Вечерело. Потускневшее солнце клонилось к горизонту, заливая полнеба багровым закатом. Длинные тени протянули вокруг них свои щупальца. Артём поежился, холодало.
Точно! Запоздалая мысль кольнула в сознание. Лето катилось к закату, и ночи становились холоднее. Света лежала в одном тоненьком термобелье, вся задача которого – отводить пот от тела. И холодная земля вытягивала из ее тоненького тела остатки тепла. А под утро выпадет роса…
Внезапно до него дошло, что уже некоторое время Света смотрит на него как-то по-особенному, как будто…
Как будто пытается запомнить!
– Милая, все будет хорошо!
– Пообещай мне, – Артём даже не сразу понял, кто говорит. Голос жены был еле слышен, – пообещай, что вернешься к людям и будешь помогать им.
– Ну что ты, родная, мы вместе вернемся. Вместе. Ты еще помогать мне будешь…
Тонкие пальцы легли ему на губы, останавливая слова. Какие же они холодные! Света замерзала.
– Пообещай…
И неотрывно глядя в ее глаза, так что мир сузился до размера этих карих, таких любимых глаз, он отчетливо кивнул:
– Да, любимая. Я вернусь и буду помогать.
Обе ее руки легли ему на запястье. Света вздохнула, решаясь, и с неожиданной силой оторвала руку, зажимающую рану.
Он отстраненно, как будто все происходило не с ним, смотрел на вновь полившуюся кровь. Потом взглядом снова нашел глаза жены и неотрывно смотрел, как гаснет в них жизнь.
– Ты пообещал… – коснулось его слуха. И глаза Светы погасли навсегда.
Совсем недалеко от крайних домов городка на старой сосне сидел дятел, старательно простукивая кору дерева в поисках вкусных личинок. Он так увлекся, что не сразу заметил бредущего внизу человека. Он шел, пошатываясь из стороны в сторону, неуверенной заплетающейся походкой. Он был грязен и неопрятен, и почти что бос – он только обмотал стопы какими-то тряпками. Лицо и верх тонкой водолазки в каких-то бурых пятнах. На затылке лепешкой запеклась темная корочка.
На руках он нес другого, поменьше. Это была девушка, одетая в легкое летнее платьице. На руках у большого ей было так удобно, что она задремала, склонив голову на грудь своему спутнику, только длинные светлые волосы сбегали ручьем по руке мужчины и свисали вниз, слегка развеваясь на ходу.
Дятел прервался, настороженно приглядываясь, а потом и вовсе решил отлететь подальше. Он легко снялся с дерева и полетел в поисках другого старого дерева, оставляя за спиной странного незнакомца, и через минуту тот стерся из птичьей памяти, как будто его и не было.
* * *
Автор обложки Юлия Жданова: https://www.artstation.com/juliazhdanova
