Выстрел в спину - [65]

***

Никитин уверено шел по лесу, словно ему были знакомы эти места. Эта уверенность не могла остаться незамеченной со стороны Ольги.

– Лейтенант! Тебе приходилось бывать в этих местах? – поинтересовалась она у Никитина.

– Почему ты меня спрашиваешь об этом, Лаврова?

– Уж больно ты шагаешь уверенно, – ответила Ольга, разглядывая пропитанную потом гимнастерку лейтенанта.

– Я раньше любил побродить по лесу с ружьем, а почему ты меня об этом спрашиваешь, – остановившись, спросил он Ольгу.

– Просто ты шагаешь так, словно проходил тренировки.

Никитин посмотрел на девушку. Правая рука ее находилась в кармане.

«Наверняка, там пистолет, – подумал он. – Не доверяет она мне».

– Я не буду возражать, если первой пойдешь ты.

Это предложение осталось незамеченным со стороны Лавровой. Она присела у березы и, сняв с плеча вещевой мешок, достала из него несколько сухарей.

– Вот возьми, – примирительно произнесла она и протянула ему четыре сухаря. – Завтра придется попоститься.

– Интересная ты женщина, Ольга. Я даже чуть не влюбился в тебя, думал, вот встретил, наконец, девушку…

– И что? – произнесла она.

На ее лице промелькнула едва заметная ухмылка.

– Да ничего. Видимо, Бог помог, отвел меня от тебя.

Лаврова громко засмеялась.

– Говоришь, Бог помог… Сейчас война, не до любви, Никитин. Притом, приказ есть приказ. После того что я пережила, я поняла одно, никому нельзя верить… Я читала показания своего арестованного мужа. Ты знаешь, он обвинял меня в измене Родине. Но Бог, как ты говоришь, отвел от меня беду. Ежова арестовали – это и спасло меня от стенки.

Она замолчала и, сунув в рот сухарь, стала его жевать. Молчал и Никитин. Он был просто поражен откровенностью сидящей перед ним женщины. Он хотел еще задать ей вопрос, но она жестом руки остановила его.

– Все, Никитин, все. Я и так тебе слишком много рассказала о себе. Не пришлось бы мне пожалеть потом об этом.

Лейтенант вынул из автомата магазин и, убедившись, что он полностью забит патронами, сунул его обратно.

– Скажи, Лаврова, ты меня тогда специально потащила в сторону, чтобы Маркелов остался один?

Она оторвала свой взгляд от цветка и посмотрела на Никитина.

– Зачем ты меня об этом спрашиваешь? Какой ответ ты ждешь?

– Правду, Лаврова, правду. В следующий раз на его месте могу оказаться и я.

– Если бы ты мне не был нужен, то ты бы тоже…

Она не договорила. Где-то послышались голоса. Никитин поднялся с земли и посмотрел на Ольгу.

– Уходим, – тихо произнесла женщина, и они стали углубляться в чащу.

***

Никитин, шедший первым, поднял руку. До места встречи оставалось буквально километра два-три. Лес, словно замер от напряжения – ни звука, дороги чисты – ни одного солдата, ни одной машины. Ольга последовала его примеру, присела за кустом и передернула затвор автомата. Лейтенант махнул рукой и они снова, осторожно ступая, двинулись вперед.

– Ты ничего не чувствуешь? – спросил Никитин Ольгу.

– Нет, а что?

– Мне показалось, пахнуло дымком. Ты побудь здесь, а я посмотрю… Только никуда без меня не уходи.

Девушка села под ель, а Никитин направился дальше. Он прошел метров триста, прежде чем увидел с десяток солдат, которые в овраге разогревали обед.

«Что они делают здесь в лесу, – подумал лейтенант. – Если развели костер, значит, находятся здесь довольно долго».

Развернувшись, он осторожно, стараясь не шуметь, направился обратно.

– Нам здесь не пройти, кругом немцы, – доложил он Ольге. – Нужно искать обходную дорогу.

Он достал карту.

– Да, ситуация, – произнес Никитин. – Как обогнуть, кругом болота. Не зная троп, там не пройти.

– Мы ждать не можем, – твердо произнесла Ольга. – Там наверняка нас уже ждут.

– Хорошо, давай попытаемся пройти правее…., – предложил ей Никитин.

Подняв с земли вещмешок, он закинул его за плечи, и они двинулись дальше, стараясь обойти немецкий заслон. Сделав большой крюк, они снова направились в сторону Плющихи, но в очередной раз напоролись на заслон немцев.

– Ольга! Тебе не кажется, что немцы кого-то ждут? – спросил он ее.

– Я тоже об этом подумала. Но откуда они знают о русской разведгруппе, которая должна встретить нас в этой Плющихе?

– Мне трудно судить о том, кто знал о нашем месте перехода. Могу сказать лишь одно, что немцы хорошо осведомлены об этом.

Где-то недалеко затрещала сорока. Никитин хорошо знал, что эта птица просто так трещать не будет, значит, ее кто-то напугал. Он и Ольга вовремя успели укрыться за деревьями. На поляну вышли два немецких солдата и, осмотревшись по сторонам, скрылись между деревьями.

– Что будем делать? – спросил ее Никитин. – Насколько я понял, немцы полностью заблокировали подходы к деревне.

– Ты думаешь, что я этого не вижу? Все вижу. Сейчас я думаю, как немцы могли узнать обо всем этом. Выходит, где-то «утекло» и это произошло там в Москве. Впрочем, какая сейчас разница, вот выйдем, там и разберемся.

Неожиданно где-то впереди них вспыхнул ожесточенный бой. Перестрелка то затихала, то вспыхивала вновь с удвоенной силой.

– Что будем делать, командир? – спросил Никитин Ольгу.

– Вперед, если это наши, то нужно им помочь.

– Глупо, Лаврова. Ты видела сколько немцев?

– Ну и что? Мы обязаны помочь им!