Выныривай, Колибри - [38]

Она смотрела на них всю дорогу домой. Словно хотела, чтобы эти жёлтые мордашки вытеснили из её памяти искажённое яростью лицо Джереми и «хуже-чем-злые» лица мамы и Митча сегодня утром.

Глава 21

Всё было настолько плохо, что Аннабель практически не выпускали из дома. Никаких шансов вырваться в воскресенье на Утёсный вал, чтобы посмотреть на морских котиков вместе с Джереми. Если он по-прежнему этого хочет. А Аннабель казалось, что нет.

Но в конце концов мама разрешила ей взять заданную на лето книжку и сходить на маленький пляж, где могли отдыхать только жители ближайших домов. От их улицы туда спускалась тропинка. Они с мамой и Митчем иногда сидели там, глядя на закат. Порой Митч брал с собой небольшой парусник.

– Скоро приду тебя проверить, – предупредила мама, которая теперь следила за каждым её движением.

Тропинка не была заасфальтирована, но колёса машин утрамбовали её, сделав совсем твёрдой. Зато в дюнах ноги Аннабель утонули в мягком и мелком песке, похожем на сахарную пудру, которой Митч посыпает свои воскресные вафли.

Утреннее солнце тут же стало припекать чёрную повязку у неё на запястье. Поэтому Аннабель плюхнулась на землю в двух шагах от дюн, осторожно размотала эластичный бинт и позволила распухшей руке погреться на подушке из тёплого песка.

Их маленький пляж находился на берегу небольшого залива, поэтому вода здесь всегда была спокойной. Мелкая рябь морщила зеркальную поверхность и тихонько выплёскивалась на мокрый песок, по которому тянулась полоска бурых водорослей.

Их соседи, Беннеты, отдыхали на пляже. Миссис Беннет стояла у кромки воды, наблюдая, как маленькая Келси с визгом и брызгами забегает на несколько шагов в океан, а потом выбегает обратно. Мистер Беннет был довольно далеко. Джулия, старшая сестра Келси, плыла к нему, держась за доску для плавания, которую слегка покачивало на мелких волнах.

– Ещё чуть-чуть! – кричал он. – Ты можешь!

Аннабель так и подмывало прыгнуть в воду и показать Джулии, как сделать её движения более эффективными: замедлиться и позволить ступням уйти под воду вместо того, чтобы молотить ими по поверхности, поднимая кучу брызг.

Аннабель никогда всерьёз не плавала в океане. Только бродила по песчаным отмелям или скакала на волнах на Утёсном вале, приберегая силы для бассейна.

Но сегодня, раз её палец и запястье уже меньше болели, Аннабель хотела бы пройти по отмели, а потом погрузиться в воду и уплыть так далеко, как только сможет, – за пределы защищённой бухты, в открытый рокочущий океан.

И вдруг, глядя на воду, она вспомнила то, о чём не думала уже много лет. Это случилось задолго до того, как мама встретила Митча, а Аннабель услышала о существовании Серого острова. Однажды летом они с родителями отправились на неделю в Джерси-Шор[21].

Они пришли на пляж рано утром, пока не набежала толпа отдыхающих. Вода была очень спокойной. Аннабель с папой решили добраться до буйков. Она гребла, держась за доску для сёрфа, а он плыл рядом. Кролем, но не опуская лицо в воду, так что она не чувствовала себя одинокой.

– Это слишком далеко, – запротестовала Аннабель. – Я их еле вижу.

– У тебя отлично получается, – ответил папа. – Но, если устанешь, мы повернём назад. В любой момент. Только скажи.

Ноги Аннабель устали, когда до буйков оставалось уже совсем немного. Она даже видела чёрные полоски на них. Аннабель не могла повернуть обратно теперь, когда они почти добрались. Но чем дальше плывешь вперёд, тем дольше потом придётся возвращаться.

– Если что, можешь лечь на доску, а я буду толкать тебя, – предложил папа.

У Аннабель появился план на обратный путь, и это придало ей сил, чтобы добраться до цели.

В месте, где были закреплены буйки, не оказалось ровным счётом ничего особенного. Вид с этих красных шаров ничем не отличался от вида в пяти или десяти метрах ближе к берегу. Наверное, это было даже не очень далеко, иначе спасатели не позволили бы им заплыть сюда.

Но Аннабель с папой задержались там на несколько минут, болтая в воде ногами и обводя взглядом бескрайний горизонт, а потом берег. Они смогли даже увидеть маму. Та, в широкой соломенной шляпе и с книгой на коленях, сидела около дюны и казалась такой маленькой, будто Аннабель смотрела на неё в перевёрнутый бинокль.

Аннабель почувствовала себя сильнее и больше, чем когда-либо раньше. Но вместе с тем осознала, как огромен океан. И как огромен мир. И как малы даже родители по сравнению с ним.

На обратном пути Аннабель не понадобилась помощь. Она смогла доплыть сама, а под конец даже оседлала волну, как папа научил её как раз в этом путешествии. Отдалась силе океана, позволив нести себя к берегу.

Теперь Джулия Беннет плыла обратно. Её папа шёл рядом, вода доходила ему до груди.

Мистер Беннет был хорошим отцом. Весёлый и дружелюбный, он, кажется, никогда не ругался, даже когда звал Джулию и Келси домой, а те не слышали.

Но её папа тоже был хорошим отцом. Довольно долго.

Может, сейчас он вернулся к прошлой версии себя самого? И вновь стал тем человеком, который катал её на спине, когда она уставала, и рядом с которым она чувствовала себя достаточно сильной и защищённой, чтобы доплыть до буйков и обратно.