Выстрел на поражение - [57]

Такая хрупкая в его руках… И хотя все прошлые любовницы Стэна на фоне его комплекции слегка терялись, эта отличалась исключительной миниатюрностью.

Если бы сообщение от Пита о том, что Шо находится в клубе, не пришло в тот момент, когда Ривз стояла на построении, Стэн даже и не сомневался бы, что под аватаром девушки-снайпера скрывается Масик.

Сейчас Стэнли Стэнфорд вообще не знал, что думать. А если Шо — действительно межгалактический киллер, и однажды она исчезнет, потому что ее заметут либо грохнут?

От этой мысли стало муторно на душе. Приложив палец к браслету, создающему аватар, Стэн разблокировал механизм застежки своим отпечатком и стал вертеть в руках занятную вещицу.

— Надо Сал показать, — задумчиво проронил Стэн. — Должен же к тебе быть какой-то другой подход…

Поднявшись на ноги, мужчина включил дрон-чистильщик, который за несколько секунд убрал разбросанные по раздевалке использованные кондомы, сам вид которых вызывал у Гвоздя самодовольную улыбку.

Нет, ну не оплошал ведь. А если верить тому, что, уходя, сказала ему Шо, то в постели он — просто бог.

Это льстило. Льстило? Да это вообще его самооценку поднимало до невероятных высот. Такой характеристики ему ни одна женщина не давала. А впрочем, и не дотягивала ни одна женщина до планки Шо. Ну, если не считать Морковки, к которой Стэн всегда испытывал только братские чувства.

Перед уходом мужчина еще раз обвел взглядом небольшое помещение раздевалки, кажется, сам не веря в то, что здесь произошло и произойдет снова. Шо обещала вернуться через неделю. Дотерпеть бы. Сейчас неделя представлялась Стэну целой вечностью — вечностью, в которой воспоминание о будоражащей его женщине будет вызывать чувство голода и желания.

Занятый своими мыслями, Стэн вышел из клуба, собираясь пройтись до стоянки арендованного флайкорта, а когда отошел от здания метров на двадцать, вдруг замер, будто ощутил затылком чей-то пристальный изучающий взгляд.

Отвратительное чувство. Тревожное. Ползущее по позвоночнику липким предчувствием какой-то беды. Свэн всегда называл его чуйкой, а Стэн просто терпеть не мог, когда кто-то смотрел ему в затылок.

Медленно сделав еще пару шагов, Гвоздь резко развернулся и со снайперской цепкостью стал сканировать взглядом пространство.

Несмотря на глубокую ночь, оживление вокруг комплекса «Лотос» не утихало. Вглядываясь в лица прохожих, Стэн так и не смог определить, кто из них позволил себе наблюдать за ним так бесцеремонно, хотя возможно, что-того, кого он искал, среди них и не было.

Почему-то вызывал подозрение ряд оксомобилей, припаркованных возле «Zооm», но разглядеть кого-то за их тонированными окнами возможным не представлялось, и, постояв на месте еще минуту, Стэн быстро свернул к освещенному огнями авеню, а затем, нырнув в арку подземного перехода, затерялся в пестрой людской толпе.

***

Утро следующего дня для Стэнли Стэнфорда началось с похода в оружейный музей. Как и обещало, начальство СМК устроило для дорогого гостя частную экскурсию с личным проводником — лучшим работником музея, рассказывающем об экспонатах так увлекательно и интересно, что Стэн даже пожалел, что рядом нет брата, разделяющего его любовь к оружию. Ему бы эта экскурсия тоже понравилась.

У экспоната с чертежом первой лазерной винтовки Боба Брайана проводник Стэна немного задержался, восторженно рассказывая о том, какую ценность он представляет для музея и как любезно со стороны «ВМC»(Вrаyаn Маnufасturing Cоmраny) было подарить чертеж с окончательно внесенными в него правками рукой самого Боба.

— Обратите внимание, — нагнулся над стеклом, закрывающим экспонат, мужчина, указывая пальцем в угол чертежа, — изначально Боб планировал назвать эту модель совершенно иначе. И если бы в последний момент не поменял свое решение, вся серия лазерных Брайанов шла бы не с названием ББМ, а с ШО. В частности, эта винтовка называлась бы «Брайан» ШО3008.

Стэн проглотил тугой ком. Тридцатое ноль восьмое… На календаре Боба двенадцатилетней давности именно напротив этой даты стояла надпись ШО, вот только чертежу, на который Стэн сейчас смотрел, было около тридцати лет. Лакс, что все это значило? Какая взаимосвязь между пометкой в календаре, несостоявшимся названием винтовки и… реальной Шо?

— Вас что-то смущает? — заметив странность в поведении Стэна, обеспокоился мужчина.

— Почему «ШО»? Почему Боб хотел назвать винтовку «ШО»? — поинтересовался Стэн. — ББМ понятно: Боб Брайан Модел. А что значит «ШО»?

— Это знает только Боб, — грустно вздохнул экскурсовод. — Но он, к сожалению, нам эту тайну уже не откроет. Есть версия, что это сокращение от «shооt» — стрелять.

— А это не может быть связано с кем-то из его близких или друзей? — осторожно спросил Стэн.

— Что касается друзей, — пожал плечами экскурсовод, — тут может быть, а вот близких у Боба не было. Родители умерли, еще когда он во флоте служил, а семьей он так и не обзавелся.

— А женщины? — улыбнулся Стэн. — У него были женщины?

Экскурсовод рассмеялся и посмотрел на него с каким-то озорным весельем.

— У Боба было много женщин. Его считали очень привлекательным мужчиной. Говорят, Боб Брайан был жутким бабником. Где во Вселенной обитают все те красотки, которых он удостоил своим вниманием, никто понятия не имеет.