Взгляд на звёзды - [102]

— Для меня тоже, Тёрнер, — ответил сибиряк, глядя на неё с уважением. — Я рад, что работать предстоит с тобой. Ты ведь работала на Марсе на «SpaceCo», верно?

— Да, на их «дочку» — RPS. Полтора года почти не вылезала с орбиты. Но это, конечно, даже рядом не валялось с с твоим опытом, Лев.

— Глупости. Главное — ты в теме. Космонавт всегда найдёт общий язык с космонавтом.

— Я уверена, мы отлично сработаемся.

— Заходи, садись! Есть ещё немного времени до этого чёртового совещания!

Присев обратно в своё кресло, Королёв почесал бороду, отхлебнул кофе и кивнул на свой дисплей, где по-прежнему отображалась та самая веб-страница. Теперь Саша могла лучше рассмотреть её и убедиться, что это была Earth2_Wiki.

— В ООН сделали, как обещали, — проворчал он, просматривая веб-страницы. — Выложили всё, что есть.

— Тоже считаете это нашей потерянной возможностью?

— Мы можем говорить начистоту? Как технарь с технарём?

— Только так.

— Тогда не равняй меня с жадными корпоративными дельцами. Мы с тобой оба на них работаем, но это не делает нас такими, как они! Я считаю, что всё это к лучшему. Задача, стоящая перед человечеством — слишком серьёзна. Двенадцать миллиардов умов решат её намного быстрее, чем несколько тысяч, пусть даже отборных…

— Рада, что в этом наши взгляды совпадают.

— Подожди, я ещё не закончил! У этой медали есть обратная сторона. Она заключается в том, что мы с тобой можем вскоре оказаться без работы и остаться в стороне от проекта. Если мы не будем шевелить булками охренительно быстро.

— Я готова начать твёркать хоть сейчас. Понять бы только техзадание.

Королёв понимающе кивнул.

— Уверен, в 10 часов мы его получим. Но ты и сама всё прекрасно понимаешь. Речь идёт о новом космическом корабле, способном достичь планеты Тау Кита Е. Возможно, не одном. Для какой ещё цели здесь было собирать таких, как мы с тобой?

— Можно откровенный вопрос?

— Валяй.

— Как вы вообще оказались тут? «Евразкосмос» вписался в этот проект?

Лев отрицательно покачал головой и откинулся на спинку кресла, приготовившись к небольшому рассказу.

— Я — генерал-майор Военно-космических сил Евразийской конфедерации и патриот своей родины. Но я давно ушел в отставку, и здесь я как частное лицо. Не ради бабок. На старость я заработал с лихвой ещё на строительстве лунного космолифта. Я здесь потому, что хочу здесь быть, Тёрнер. Я родился в 2049-ом. Мой папа работал на Байконуре. Космос был моей страстью практически с пелёнок. Мне было 9 лет, когда проект «Пионер» был запущен. Мне было 25, когда корабль отбыл со станции «Gateway». И мне было 43, когда от него поступило последнее сообщение. Я вырос с мыслью о нём. Для меня он был чем-то более важным, чем для других пацанов родной двор или любимая футбольная команда. Я провёл тысячи часов в открытом космосе. Побывал на Луне, на Марсе. Но всё это не шло ни в какое сравнение с тем, что сотворил этот чертяка Купер. На момент, когда от корабля перестали поступать сигналы, он должен был удалиться от Земли на 4,6 световых лет. Это значительно дальше, чем звёздная система Проксима Центавра. Дальше, чем человечество когда-либо забиралось в космос и могло рассчитывать забраться в ближайшие лет сто. Это была чёртова научная фантастика, с той только разницей, что это произошло на самом деле. Но и это не идёт ни в какое сравнение с тем, что я узнал месяц назад. И что, ты думаешь, я мог ответить, когда Купер собственной персоной позвонил мне и предложил участвовать в проекте? Конечно же я сказал «Да!», собрал манатки, чмокнул свою старую женушку на прощание — и вот уже две недели как я тут!

Саша понимающе кивнула. Этот суровый старик, в чьих стальных глазах отражалась светлая мечта о космосе, сразу ей понравился.

— Купер со своей командой сделал это 46 лет назад, когда технологии были на много шагов назад. Значит, и мы сможем повторить, — перешла она к делу.

— Не путай грешное с праведным. «Пионер» был исследовательским кораблём, который мечтатели запустили в неизведанные дали со слабой надеждой на успех. Миссия нашего проекта — прозаичнее, и в то же время серьёзнее. Мы теперь точно знаем, что эта планета существует и представляет огромный интерес для всего человечества. И не только научный. Исследования проводятся там и так, «Пионер» всё ещё действует и передаёт нам данные. Так зачем запускать туда ещё что-то?

— Экспансия, — выдохнула Саша.

— Не спеши с выводами, Тёрнер, — предупредительно помотал пальцем он. — Мы с тобой оба были на Марсе и видели плоды трудов людей, которые стремились к колонизации ради колонизации. Как и любой человек, чьё сердце принадлежит космосу, я испытываю гордость при мысли, что мы смогли покорить эту красную пылевую пустыню. Смотрел всё эти чёртовы фильмы, читал истории, постил вдохновляющие цитаты Илона Маска в соцсетях. Но я дружу немного и с калькулятором. Более иррациональной траты ресурсов человечество ещё не знало. Может быть, Маска обгонят эти идиоты, которые хотят основать колонию на Титане. Но разумные люди давно усвоили, что космос — место для роботов, а не для людей. Как бы ни было обидно нам, космонавтам, это признавать.