Высшее благо - [41]

– Приготовиться к выходу из гиперпространства, – раздался в динамике голос Трауна.

– Это по вашу душу, – обронил Лакним, протискиваясь мимо кресла Че’ри обратно к своему месту. – Она готова?

– Да, – ответила Талиас, вглядываясь в экран, который показывал, что происходит на мостике. Она отметила про себя, что магис стоит рядом с командирским креслом Трауна, а ее спутник – на полшага поодаль. С другой стороны от командира стоял средний капитан Самакро, сцепивший за спиной руки в замок. Позади них несли вахту двое бдительных охранников с чарриками в кобурах. – На самом деле нет разницы, работала бы она с мостика или отсюда, – добавила она для Лакнима.

– Гражданских попрошу рот не открывать, – прорычал Харилл, сидевший в кресле позади рулевого. – Офицерам тоже воздержаться от праздных разговоров. Всем быть наготове… мы не знаем, что нас там ждет.

Талиас скруглила плечи, пытаясь стряхнуть хотя бы часть напряжения. Она строго напомнила себе: что бы их ни ждало, Траун со всем справится. Рябь гиперпространства превратилась в полосы, которые схлопнулись в звезды…

Множество звезд, заполонивших все экраны внешних датчиков. Кроме звезд там ничего не было.

Талиас знала, что, отправившись вслепую в незнакомую систему, путешественник рискует оказаться посреди вселенской пустоты. Как видно, именно это с ними и произошло.

– Просканируйте местность на предмет планетоидов и космических аппаратов, – приказал Траун. – Мы прибыли в вашу систему, магис, – добавил он, перейдя на таарджу. – Как только определим, где ваша планета, узнаем, в каком она состоянии. Позвольте спросить, как она называется?

– Мы не раскрываем эту информацию чужакам, – надменно сказала она.

– Хм, – выдал Траун. – В таком случае для собственного удобства мы назовем ее Восходом.

У магис метнулись наружу оба языка:

– Вы издеваетесь над нашим горем?

– Ни в коем случае. Я предпочитаю надеяться до конца.

– Надежды нет.

– Скоро узнаем, – не сдавался Траун. – А пока не узнали, я буду надеяться.

Талиас запоздало заметила, что Че’ри не может справиться с одышкой.

– Все нормально? – спросила она, тронув девочку за руку.

– Да, – ответила та. – Было немного… не по себе.

– Как именно? – уточнила Талиас.

– Просто… не знаю. – Че’ри согнула-разогнула пальцы. – Путь показался труднее, чем на картах.

– Да уж, а что мы хотели от Хаоса, – согласилась Талиас. Траун уже высказывал опасение, что этот регион не так доступен, как могло показаться из расчетов, поэтому и решил, что последний отрезок маршрута они пройдут не серией прыжков, а при помощи «идущей по небу». – На обратном пути будет легче… Никто не будет подгонять, – утешила она подопечную. – Пить хочешь?

– Чуть-чуть, – призналась Че’ри, неуверенно оглядываясь по сторонам. – Вам можно выходить?

– Это необязательно. – Талиас достала из кармана пакет с соком гриллиг.

– Спасибо, – сказала девочка, забирая напиток. Усталое выражение на лице частично сгладилось робкой улыбкой.

– На здоровье, – кивнула Талиас. – У меня еще два в запасе.

– Только на приборную панель не пролей, – подал голос Лакним.

Че’ри закатила глаза. Повернувшись к нему, она с нарочитой аккуратностью воткнула соломинку в пакет. Лакним в ответ состроил грозное лицо, но тут же улыбнулся и отвернулся к своему пульту.

– Сэр, есть данные, – доложила Далву, сидевшая за пультом сенсорного контроля на мостике. – Отправляю координаты планеты.

– Очень хорошо, – сказал Траун. – Капитан-лейтенант Азморди, прыжок внутри системы. Выведите корабль в районе экватора на расстоянии сорока тысяч километров.

– Слушаюсь, сэр.

– Прыжки внутри системы – каверзная задачка, – поделилась Талиас с Че’ри. – Когда вы со старшим капитаном Трауном были в Низшем космосе, он научил тебя их выполнять?

– Пару раз я их делала, – сообщила девочка. – К ним и правда непросто приноровиться. Один раз я промахнулась и вывела корабль далеко от планеты, которую он показал. Во второй раз уже получилось. Но по большей части мы лишь сканировали местность с дальнего расстояния. – Она сморщила нос. – На большинстве планет там все равно не на что смотреть.

Экран, на который подавалась картинка прямо по курсу корабля, мигнул, и в центре появилось изображение планеты.

– Ого, – выдохнула Че’ри. – Да он ас.

– Думаю, сказываются годы практики, – ответила Талиас, разглядывая далекую проекцию. Большинство обитаемых планет, что ей довелось увидеть, были как под копирку окутаны белыми клубами облаков, сквозь которые прорывались вершины гор. А еще изрезаны синими полосами водоемов и бурыми, серыми или красными пустошами, перемежающимися с участками растительности, которая варьировалась по окраске от темно-красной до ярко-фиолетовой.

Планета, представшая перед ними, выглядела по-другому. Там тоже виднелись довольно-таки крупные мазки белого и синего по соседству с протяженными участками разных оттенков голубовато-зеленого цвета.

Но все это разноцветье было покрыто черными заплатами. Огромными пятнами, которые усыпали всю дневную сторону планеты.

Магис не обманула: ее планета подверглась повальному, ужасающему опустошению.

Офицер сенсорного контроля, сидевшая через несколько постов от Лакнима, что-то ошеломленно пробормотала.