Вызов смерти - [32]

- Тогда защищайся.

И принялся так меня со всех сторон охаживать, что я не знал, куда деваться. Разозлился. Начал отвечать. Провел серию коронных ударов, но все они - в белый свет, как в копеечку. И только тогда понял, какой он классный боец. А еще понял, что работал он со мной вполсилы. Это уж потом от ребят всяких легенд о нем наслушался, понял, что к чему. Я тогда был поражен его мастерством. Себя таким неуклюжим по сравнению с ним почувствовал, что стыдно стало. А он после боя одобрительно похлопал меня по плечу и говорит:

- Молодец! У тебя прекрасные задатки - реакция хорошая, мышцы эластичные. Если поработать, можешь классным бойцом стать.

Ополоснулись в душе, сели в раздевалке на скамейку. Он спрашивает:

- Раньше бывал в Новосибирске?

- Нет, - отвечаю, - первый раз.

- Очень хорошо, - почему-то говорит он и улыбается.

Я не пойму, к чему он клонит.

- Что такое мафия, знаешь? - спрашивает.

- Конечно. Это высокоорганизованная преступная организация, клан или даже синдикат со своими законами, железной дисциплиной и строгой подчиненностью. Обычно руководство мафии настолько законспирировано, что выйти на верхушки не удается, - без запинки ответил, как на экзамене.

- Что ж, теорию ты знаешь на отлично, - рассмеялся Владимир Дмитриевич. - А не хотел бы на практике попробовать добраться до этого самого руководства?

- Не так-то это просто, наверное.

- Разумеется. Видишь ли, в нашей стране уже состоялось два этапа раздела собственности, - начиная с пресловутой ваучеризации и инфляции, сделавших большинство наших сограждан нищими, и кончая созданием таких экономических условий, при которых основная масса предприятий превратилась в банкротов и была скуплена за бесценок. К сожалению, в этих переделах больше преуспели криминальные структуры. Они наглее, бесцеремоннее, не гнушались и не гнушаются ничем для быстрого обогащения. Сейчас грядет третий, и последний, этап раздела собственности. Мафия (а именно она стоит у руля правления) в сговоре с продажными политиками создает такие условия, когда государство, чтобы расплатиться с долгами по заработной плате, будет вынуждено продать то, что еще не захапано. Но этот этап от двух предыдущих будет отличаться жесточайшей борьбой между преступными кланами за право обладания этой собственностью. Именно тот, кто ею завладеет, и станет хозяином положения. Будут пролиты реки крови. И мы должны достойно подготовиться к этому этапу. Должны знать планы мафии, держать в поле оперативного зрения ее руководителей. А для этого нужно внедриться в их ряды. Сумеешь?

- Но у меня нет никакого опыта.

- А опыт здесь и не нужен. Даже лучше, что его нет. У нас есть точные данные, что редактор газеты "Сибирские вести" Поливанов работает на мафию. Вот мы и хотим пристроить тебя в эту газету.

- Не знаю, получится ли.

- Получится. Мы похлопочем, и тебя порекомендует газете Союз журналистов на вакантную должность корреспондента отдела криминальной хроники. Согласен?

- Можно попробовать, - проговорил неуверенно. Сомневался я вовсе не потому, что не хотел или боялся. Просто не был уверен, выйдет ли из меня газетчик?

- Ты где остановился?

- Да пока нигде. С вокзала прямо сюда.

- А жена?

- Она в Томске у родителей.

Рокотов встал, открыл дверцу шкафа, достал из кармана висевшего там кителя ключ.

- Вот, держи. Это ключ от нашей конспиративной квартиры. Позже оформим ее на твое имя договором купли-продажи. Ты уверен в своей жене?

- Даже больше, чем в самом себе.

- Тогда можешь ей сказать о нашей договоренности. Но больше - никому.

- Понятно.

- Связь будешь держать через нашего инспектора по особо важным делам Сидельникова Вадима. Он тебя сам найдет. Да, вот еще что. Учредителем газеты является фирма "Титан". Руководит ею крупный предприниматель Бобров Юрий Викторович. Человек он с довольно темным прошлым, дважды был судим за мошенничество. Но нам представляется, что не он главный. Главный пока остается в тени. Твоя задача - выйти на него... Ну, давай прощаться.

Так я оказался в газете.

Глава 2

Поливанов встретил меня поначалу настороженно. Долго присматривался. А потом почему-то зауважал, проникся доверием. Может быть, потому, что не спорил с ним, был немногословен? Не знаю, может быть. В редакции ходили слухи, что он этот... Ну как его? Гомик. Вот. Что очень он любит таких больших парней, как я. Но я не очень-то им верил, мало ли какие сплетни распускают о начальстве. Хотя порой и ловил на себе его странные масленые взгляды.

Тамара приехала и устроилась в какую-то фирму референтом - она хорошо знала английский. Зажили мы куда с добром. Неожиданно для себя открыл, что работа журналиста мне пришлась по душе. А мои статьи и репортажи нравились главному. Правда, часто, когда появлялся в каком-нибудь офисе, меня принимали за рэкетира. Смех. Однажды только хотел спросить у референта, где ее шеф, как она протянула свою дамскую сумочку со словами: "Это все, что у меня есть!" Неужели у меня такая разбойничья внешность? Месяцев через восемь у нас освободилось место ответственного секретаря, и главный редактор неожиданно для всех, а для меня в первую очередь, предложил эту должность мне. Я растерялся немного от неожиданности, но, посоветовавшись с Рокотовым, согласился.