— Б-беспокоился?! — запнулась от негодования Саша. — Да мы с тобой, блин, второй раз в жизни виделись! И ты так сильно «беспокоился», что устроил за мной тайную слежку?! Так ведут себя только чёртовы маньяки, ты это знаешь?!

— Эй, полегче, подружаня! — вступилась за него Джилл, с интересом рассматривая Сая. — Неизвестно, как бы всё обернулось, не окажись этот парень рядом!

Сай смущенно улыбнулся ей и поблагодарил поклоном за поддержку. Саша открыла рот, но так и не смогла в этот раз исторгнуть из него ни звука — растущая волна возмущения разбилась о проснувшееся желание смягчить уже сказанные слова, и противоречивые эмоции перемешались. Через секунду-другую она бы нашлась наконец со следующей репликой. Но в этот самый момент над их головами загудел двигатель полицейского дрона. Как всегда, когда в этом уже нет нужды — полиция отреагировала оперативно. Саша прищурилась и закрылась рукой от ударившего ей в глаза прожектора. Механический голос на лаосском начал вещать предупреждение о зафиксированном полицией нарушении общественного порядка.

— Вот чёрт! — всё ещё держась за челюсть, пробубнил себе под нос коллектор, посланный в нокдаун Сашей. — Чувак, валим отсюда!

Как Саша и полагала, с юридической безупречностью действий у коллекторов всё было не так хорошо, как они пытались подать. Незадачливой парочке понадобилось какая-то четверть минуты, чтобы, игнорируя дрон, вскочить на свои аэроборды и спешно скрыться. Но ещё быстрее среагировал Сай. Мгновенно отвернувшись от дрона и накинув на голову шлем (жест человека, не желавшего лишний раз «засветить» лицо) он надавил на газ на полную и взмыл вверх, словно ракета.

— Эй! — только и успела возмущенно крикнуть ему вслед Тёрнер.

— Это был твой новый парень?! — с любопытством спросила Джилл, восхищённо провожая взглядом уносящийся аэробайк. — Он реально симпатичный, ты в курсе?! И крутой!

— Джилл, ты серьёзно сейчас думаешь именно об этом?! — раздраженно отмахнулась от подруги Саша, не желая признаваться, что и у неё самой какая-то часть сознания думает именно об этом.

Полицейский дрон унёсся прочь, преследуя скрывшихся с места происшествия нарушителей. Впрочем, личности Саши и Джилл он уже успел зафиксировать. Не исключено, что уже очень скоро с ними свяжутся местные органы, чтобы задать ряд вопросов. Саша очень надеялась, что эти вопросы не будут касаться в первую очередь Сая. Слишком уж резво он дал дёру при появлении полиции, хотя в этой конкретной ситуации ему бояться было особо нечего — они действовали в пределах самообороны.

— С-саша? — из-за угла показался растерянный доктор Купер. — Я услышал какой-то странный шум и подумал, не нужна ли тебе помощь.

Увидев, что Саша не одна, Доминик смущённо улыбнулся.

— О, здравствуйте. Простите, если я помешал.

— Добрый вечер, — отозвалась Джилл удивлённо, покосившись на Сашу, и шепотом спросила: — Саша, это что, твой дедушка?

— В какой-то степени, — проворчала она, и, вздохнув, сочла нужным улыбнуться и представить их: — Это доктор Доминик Купер, мой наставник и старый друг моей семьи. Ты о нём много слышала. А это Джилл, моя лучшая подруга.

— О, вы тот самый гениальный учёный, о котором постоянно талдычит Саша? Очень приятно, док! — обаятельно улыбнулась Джилл.

— Она называла меня «гениальным»? — слегка смутился Купер, пожимая протянутую Джилл руку. — Мне также очень приятно, мисс.

— Джилл временно гостит у меня. Мы тут как раз общались с одними её знакомыми и… впрочем, всё это долго рассказывать, и это не так уж важно. Джилл, как ты смотришь на то, чтобы побыть немного в своей любимой виртуалке, когда мы придём домой? Нам с доктором нужно обсудить кое-какие вопросы с глазу на глаз.

— Конечно. Я как раз собиралась отправиться в «Город грехов» и перекинуться парой слов с некоторыми людьми! Уважаемыми и серьёзными людьми! Уверяю тебя, дорогуша — этот козёл Фрэнки ещё пожалеет, что натравил на нас своих головорезов!

— Это она об одной виртуальной игре, — объяснила Саша, увидев, как у Купера при её агрессивной реплике глаза чуть округлились. — Делай что считаешь нужным, Джилл, только не делай глупостей! Пойдём, Доминик.

Пока они шли, Саша призналась себе, что ей не удаётся сосредоточиться на докторе Купере и размышлениях о причине его неожиданного визита. Слишком много непонятной фигни навалилось на неё в этот день. Действительно ли у Джилл более серьёзные проблемы, чем вначале казалось? Нужна ли ей защита Саши? Кто такой этот чёртов Сай? Почему он следил за ней после их внезапно прервавшегося первого свидания? И это не говоря уже о том, что если они не доработают вовремя чёртов прототип № 1629 — то её WAE окажется на грани банкротства. Как бы Саша ни любила доктора Купера, в какой-то момент она даже понадеялась на то, что его привёл к ней этим вечером всё-таки настигший его старческий маразм, а не что-то серьёзное. По правде говоря, такая версия его неожиданного появления казалась вероятнее любой другой.