Вызов - [86]

Тиёко ступает неслышно; ее одежда не шуршит, и, самое главное, в отличие от этих дураков она не освещает дорогу фонариком!

На узкой винтовой лестнице двоим не разойтись. Тиёко проводит рукой по стене: на ощупь та кажется гладкой, будто отполированной. Ни знаков, ни выбоин. А ступени уводят их все глубже и глубже под землю.

Судя по звукам, впереди что-то происходит: Маккавей и Байцахан дошли до конца лестницы. Тиёко ускоряет шаг. Ей нужно увидеть, что там, внизу, и решить, как действовать дальше.

Нужно увидеть, что сделают эти мальчишки.

Потому что она знает, что сейчас случится.

Прольется кровь.

Прольется очень скоро.

Байцахан и Маккавей замирают у входа в хранилище. Набатеец прикрывает фонарик ладонью, отчего рука начинает светиться красным. Сквозь кожу просвечивают очертания фаланг и запястных костей. Дунху ударяет себя кулаком в грудь.

– Сюрприз, – произносит он одними губами. – Им не жить.

– Я посторожу у входа, – с усмешкой кивает Маккавей.

Грядет смертоубийство, и ему это нравится.

Набатеец выключает фонарик. Поначалу темнота вокруг кажется непроницаемой, затем в дальнем конце зала Игроки замечают факел, горящий над алтарем. Размеры комнаты потрясают Маккавея и Байцахана. Подобно призракам, они бесшумно переступают через порог. От факела мало толку, но снова включить фонарик они не рискуют.

Пока не рискуют.

Байцахан идет вперед. Маккавей остается у подножия лестницы; в одной руке он сжимает нож, другую держит на пистолете, заткнутом за ремень.

«Пусть это маленькое чудовище отведет душу», – думает он. По пути Байцахан несколько раз натыкается на металлические блоки. Все вокруг дышит древностью и неприкосновенностью.

Мальчик знает, что они попали в священное место.

Что-то с громким треском ломается у него под ногой. Баицахан замирает и прислушивается: вроде бы все тихо, владелец факела его не заметил. Он опускается на колени и ощупывает то, что трещало под подошвой ботинка. Чья-то бедренная кость.

«Доброе предзнаменование», – с нехорошей улыбкой думает он.

* * *

Кристофер все еще сидит на полу, когда футах в 10 от него проскальзывает чья-то тень. Должно быть, тот мальчик, о котором предупреждала Кала. Затаив дыхание, Кристофер старается не выдать себя ни звуком, ни жестом.

Слышится громкий треск. Тень наклоняется, потом встает. Изогнутое лезвие ловит отблеск далекого пламени. Тень движется вперед; легкие Кристофера горят от недостатка кислорода, но парень не решается сделать вдох. Дрожащей рукой он сжимает смартфон, отчаянно надеясь, что, даже если кто-то вздумает позвонить, толща земли не пропустит сигнал. Мальчик направляется к Кале. Вот возможность, о которой Кристофер так долго мечтал. «Я не стану ее предупреждать». У него в руках ее телефон, в телефоне – фотография потолка. Этого достаточно.

«Когда они начнут драться, я убегу».

Кала обходит человекоголовую статую орла и открывает урну за урной.

Пусто.

Но Ключ Земли должен быть где-то здесь.

Она чувствует это.

Здесь, здесь и здесь.

Но где?

Кала заходит за статую. Сдвигает крышку небольшой каменной гробницы, куда могла бы поместиться кошка или собака.

Внутри только пыль и обрывки истлевшей ткани.

Девушка задумчиво смотрит на статую. Может быть, это и есть ключ? Тогда утащить его будет непросто… Кала поднимает факел повыше, затем включает фонарик и внимательно изучает распростертые крылья, вытянутую шею, волосы на голове статуи, заплетенные в косы. Разглядывает лицо: глубоко посаженные, идеально круглые глаза, широкий нос с большими ноздрями, невысокий квадратный лоб. Статуя целиком сделана из золота.

Кала еще раз проводит лучом фонарика сверху вниз.

Ничего.

Но потом что-то привлекает ее внимание.

Остановившись в пяти футах от Маккавея, Тиёко бросает в его сторону камешек. Привлеченный шумом, набатеец напряженно вглядывается в темноту, пока девушка неслышно проскальзывает мимо него в хранилище. Держась поближе к стене, Тиёко аккуратно пробирается между каменными тумбами. Благодаря прибору ночного видения она может сказать, что никакой ценности они собой не представляют.

Просто большие серые глыбы.

Рядом с одной из них Тиёко обнаруживает Кристофера.

Он сидит, скрючившись, и пытается разглядеть, что делает Кала. Тиёко сама толком не видит, чем та занимается.

Судя по звукам, что-то ищет. Очевидно, Ключ Земли.

«Дура».

Тиёко забирается на ближайший каменный блок, чтобы получить лучший обзор. С высоты десяти футов она смотрит, как Кала ковыряется ножом в голове статуи. Увлеченная этим делом, шумерка не замечает, что Байцахан подобрался совсем близко. Маккавей по-прежнему спокойно ждет у входа. Кристофер тоже, судя по всему, не собирается ничего предпринимать.

«Он не мог не заметить Байцахана. Значит, специально не предупреждает Калу. Парень вступил в Игру. Интересно».

Тиёко поднимает глаза к потолку, и у нее перехватывает дыхание. Слова, цифры, знаки. Она включает камеру в приборе ночного видения, увеличивает изображение и делает несколько снимков. Быть может, Ключа Земли здесь и нет, но эта информация ей точно пригодится. Она узнаёт слово «золото» по меньшей мере на четырех языках.

Заинтересовавшись, Тиёко щупает камень, на котором стоит.