Выстрел в спину - [85]

***

Никитин плыл, осторожно работая раненой рукой. Рядом с ним, держась за корягу, плыл Иван Константинович. Когда коряга оказалась на середине реки, на берегу показался немецкий солдат с ведром в руках. За спиной у него была винтовка. Он зашел в воду и зачерпнул ее водой.

– Вильгельм! – раздался чей-то голос из кустов. – Где вода?

Солдат развернулся и скрылся из вида.

«Пронесло», – подумал лейтенант и вздохнул с облегчением.

Прошло минут десять, прежде чем их ноги коснулись дна. Они быстро выбрались из воды и, укрывшись в прибрежных кустах, стали быстро одеваться.

– Иван Константинович! Перевяжите рану, – произнес Никитин, протягивая ему бинт.

Перевязав рану, они осторожно выбрались из кустов. В метрах ста от них стоял немецкий грузовик, у которого был поднят капот. Двое немцев, разговаривая между собой, копались в моторе.

– Рискнем, – тихо произнес Никитин и медленно пополз в сторону немцев.

Когда до них осталось метров десять, лейтенант поднялся на ноги и направился к солдатам. Немцы продолжали копаться в моторе, тихо переговариваясь между собой, не обращая никакого внимания на внезапно появившегося перед ними мужчину. Один из немцев обернулся и, вытирая о тряпку руки, потянулся к автомату, который лежал на подножке автомобиля.

– Хальт! – выкрикнул немец, поднимая автомат, но было уже поздно. Сильный удар ножа пришелся ему в горло. Хрипя, он повалился на траву. Второй немец не сразу понял, что произошло. Его винтовка лежала в кабине и сейчас, он, глядя на нож в руках русского, он просто не знал, что ему предпринять. Наконец он принял решение, молча, поднял руки вверх, отдавая себя на милость победителя. Он умер также тихо, как и его товарищ.

– Ловко ты их, – словно подводя черту, произнес Иван Константинович. – И где ты этому научился?

– Учителя были хорошие, – ответил лейтенант, вытирая нож о китель убитого им немца.

– Машину водишь? – поинтересовался Иван Константинович.

– Нет, но попробовать можно, вдруг получится. Мне водитель мой покойный показывал…

Никитин закрыл капот у машины и забрался в кабину. Он повернул ключ зажигания. Двигатель несколько раз чихнул и завелся.

– Теперь – главное с места тронуться. Он выжал сцепление и стал прибавлять газ. Неожиданно для них машина резко дернулась, подскочила, словно козел и покатила по дороге.

– Едем! – громко крикнул Никитин, переключая рукоятку скорости. Машина, прыгая на ухабах, стала набирать скорость.

Проехав километров десять, машина встала. Никитин выбрался из кабины и посмотрел на Ивана Константиновича, который по-прежнему сидел в кресле.

– Иван Константинович! – толкнул он командира в плечо. – Все, конечная остановка.

Командир открыл глаза и каким-то туманным взглядом посмотрел на лейтенанта.

– Извини, трое суток не спал, – произнес он, вылезая из кабины. – Где мы?

Никитин разложил карту и ткнул грязным пальцем в точку на карте.

– Где-то здесь должна быть узкоколейка, – произнес лейтенант. – Правда, ее на карте почему-то нет.

– Так бывает или давно заброшена дорога, или наоборот – новая.

Они подожгли машину и направились вглубь леса. Пройдя километров пять, они заметили узкоколейку, которая заросла травой и практически была не видна.

– Вот и она, – произнес Никитин. – Сейчас только нужно определиться в какую сторону двигаться.

***

Над ними, чуть ли касаясь верхушек деревьев, пролетел немецкий легкий самолет. Летчик явно кого-то искал среди зелени леса.

– Нас ищут, – тихо произнес Никитин, провожая самолет взглядом. – Откуда они знают, в какой стороне искать нас?

– Это ты о чем, лейтенант? Я работал в ЧК тогда, когда ты еще пешком ходил под стол.

Никитин промолчал. В нем с каждой минутой зрело недоверие к этому уже не молодому мужчине.

«Зачем он здесь? Почему послали его, а не молодого и сильного мужчину? Впрочем, он хоть и возрастной, но физически довольно сильный. Сколько вопросов почему, но по-прежнему нет, ни одного ответа», – размышлял он, поглядывая на Ивана Константиновича.

– Иван Константинович! Если нам удаться разыскать это золото, то, как мы его доставим через линию фронта?

– Это не твое дело, Никитин. Нам поручено найти золото, а не его доставка. Так что не заворачивайся.

– Тогда пошли, – предложил ему лейтенант и, встав с земли, зашагал по едва заметной колее.

Где-то позади снова зазвучали выстрелы, но вскоре они затихли. Лес становился все гуще и гуще. Едва заметная колея исчезла, Никитин развернул карту, пытаясь найти на ней старые песчаные выработки, но их на карте почему-то не было.

– Ну, что нашел? – поинтересовался Иван Константинович.

– Нет. На карте ничего похожего нет.

Выбрав наугад направление, они продолжили движение. Стало темнеть. Лес стал каким-то темным, неприветливым. Вскоре пошел дождь.

– Давай, поужинаем. Место глухое, немцы вряд ли зайдут так далеко, – предложил Иван Константинович.

Наломав ветки, они легли под елью, укрывшись плащ-палатками. Ночь выдалась неспокойной. Где-то недалеко лаяли собаки, раздавались выстрелы. Лишь к утру все стихло.

Утро выдалось туманным. Это был не просто туман от земли до небес, когда все предметы не видны на расстоянии. Туман скорее напоминал низкие облака, которые клочьями прикрывали землю, делая невидимыми деревья и кусты. В нем можно было играть в прятки, нырять в это влажное и прохладное покрывало.