Высшая ставка (Мк) - [24]
- Ты! - полный ненависти голос раздался от одного из мужиков, несущих носилки с раненым, выпуская из рук жерди.
А я еле увернулся от метательного ножа. Выстрел на вскидку из арбалета и болт отлетает от вспыхнувшего защитного поля. Да чтоб этому уроду Зерту демонам на пьянку в качестве закуски попасть! Надо же было так не вовремя встретиться. Следующий метательный нож и прилетевший за ним арбалетный болт отклонил вовремя включённый амулет с кинетическим щитом.
Через миг меня скрыли густые заросли подлеска. К стремлению Зерта убить меня, подтянулись и его спутники, сделав по выстрелу из арбалетов. Благо болты были обычными, не артефактными, и их отклонили ветки кустарника. Да и я не стоял на месте, понимая, что если взглядом меня уже и не видно, то это всё равно не мешает стрелять по ауре.
Отбежав метров на сто от дороги, воспользовался повязкой. Если знакомый жрец на Земле не обманул и сделал повязку такой как надо, то сейчас она начинает медленно, маскировать мою ауру. Через пару минут её уже станет трудно различить на фоне пышущих жизнью джунглей. Для полной маскировки в городских условиях ушёл бы как минимум час, да и то потом нельзя было бы резко двигаться, а ощущения были бы далёкими от приятных.
Судя по раздавшемуся треску, за мной вдогонку ломанулось как минимум трое. Идиоты! Нет, я конечно понимаю, их больше и подготовка с экипировкой у них лучше. Но это же не повод преследовать человека в лесу. Судя по издаваемому треску, никто из них джунглей не знает. Вдобавок их кто-то где-то явно здорово потрепал - ни сам Зерт, ни его товарищи также не избежали травм в схватке с неизвестным противником, хоть и выглядели целее тех, кого тащили на носилках.
А может в этом всё и дело? Большинство дешёвых эликсиров хоть чуть-чуть, но туманит разум. Если же они до схватки употребляли одни зелья, затем лечились другими, а следом "залакировали" третьими, дабы поддерживать силы на обратную дорогу, то критическое восприятие у них должно быть здорово нарушено. Пока шли спокойно - была цель добраться до города. Увидели врага - всем скопом пытаются убить невзирая ни на что. Мозгов на большее уже просто не хватает.
Отбросив ненужные в данный момент мысли, перевесил арбалет за спину и, перебежав маленькую полянку заросшую редким колючим кустарником, спрятался за деревом. Приведя в боевую готовность наручный самострел, стал ждать. Секунд через двадцать показался первый преследователь. Судя по внешнему виду, это один из прилипал. Следом за ним, с отставанием метров в пять, бежали ещё двое. Замыкал процессию полностью закованный в обшитую кожей броню воин. В нескольких местах его доспехи топорщились рваными дырами, сквозь которые виднелись окровавленные повязки.
В условиях передвижения в густой растительности невозможно держать защитные артефакты постоянно включёнными - слишком много энергии жрут. О наличии мага в отряде Зерта я не слышал. Нет, парой-тройкой боевых заклинаний наверняка кто-то владеет, да и сам Зерт тоже вряд ли полностью обошёл эту сторону своего развития. Другое дело, что ставить защитные пологи - это целое искусство. В условиях же постоянного соприкосновения с ветвями кустарника, деревьев, свисающих лиан и тут и там вылезающих на пути корней, поддерживать постоянно действующий магический щит может только виртуоз от магии.
Тщательно прицелившись, одну за другой выпустил три стрелки из самострела в самого опасного на данный момент воина. Первые две стрелки беспрепятственно вонзились в плоть, а третья отскочила от активированного щита. Нусс... да, этот уже не противник. Местная алхимическая промышленность предоставляет сотни и тысячи всевозможных ядов и других отравляющих веществ. Девяносто процентов из них стоят сущие медяки. Но некоторые стоят уже серебро и даже золото. За флакончик, которым я смазал наконечники стрелок для своего самострела, я заплатил пятнадцать золотых. Даже если организм воина и сумеет перебороть яд (что очень сомнительно), то в любом случае он уже не боец и опасности не представляет. Вернее не будет представлять как только яд подействует, а пока... руки в ноги и бегом. Ещё один арбалетный болт отскакивает от моей защиты - я беречь ресурс своих амулетов не собираюсь, особенно в момент прорыва.
Оторваться от прилипал труда не составило, зато чуть было не напоролся на Зерта. Этот гад, оказывается, довольно не плохо ходит по лесу, даже сильная хромота не слишком этому мешает, только скорость снижает. Не замаскируй мою ауру артефакт в виде налобной повязки - быть бы мне нарезанным на множество тоненьких ломтиков. А так я умудрился засечь ауру своего врага чуть раньше чем он меня и успел забраться на дерево с раскидистыми ветвями. Тут уже я рисковать не стал и выстрелил из арбалета, предварительно зарядив артефактный болт.
В последний момент Зерт всё-таки что-то почувствовал и почти умудрился увернуться. Вместо сердца, болт пронзил правое плечо. Защитный артефакт не смог остановить или отклонить смертоносный подарок. Мой враг не стал рисковать вступая раненым в схватку и ринулся прочь, на ходу доставая склянку с чем-то, от чего за версту разило магией. Перезарядить арбалет я не успевал, стрелки из самострела тут тоже бесполезны, а вступать в схватку лицом к лицу с профессиональным мечником, пусть даже и раненым - ищите других дураков. В общем, ушёл гад.
Молодой парень «попадает», иначе не скажешь, в ученики мага. Начало обучения до поры не приносит приятных моментов. Учитель считает, что главное умение ученика – вовремя унести ноги. Жизнь показывает – учитель прав. Да и боги решают привнести разнообразие в жизнь молодого человека. Жаль только, учитель не смог вбить в голову своего подопечного умение держать язык за зубами и не крыть могущественных богов трехэтажными конструкциями…
Только удобно устроился в новом для себя мире, обзавелся полезными знакомствами и начал совершенствоваться в магических дисциплинах, чтобы спокойно набраться знаний и могущества да попробовать вернуться домой, на Землю… как тут знакомая богиня Лика Проказница ошарашила новостью. Отныне, оказывается, я ее жрец!Конечно, новая должность открывает большие перспективы, но… потом, когда богиня подрастет.
Стоило только вписаться в общество нового для меня мира, куда попал волей богов, как получил повестку за прошлые прегрешения. На земле Прометея, за то что он подарил людям огонь, приковали цепями к горе и каждый день выклёвывали печень. Скажете, мол бесчеловечно? С ним поступили гуманно! Я тоже по доброте душевной научил кронков добывать огонь в благодарность за их науку. Так моей судьбе теперь мало кто позавидует: меня приговорили к жречеству! Причём жрецом я стал подрастающей богини Лики-Проказницы.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.