Выйти замуж за некроманта - [13]

Элеонора проснулась как раз в тот момент, когда карета начальника Тайной канцелярии миновала городские ворота. Четверка вороных моро была слишком приметной, потому экипаж пропустили без проволочек, а караульные вытянулись в струнку, отдавая честь начальнику Тайной канцелярии. Лорд Уиллморт не удостоил их взглядом.

Громыхая, карета проехала по булыжной мостовой. Понимая, что кучер выбрал не самый короткий путь, Элеонора слегка нахмурилась, но потом с благодарностью посмотрела на мужа, поскольку они объехали площадь Чести.

– Спасибо, – тихо сказала девушка.

Лорд Уиллморт пожал плечами. Он никогда не любил площадь, и Реджи прекрасно знал это.

Не прошло и десяти минут, как карета некроманта въехала в почтительно распахнутые чугунные, украшенные позолоченными вензелями, ворота и остановилась у ступеней высокого крыльца, белоснежные мраморные колонны которого поддерживали крышу портика. Элеонора вопросительно взглянула на хозяина дома, но тот даже не сделал попытки подняться.

– Милорд, – выскочивший из дома лакей в черной с красным ливрее сбежал по ступеням и распахнул дверцу кареты, – рады вашему скорому возвращению!

– Это чувство взаимно. – Лорд Уиллморт лениво ступил на землю. – Собери всех слуг в холле, чтобы они могли поприветствовать леди Уиллморт.

Некромант протянул руку, помогая жене выйти из кареты.

– Леди Уиллморт? – растерянно повторил лакей, переводя взгляд с хозяина на выглянувшую из экипажа молодую женщину, показавшуюся ему смутно знакомой.

– Да, леди Уиллморт. Надеюсь, мне не придется повторять приказ дважды? – скептически поинтересовался некромант, едва заметно сдвинув брови.

– Да, милорд, как прикажете! – Лакей поспешил в дом.

Стоящим на крыльце было слышно, как громко он кричит, передавая приказ хозяина.

– Распрягать лошадей, милорд? – окликнул хозяина Реджи. Тот обернулся и скользнул по карете задумчивым взглядом.

– Да, пожалуй.

Конюх кивнул и щелкнул кнутом.

– Скажите, а у вас все слуги… – Элеонора наконец осмелилась задать вопрос, мучивший ее всю дорогу.

– Обладают магическими способностями? – хмыкнул лорд Уиллморт. – Нет. Это было бы непозволительной роскошью даже для меня. Все слуги, кроме сопровождавших нас форейторов, – обычные люди.

– А эти трое… Как их семьи относятся к тому, что они…

– Всего лишь мои слуги? О, уверяю, их родители счастливы, что сыновья смогли покинуть родные деревни.

– Они – крестьяне? – ахнула Элеонора.

– Ну почему же? Реджи – сын почтенной горожанки. Вдовы. – В голосе некроманта послышалась издевка. – Ребенок, правда, родился года через два после смерти мужа и со слабым даром Тьмы. Не иначе, какой-то некромант или менталист помог…

– Но разве такое… – Девушка знала, что магия – удел дворянства.

– Возможно? – подхватил лорд Уиллморт. – Разумеется. Не только шииры Артли ведут свой род от бастарда, моя дорогая. А уж если вспомнить, как молодые лорды в ожидании благородной невесты, хм… увлекаются крестьянскими девушками…

Он вдруг оборвал себя на полуслове и внимательно посмотрел на стены особняка. Элеонора почувствовала, как дом с радостью откликается на мысленный зов хозяина, рассказывая все свои тайны.

Некромант чуть прищурил глаза, а затем довольно улыбнулся.

– А, все готово. – Он церемонно протянул руку. – Миледи?

Девушка покорно вложила пальцы в его ладонь. Вежливая улыбка застыла на губах, а страх и нерешительность ушли, уступив место любезной снисходительности. К этому моменту Элеонору, дочь шиира Артли, готовили всю жизнь: выйти замуж за уважаемого человека, стать хозяйкой собственного дома, повелевать слугами и угождать мужу. Последняя мысль заставила ее вздрогнуть.

Девушка украдкой посмотрела на человека, идущего с ней рука об руку. Он выглядел… отстраненным? Да, пожалуй, именно это слово лучше всего описывало состояние лорда Уиллморта.

Элеонора в который раз задумалась над причинами, побудившими начальника Тайной канцелярии на столь экстравагантный поступок. Но подумать ей не дали. Двери распахнулись, приветствуя хозяина.

Внутри особняк мало напоминал жилище обладателя дара Тьмы. Мраморная мозаика пола, белоснежные колонны, поддерживающие высокие потолки, светлые стены, в нишах которых стояли статуи из розового мрамора.

Лорд Уиллморт на секунду замер на пороге, давая жене осмотреться, а затем уверенно повел ее между рядами слуг. Поклоны, книксены… Элеонора чувствовала на себе удивленные взгляды, за спиной то и дело раздавался еле слышный шепот.

Старшие слуги стояли у ступеней лестницы. Лорд Уиллморт остановился и повернулся к жене.

– Дорогая, позволь представить тебе нашего дворецкого – мистера Джойса, экономку – миссис Фейрфакс, и моего камердинера – Гарри.

Девушка заученно улыбнулась.

– Очень приятно, – вежливо произнесла она, слегка наклоняя голову в ответ на поклоны и реверанс.

– Милорд… – Дворецкий шагнул вперед. – От имени всех слуг позвольте поздравить вас с бракосочетанием и пожелать счастья!

– Спасибо. – Некромант оборвал слугу, явно намеревавшегося произнести витиеватую, подходящую к случаю речь. – Думаю, формальности мы можем опустить, миледи устала с дороги.

– Позвольте, миледи, я провожу вас в ваши комнаты, – отозвалась экономка. – Правда, мы не готовились к вашему приезду, и они еще не убраны.