Высшая ставка (Мк) - [42]
Боги посмеялись над старым воином. Долгий переход на стимуляторах притупил разум и, увидев того, кого Зерт считал источником своих неприятностей, он потерял голову. Ведь можно было предположить, что навыки дерзкого новичка превышают средний показатель обычного мяса. Особенно учитывая снятый по факту смерти исполнителя заказ на голову наглеца. Ещё тогда можно было понять, что атака в лоб не приведёт к успеху.
А дальше... Дальше почти не заметная за подавляющим воздействием стимуляторов горечь потери товарища по оружию и испуг за ответственность перед главой за смерть остававшихся в живых прилипал. Очередное ранение и страх! Страх... Страх потерять собственную бесценную жизнь. Не в нынешнем состоянии Зерта сопротивляться посылающему издалека смерть стрелку. Бежать! И... Очередной коктейль стимуляторов окончательно снёс крышу, заставив несколько приукрасить произошедшие события.
В себя Зерт после того пришёл в лекарском крыле заштопанным и испытывающим сильную слабость экстренно вылеченного организма. А дальше претензии со стороны сокланов, угрозы, оскорбления от бывших друзей и... как апофеоз - пожизненная ссылка охранником Ямы. Для себя Зерт сразу решил: если через полгода Сайрекс не сменит гнев на милость, то лучше убраться из Гелна куда-нибудь подальше, желательно на периферию, где существует неплохой шанс начать карьеру с нуля. Всяко, даже с условием выплат нанесённого клану ущерба своими действиями, он обязан выплачивать пятьдесят процентов от всего поучаемого дохода в течение ближайших десяти лет. Короче: погасит вовремя или досрочно - будет жить; не успеет погасить за установленный срок - рудники. На новом месте будет возможность показать себя с лучшей стороны и выбиться хоть в небольшие, но начальники, что приведёт к росту доходов и более быстрому погашению задолженности. С другой же стороны, если глава сменит гнев на милость, то может возникнуть ситуация, что с долгом какое-то время не будут прессовать, а потом и вовсе спишут. Тут уж главное подгадать момент и проявить себя в выгодном свете.
И вот сегодня Зерт опять почувствовал предупреждающий зуд интуиции. Но, в отличие от прошлых раз, на этот раз он не делал за последние дни абсолютно ничего. Демоны, да ему из-за специфики охраняемого объекта, даже выходить погадить не надо. Это удобство разбавлялось таким неприятным моментом, что есть приходилось в этом самом объекте, ибо охранял он внутренние помещения... Ямы. Именно Ямы, с большой буквы. Со всего города сюда свозят в огромных пахучих бочках отходы органической жизнедеятельности. Именно в этой Яме содержимое помойных вёдер и ночных горшков доходит до кондиции перед переработкой на алхимические удобрения.
Благодаря магии находиться на территории дерьмонакопителя можно вполне терпимо, если бы не несколько не... Не были бы амулеты-фильтры такими короткоживущими. После от часа до двух работы этих простеньких поделок учеников артефакторов, обеспечивающих чистый воздух, внезапный отказ фильтра и несколько глубоких вздохов окружающих миазмов воспринимаются как пытка. Кроме того, даже после смены смрад самого большого нужника города преследовал Зерта, впитавшись не только в одежду, но и, казалось, в само тело.
Это не говоря уж о том, что такой стратегический объект как Яма, охранять доверили только ему. Нет, бывают тут изредка и залётные, но они только на одну четырнадцатичасовую смену, максимум две смены, если очень провинились, а не как Зерт - как минимум на несколько месяцев без выходных.
Впрочем, подобная ссылка всё-таки лучше, чем быть мёртвым. Немилость, она по крайней мере не столь необратима как смерть.
Проклятая интуиция! Если бы она могла предупреждать не только об опасности, но и откуда она придёт. И, самое поганое, сделать что либо находясь на своём посту Зерт явно не мог. Не будет же гипотетический противник, несущий неприятности, атаковать дерьмонакопитель. Предупредить же кого-нибудь сообщениями по ангру - поднять тревогу, а если она будет ложной, то на репутации, итак находящейся ниже уровня кладбища, можно будет ставить большой и жирный крест. Самовольное же оставление охраняемого объекта похоронит уже не репутацию, а самого воина.
Под утро интуиция охрипла кричать о приближающихся неприятностях и вдруг... замолкла. Зато где-то на грани слышимости сознание вычленило хлюпающий звук. В принципе, масса в яме постоянно бурлила и периодически всплывающие пузыри лопались с противным хлюпом, но именно этот звук почему-то насторожил Зерта.
Напряжённые нервы заставили поудобнее перехватить рукоять меча.
- Тьфу, - тихо, под нос, едва шевеля губами, ругнулся воин. - Стоило перенервничать, как привычка молодого щенка чуть что, сразу хвататься за рукоять клинка опять проявилась.
Не отличимая вроде от других тень заставила Зерта замереть. Предметов, отбрасывающих тени, в здании Ямы не много и как раз в том месте не должно было быть такой густой тени.
Донн! Звук спускаемой арбалетной тетивы и тяжёлый удар в грудь, отметились угасающим сознанием практически одновременно. Единственное, что успел воин - активировать амулет, заменяющий кислородный баллон в течение получаса, и прыгнуть в единственное место, способное ненадолго скрыть его от убийцы.
Молодой парень «попадает», иначе не скажешь, в ученики мага. Начало обучения до поры не приносит приятных моментов. Учитель считает, что главное умение ученика – вовремя унести ноги. Жизнь показывает – учитель прав. Да и боги решают привнести разнообразие в жизнь молодого человека. Жаль только, учитель не смог вбить в голову своего подопечного умение держать язык за зубами и не крыть могущественных богов трехэтажными конструкциями…
Только удобно устроился в новом для себя мире, обзавелся полезными знакомствами и начал совершенствоваться в магических дисциплинах, чтобы спокойно набраться знаний и могущества да попробовать вернуться домой, на Землю… как тут знакомая богиня Лика Проказница ошарашила новостью. Отныне, оказывается, я ее жрец!Конечно, новая должность открывает большие перспективы, но… потом, когда богиня подрастет.
Стоило только вписаться в общество нового для меня мира, куда попал волей богов, как получил повестку за прошлые прегрешения. На земле Прометея, за то что он подарил людям огонь, приковали цепями к горе и каждый день выклёвывали печень. Скажете, мол бесчеловечно? С ним поступили гуманно! Я тоже по доброте душевной научил кронков добывать огонь в благодарность за их науку. Так моей судьбе теперь мало кто позавидует: меня приговорили к жречеству! Причём жрецом я стал подрастающей богини Лики-Проказницы.
Закари Ин ничего не знает о Китае. В школе преподают только западную историю и мифологию, а мама-китаянка не любит говорить о своем прошлом. Самое время пройти экспресс-курс, потому что маму Зака похитили демоны, которые пытаются открыть портал в подземный мир, а дух Первого императора Китая вселился в его очки дополненной реальности и комментирует все происходящее. Теперь у Зака есть всего четырнадцать дней до наступления Месяца Призраков, чтобы на пару с одним из самых печально известных тиранов в истории добраться до Поднебесной, украсть могущественные артефакты, сразиться за мир смертных и спасти маму.
Пески и ветра, ифриты и джины, сокровища самого султана, и даже таинственный орден ашинов — полный тайн и загадок восток отнюдь не желает выпускать Ильдиара де Нота из своих жарких объятий. Чтобы вернуться домой, ему придется внимать голосам Пустыни и научиться играть по ее правилам. В то же время по следам отправленного в изгнание магистра отправляется его бывший оруженосец, а ныне — друг и соратник, сэр Джеймс Доусон, которому в его предприятии помогает старозаветный паладин Прокард Норлингтон. Но, на свою беду, рыцари делают остановку старом придорожном трактире, двери которого ведут вовсе не туда, куда бы хотелось его постояльцам. Теперь их путь лежит через Терновые Холмы — серый и безрадостный край, где живые люди лежат в присыпанных землей могилах, в небесах кружат желто-красные листья, а меж кустов колючего терна и цветущего чертополоха бродят опасные и вечно голодные твари…
Одержимость демоном - еще не приговор, как бы ни думали светила экзорцизма. Да и что мы вообще знаем о демонах и том, как с ними надо бороться… или же просто жить? И как им живется в нас? Один неправильный шаг, слишком резкий поворот судьбы, небольшая ложь, чужая зависть и всё что у тебя было, разбивается ранящими осколками зеркала, в котором застыло твое отражение. Твое ли? У тебя остается лишь только желание жить, вопреки пророчествам, вопреки чужому желанию, для того, кто просто рядом. Учитель и ученица… Что их может связывать? Знания, дружба, доверие… тайны, боль и долг перед родными, которых уже нет.
Предупреждаем сразу, что это не фанфик по Андрею Крузу. Хотя ходячие мертвецы здесь есть. А как же, ведь Апокалипсис это и есть "Время мёртвых". Да-да это именно Апокалипсис, но не воплощение фантазий Иоанна Богослова, навеянных ему грозой над островом Патмос. Хотя есть и ангелы и демоны, а ещё Воины Света и Вестники Смерти. Правда есть и Спаситель, но есть и Королева Проклятых. А что живые? Ну, да есть и живые, поначалу. И они даже пытаются остаться в живых. Или, хотя бы выбрать сторону на которой придётся сражаться.
Маленький боевик в стиле меча, магии и черного плаща. Автор постарался максимально избежать ляпов и очевидных несуразностей. Надеюсь получилось.
Сын легендарного «чародея поневоле» Магнус — это, что называется, оригинальное слово в искусстве Высокой магии!Есть, знаете, масса чародеев, бродящих из мира в мир во исполнение своей высокой миссии... а вот как насчет волшебника, что бродяжничает В ПОИСКАХ этой самой миссии — а найти ее ну никак не может?..Есть, знаете, просто куча магов, готовых сей секунд пустить свое искусство в ход во имя благого дела... а вот как насчет волшебника, что во имя благого дела чародействовать КАК РАЗ НЕ НАМЕРЕН?..Это — блистательный сериал Кристофера Сташефа.Самая забавная смесь фэнтези и фантастики, невероятных приключений и искрометного, озорного юмора, какую только можно вообразить.Вы смеялись над славными деяниями «чародея поневоле»? Тогда не пропустите сногсшибательную сагу о странствиях ВОЛШЕБНИКА-БРОДЯГИ!