Высоко над уровнем моря - [26]

— Пошли глянем, где мина упадет, — сказал Варегову сержант.

Вадим бросился к краю площадки…

В минуты краткого разговора, пока они обшаривали глазами склон противоположной сопки, где должна была разорваться мина, Варегов ощутил странное. Он почувствовал между собой и командиром отделения не жесткие, регламентированные писанными и неписаными правилами взаимоотношения между командиром и подчиненным «дембелем» и «салабоном», а теплую струю товарищества. Общность людей, обреченных делать одно дело, делить одну судьбу, жизнь, а возможно, и смерть.

Но это было лишь одно мгновение.

…Звука разрыва мины Вадим так и не услышал.

— Все, — ответил на его немой вопрос «что дальше?» сержант.

Он глянул на Варегова и уже другим тоном, жестким и властным, добавил:

— Отдохнул? Тогда, Варегов, хватай бачок и дуй за водой. Восхождение свое ты уже отметил.

…Муха! — окликнул он солдата, сидевшего, свесив босые ноги, на бруствере окопчика, — Пойдешь вместе с ним. Старшим.

…-Отдохнуть даже не дал, — ворчал Мухин, спускаясь по склону первым, — Это не Афган, а какая-то ударная комсомольская стройка. Пашешь — пашешь: вверх-вниз, вниз-вверх, а в награду — орден сутулого с закруткой на спине. Тоже мне, нашел няньку для салабона. У меня нет педагогических способностей как у твоего нового кореша, Андрюхи Протасова… Ну, того, который к тебе наверху подходил. Кстати, о чем базарили — то?

— Так, ни о чем…

Вадим мимо ушей пропускал ставшее уже привычным бухтение Мухи. Он тащил бачок для воды (Мухин на правах старшего шел налегке) и внимательно смотрел под ноги, бежавшие под гору без его воли.

Вадим изо всех сил старался не сверзиться вниз, притормаживая на крутых поворотах тропинки, которая спускалась вниз под углом 45 градусов. Спускаться оказалось еще труднее, чем подниматься: там было просто тяжело и медленно, а здесь легко и быстро, но опасно для собственных костей.

— Варяг ты, Варяг, — не умолкал Муха, — доброволец хренов. Какого черта поперся вместе с нами? Война только по телевизору красивая. Добровольцев — то нужно было всего четыре человека. Первым шагнул, Матросов… Сидел бы себе в палаточке со своим призывом, слушал наставления замполита, что можно, а что нельзя…

— А «эксперименталку» ты мне зря не отдал, — сменил он волну, — Теперь тебе ее все равно не видать, как своих ушей. Я бы тебе нормальную форму подогнал, а теперь, когда вернешься, Васька — каптер выдаст какое-нибудь рванье. А «экперименталка» твоя с «дембелями» домой поедет.

…Ты только смотри, не стукни офицерам — враз загремишь под фанфары как героически погибший воин-интернационалист. Здесь это пара пустяков.

Перед тем, как отправиться на «точку», Вадим сдал конопатому каптерщику свое новое хэбэ — «афганку», которую здесь называли почему-то «экперименталкой», и облачился в выгоревший мешковидный КЗС с продранными локтями. Так было одето большинство из взвода: в этом костюме було легче передвигаться из-за его покроя и не так жарко. Вид, правда, истрепанные, латанные, а кое-где и рваные КЗСы придавали далеко не парадный, но на войне как навойне…

Однако одно дело боевые, и другое — ходить чучелом по части постоянно… За время службы Вадим уже понял, что значит внешний вид для солдата. Хрдишь зачуханным — и отношение к тебе будет соответствующим. В армии, как нигде, встречали по одежке. Поэтому слова Мухина полоснули ножом.

Затрапезный же вид Варегова помимо видавшего виды КЗСа дополняла уныло повесившая поля застиранная панама с облезлой красной звездочкой. Вадим физически ощутил ее чмошный вид и расстроился так, что перестал смотреть себе под ноги.

Через секунду он уже ехал на боку по склону, пытаясь уцепиться за траву. Жесткие стебельки оставались у него в пальцах, а их уцелевшие собраться царапали тело, обнажившиеся из-под задравшейся куртки.

— Етит твою! — Мухин поймал Вадима за капюшон, перехватил под мышками, помог встать, — Ты хлебалом-то не щелкай — не на прогулке!

— Спасибо… — Варегов поправил сбившийся на сторону автомат, перехватил в другую бачок, который он так и не выпустил из руки во время своего ускоренного спуска, и только сейчас почувствовал боль в ободранной кисти.

— С тебя пачка сигарет, — ответил Муха, — Ладно, давай спускаться вон к тому валуну, там передохнем.

…-Эх, етит твою… — двадцатью шагами ниже Мухин развалился чуть в стороне от тропы.

Он прислонился спиной к камню, снял панаму, повесил ее на ствол автомата и потом продолжил:

— Вообще-то нам спешить некуда. Наверху есть целый бачок воды — сменщики оставили. Пока ты воду будешь набирать, я на куропаток поохочусь. Ты думаешь, меня так просто Алекс (так звали в роте сержанта) послал с тобой? Не-е… Тут недалеко, на скалой, куропатки обитают. Мы их в прошлый раз приметили. А я… — тут Мухин самодовольно улыбнулся во весь рот, — лучший стрелок в отделении. Так что до темноты жаркое забацаем.

Вадим сидел рядом, упершись ногой в корень дерева, чтобы не съехать вниз, и молчал. Думал он о чем-нибудь? Наверное, нет. Он просто смотрел в пространство.

Его уже не поражала величественная красота гор, как это было сегодня утром. Вершины, хребты, расщелины, валуны, плиты гранита громоздились вокруг, но уже не подавляли своей мощью. Утром Варегов чувствовал себя букашкой у подножия этих красных скал. Букашкой, замершей от восторга перед величием богатырей, рожденных слепой природой миллиарды лет назад, таких же равнодушно — жестоких, как она.