Вымершие животные - [40]
Цератозавры передвигались на хорошо развитых, мощных и сильных задних конечностях. Пальцы как верхних, так и нижних конечностей заканчивались длинными когтями. Ящеры имели также мощный хвост, который помогал им быстро передвигаться, не теряя равновесия, и удерживать столь крупное и массивное тело.
Следы от укусов цератозавров – неглубокие длинные борозды – ученые часто находят на костных останках других ящеров. Чаще всего цератозавр нападал на больных или молодых растительноядных динозавров. Взрослые животные были слишком опасны для хищников.
Цератозавр являлся плотоядным существом и имел весьма устрашающий внешний вид. Он был похож на злого дракона, известного современному человеку по многочисленным сказкам и легендам. Мощные челюсти гигантского хищника несли большое количество прочных и невероятно острых изогнутых зубов, которые сохранялись в течение всей жизни. Цератозавр мог легко справиться даже с самым сильным зверем. Не брезговал этот ящер и падалью.
Шерстистый носорог
Еще в древнейшие времена привычным местом обитания носорогов являлись жаркие районы Южного полушария Земли. Это были довольно крупные животные. Высота некоторых особей нередко достигала 1,6 м, а длина тела составляла не менее 3,5 м. А весил такой гигант примерно 3 т. Животные имели приземистое мощное тело, поддерживаемое сильными и толстыми ногами и покрытое густой длинной шерстью, окрашенной в бежево-коричневый цвет. На носу зверя располагалась пара больших рогов. Передний рог был значительно крупнее заднего, а его длина достигала 80-130 см.
По-видимому, рога выполняли функцию оружия и служили древним носорогам в качестве надежного и грозного средства устрашения и защиты от врагов. Кроме того, животные использовали рога и для добывания пищи: с их помощью в зимний период они выкапывали из-под земли зимующие части северных растений. Носороги относились к группе растительноядных животных. Однако, несмотря на это, имея острые рога, они не давали себя в обиду. Даже древние люди не отваживались нападать на шерстистых носорогов. Судя по палеонтологическим находкам, шерстистые носороги не вели стадного образа жизни, а жили парами.
Вольно чувствовали себя бродившие по бескрайним северным степям и тундре мамонты и шерстистые носороги. Для того чтобы их поймать, людям нужно было объединяться. Так возник важный фактор, обусловивший появление человека как существа социального.
Эвринозавр
Эвринозавры – гигантские морские ящеры – населяли Землю примерно 120 млн. лет назад. Они обитали в мезозойский период в море, в то время существовавшем на месте современной Южной Германии. Отличительной особенностью этого существа были челюсти, в которых находились многочисленные острые зубы. Челюсти различались по длине: нижняя была значительно (почти вдвое) короче верхней. В настоящее время ученые затрудняются ответить на вопрос о причинах столь оригинального развития челюстей морского ящера.
После тщательного изучения останков скелетов эвринозавров оказалось, что кости животных имеют многочисленные повреждения. Чаще всего палеонтологи находили сломанные и впоследствии сросшиеся реберные кости. Вероятнее всего, различные травмы костей были получены морскими ящерами в результате кровавых схваток с врагами, подводными хищниками, или в брачных поединках за право обладать понравившейся самкой.
По мнению натуралистов, морские динозавры эвринозавры вымерли примерно 65 млн. лет назад (время исчезновения всех видов морских ящеров). В настоящее время доказательства существования этих животных ученые находят в самых разных районах земного шара.
Как известно, найденные скелеты древних животных не сразу становятся экспонатами музеев. Их монтируют и только после этого выставляют в зале. Монтаж – кропотливый труд. Так, на восстановление морского ящера длиной 2,5 м обычно уходит три месяца.
Эдафозавр
Особенный интерес среди представителей фауны палеозоя представляет эдафозавр, относившийся к многочисленной группе пеликозавров, которые были далекими предками современных млекопитающих. Длина тела взрослых особей нередко превышала 2,5 – 3 м.
Отличительной чертой эдафозавра был высокий гребень, состоявший из остистых отростков позвонков и тянувшийся вдоль всей спины, от шеи до хвоста. Назначение такого «паруса» до сих пор точно не установлено учеными. Существует мнение, будто с помощью такого хитрого приспособления ящеры плавали в водоемах. Согласно другой теории, «парус» использовался самцами древних ящеров для привлечения внимания понравившейся самки. Однако более распространенной считается гипотеза, согласно которой ученые утверждают, что высокий гребень эдафозавров выполнял роль своеобразного теплообменника и помогал животным регулировать температуру тела.
Судя по характеру останков, эдафозавры были растительноядными существами. Они могли передвигаться не только по суше, но и по мелководью. Известно, что они населяли Землю в период с верхнего карбона по нижнюю пермь, т. е. примерно 280 млн. лет назад. А местами их обитания являлись современные Северная Америка и Европа.
Всем известные ящерицы появились на Земле в конце перми. Древние предки этих животных также были насекомоядными и в процессе эволюции почти не изменились. Некоторые виды безуспешно пытались приспособиться к жизни в море.
