Выйду замуж по любви - [28]

Князь и в самом деле, как будто задумался о чем-то, позабыв о том, что не один в спальне.

— Хорошо, я оставлю ее себе, — произнес Мэт, пожимая плечами. — Наиграюсь, а потом сброшу со скалы.

Князь хмыкнул и смерил его недоверчивым взглядом.

— Непохоже, — изрек он.

— Что? — растерялся Мэт.

— Непохоже, что ты насильник и убийца, мальчик.

Мэту не понравилось, что его назвали мальчиком, но он сдержался от ответного «комплимента», стиснув зубы. Видимо, сказалось воспитание, он не смог нахамить пожилому человеку, которого знал ребенком.

— Пройдись-ка по комнате, — попросил вдруг князь.

Мэт непонимающе нахмурился, но не тронулся с места.

— Пройдись, кому сказал! — прикрикнул князь. — Покажи, как ты двигаешься.

Мелькнула мысль, что Майя обвела его вокруг пальца, не предупредив, что Мельницкий слаб умом. Но на что она надеялась? Из пещеры не сбежать, а он, вернувшись ни с чем, отыграется на ней сполна.

— Если вы не собираетесь платить выкуп, то я, пожалуй, пойду, — холодно произнес Мэт.

— Иди, — милостиво разрешил князь. — Вот только далеко ли уйдешь?

В его голосе прозвучали торжествующие нотки, и Мэт замер у подоконника.

— Почему нет? — спросил он, не оборачиваясь и всматриваясь в темноту.

— Хороший вопрос, — тихо засмеялся князь. — Потому что ты нарушил магический защитный контур. На тебе метка, мальчик. Твой арест — лишь вопрос времени, опергруппа уже на пути сюда.

Мэт чуть не взвыл от досады. Так и знал, что когда-нибудь удача от него отвернется! И попадется такой, как Мельницкий, зачем-то установивший вокруг дома защитный контур. Ему есть, кого опасаться?

С улицы послышались голоса, у входной двери затрезвонил колокольчик.

— Они уже тут, — прошептал Мэт, прикидывая в уме отступление.

Так просто он не сдастся, пусть побегают за ним по горам, а там еще посмотрим, кто кого.

— Не спеши, — окликнул его князь. — Не знаю, сколько ты хотел за Майю, но предлагаю в два раза больше, если ты мне поможешь. Работа не пыльная, уверяю. Но решать придется прямо сейчас. «Да» — и я забываю, что ты проник в дом, «нет» — можешь бежать, все равно тебя поймают.

— Вы готовы довериться человеку, проникшему к вам в дом ночью? — уточнил Мэт.

— Ты украл женщину в городе, где столько людей, что невозможно уединиться. Ты пришел просить за нее выкуп. О да, мне нужен такой, как ты — наглый, самоуверенный и дерзкий. К тому же ты красив, молод и держишься, как аристократ. Ты мне подходишь.

В дверь спальни постучали.

— Ваша светлость, у вас все в порядке? — раздался мужской голос, видимо, слуги. — Вы спуститесь? К вам пришли.

— В порядке, Алексей, — отозвался князь. — Сейчас спущусь. — И уже тише, обращаясь к Мэту: — Да или нет? Быстро!

— Да.

— Жди тут, я скоро вернусь.

Мэт согласился на отсрочку, не более того. Предложение он, конечно, выслушает, но кто помешает сбежать после, если оно ему не подойдет? Метка никуда не денется, на нее князь и уповает, но все же Мэт получит фору, ведь маги уберутся восвояси. Да и Мельницкий выставит себя не в лучшем свете, если наутро побежит опровергать собственные слова. Что он там собирается сказать опергруппе?

Мэт осторожно вышел из спальни и остановился у лестницы. Отсюда прекрасно был слышен разговор, который князь вел внизу.

— …обыскать дом? — вопрошал кто-то усталым голосом.

— Нет-нет, — уверял князь, — это лишнее. Прошу прощения, я забыл про контур, вышел в сад подышать перед сном.

— Хорошо. Будьте внимательны, ваша светлость.

— Конечно, конечно…

Мэт вернулся назад в спальню. Интересно, чем князя так припекло, что он врет напропалую, да не спешит искать вдову друга. Как минимум, любопытно. И, возможно, полезно ему самому.

За дверью послышались шаги, Мэт быстро спрятался за шторой.

— Я один, — безмятежно сообщил князь, вновь располагаясь в кресле.

— Так о чем вы хотели поговорить? — спросил Мэт, выходя из укрытия.

— Сколько ты хотел просить за девчонку?

«Девчонку?» — Мэт вопросительно приподнял бровь, но вслух просто назвал сумму.

— О нет, не в два раза больше. В три, — пообещал князь без тени улыбки. — Если соблазнишь ее и скомпрометируешь.

«Точно умом тронулся», — тоскливо подумал Мэт.

— Вижу, ты онемел от счастья, — противно хихикнул князь и закинул ногу за ногу, откинувшись на спинку кресла.

— Жду подробностей, — вежливо ответил Мэт. — Но все же женитьба никак не входит в мои планы на ближайшее будущее.

— Я не говорил, что ты должен на ней жениться. Она должна быть опозорена. В самый последний момент ты ее оставишь.

— Даже так? — Мэт усмехнулся. — Хорошо, и как вы себе это представляете? Княгиня Полянова примет ухаживания какого-то бандита?

— Она видела твое лицо? — быстро спросил князь.

— Нет, — соврал Мэт, улыбнувшись.

Это точно не проблема, но Мельницкому об этом знать необязательно.

— Тогда все просто. Я представлю тебя, как родственника моих старых знакомых. Как аристократа по происхождению. Какое бы имя тебе придумать…

— Матвей, — с вызовом ответил Мэт. — Фамилию назовите сами.

— Так ты согласен?

— У меня есть выбор?

— Отлично, ты не глуп, мальчик. Матвей… Матвей… Матвей Долинин. Да, Долинин. Завтра переедешь ко мне, подберем тебе одежду…

— Нет необходимости, — перебил князя Мэт.