Высшее благо - [30]

– Скорее всего, потому, что большинство воспитателей и «идущих по небу» и сами об этом не знают, – пояснила она. – До меня самой дошло только после того, как я утратила Третье зрение и была исключена из программы.

– Так это помогает?

Талиас указала на Че’ри:

– В предыдущие два раза все прошло отлично. Через несколько минут узнаем, насколько тройка счастливое число.

– Узнаем. – Самакро посмотрел на нее. – Ничего, что она увидит вас в таком состоянии?

Талиас страдальчески глянула на него из-под прикрытых век.

– Это не опьянение, если вы вдруг подумали. Магис захотела до прибытия провести религиозную церемонию обращения к Бездне, а для этого нужно по меньшей мере два наблюдателя.

– То есть ее спутник и вы?

Талиас кивнула:

– Я пыталась втолковать ей, что я не из ее народа и не разделяю их религиозных убеждений, но, по всей видимости, там имеет значение лишь количество присутствующих. – Она немного поразмыслила. – Возможно, свою роль сыграло и то, что магис считает, будто все, кто были «идущими по небу», соприкасались с Бездной. Не знаю, что она подразумевает под этим.

– Возможно, это сыграло решающую роль. – Исходя из того, что Траун повесил на нее все контакты с инородцами, она, скорее всего, не почувствовала себя вправе отказать. – А вы понимаете, что это за Бездна, о которой она говорит? – осведомился Самакро.

– С трудом, – признала она. – Однако я допускаю, что многие точно так же не понимают, как «идущие по небу» ведут корабли сквозь Хаос.

Собеседник пожал плечами:

– Я знаю, что они это могут. Зачем мне понимать, как они это делают?

Талиас дернула губами в легкой улыбке:

– Я вот никогда не интересовалась, как работает гиперпривод, если вас устраивает такой ответ на ваш вопрос.

– Более-менее. Мне больше по душе религии, где на первом плане стоит радушие. Вы ведь пропустили то, что вам дали, через биоочиститель, прежде чем пить?

– На самом деле, мы ничего не пили, – сказала Талиас. – Не жгли, не вдыхали и не втирали в кожу. Это, – она указала на свои глаза, – результат какого-то аудиовизуального калейдоскопа, который магис использовала на церемонии. Захватывающее зрелище, но последствия – как будто тебя переехал аэрофургон.

– Это еще надо умудриться, чтобы тебя переехал летательный аппарат.

– Точно, – кивнула Талиас. – Вот и судите сами.

– Интересно, – протянул Самакро. – Может, вам следует попробовать купить у нее это устройство. В Доминации всегда найдутся бездельники, готовые за свои же деньги распластаться в хлам.

– Да уж, я еще со школы помню нескольких таких, – согласилась Талиас. – Посмотрим, может, удастся договориться с магис.

– Желаю вам удачи. Мне все равно непонятно, почему синхронизация Третьего зрения с фазами сна еще не стала стандартной процедурой. Мы работаем с «идущими по небу» уже многие сотни лет. Даже если воспитателям не было дела до этой взаимосвязи, все равно кто-то должен был заметить ее. Никто так не радеет за накопление данных, как мы, чиссы.

– Не знаю, – обронила Талиас. Самакро увидел, как напряглась ее гортань. – Наверное, проще нарезать всем стандартный график «один час с перерывом в десять минут», что приемлемо для большинства «идущих по небу», чем учить воспитателей, как вычислять индивидуальный цикл.

– Потому что проще? – прорычал он. – Это Флот экспансии и обороны, воспитательница. Мы не ищем легких путей. Мы делаем то, что приносит результат. Работа «идущей по небу» – ключ к успеху каждого нашего задания. Мы должны всеми силами беречь этот ресурс.

Талиас тихо фыркнула:

– Вас послушать, так она что-то сродни установке с плазмосферами.

– И что? – парировал Самакро. – Мы все здесь ресурсы: вы, я, весь наш ненаглядный «Реющий ястреб». В армии по-другому нельзя.

– Ну извините, – с плохо прикрытым ехидством произнесла Талиас. – Я-то всегда думала, что мы обычные, живые, дорогие кому-то.

– Этого я не отрицаю. Но как только командиры начинают думать о своих офицерах и рядовых воинах в таком духе, они не находят в себе сил посылать подчиненных в пекло. Нам приходится притуплять эти чувства, чтобы работа не встала.

– Потому что иначе вы будете скорбеть по каждому погибшему?

Самакро отвернулся, перед глазами пронеслись все призраки прошлого, которых набралось немалое количество за его карьеру.

– Скорбь никуда не денется, – тихо сказал он. – Вот почему мы изо всех сил стремимся минимизировать гибель солдат, чтобы ни одна потерянная жизнь не оказалась напрасной жертвой.

Талиас содрогнулась:

– Хорошо, что я не на вашем месте. Думаю, я бы не справилась.

– Вы и на своем месте сталкиваетесь с подобным, – заметил Самакро. – Нет уж, ни за что не поверю, что воспитатели просто не захотели себя утруждать. Должна быть другая причина для этого упущения.

– Как я и сказала, они, скорее всего, просто не замечали. Не знаю, говорили ли вам, но я первая за сотни лет «идущая по небу», которую угораздило стать воспитательницей. Да и то – и об этом я тоже упоминала – мне понадобилось немало лет, чтобы додуматься до такого. А тот, кто никогда не участвовал в программе, даже не знает, куда смотреть.

– Да, что-то такое я слышал. – Самакро невольно прищурил глаза в раздумьях. – Странно как-то. Я бы сказал, что бывшие «идущие по небу» идеальны для этой работы.