Вымершие животные - [18]
Для того чтобы доискаться истины, учеными былпроведен ряд физических опытов и сделано немало математических расчетов. В результате стало известно, что парус древнего ящера диметродона есть не что иное, как подаренная природой солнечная батарея. Периодически разворачивая свой костный парус по направлению лучей солнца, динозавр таким образом собирал инфракрасные лучи. Солнечная энергия использовалась древним животным в качестве естественного обогревателя. Всего лишь 80 минут было достаточно диметродону для того, чтобы поднять температуру тела почти на 10° С.
Интересно и то обстоятельство, что с заходом солнца и наступлением темноты ящеры снижали кровоснабжение своего паруса. Таким образом они равномерно распределяли в течение суток накопленное за день тепло. В чрезмерно жаркие дни парус диметродона играл противоположную роль, а именно, говоря современным языком, служил в качестве своеобразного кондиционера или автомобильного радиатора, способного рассеивать тепло и направлять его от тела. Ученые утверждают, будто древние ящеры диметродоны могли вполовину снижать температуру тела.
По мнению палеонтологов, диметродоны были представителями многочисленной группы рептилий, появившихся на Земле в конце палеозоя и носящих наименование пеликозавров. Считается, что именно они были далекими предками более развитых зверозубых рептилий, одна из ветвей которых положила начало развитию класса млекопитающих.
Как уже было сказано выше, пеликозавры появились на планете в нижней перми и обитали на территории Северной Америки, а также в Европе и Южной Африке. Ученые условно делят группу на три подгруппы: Sphenacodontia, Edaphosauria и Ophiacodontia. Наиболее примитивными считаются Ophiacodontia, которые жили в воде и питались рыбой. Диметродоны также входили в подгруппу, но были хищными динозаврами, имевшими мощные клыки и жившими на суше.
Древние ящеры, представители группы пеликозавров, прожили на Земле сравнительно недолго. По мнению ученых, именно они были близкими предками динозавров. В настоящее время известно о существовании как хищных, так и растительноядных пеликозавров.
Диплодок
Диплодоки, обитавшие на Земле в триасовый период, около 230 млн. лет назад, селились на побережьях древних рек и озер. По внешнему виду они напоминали брахиозавров, но отличались от них размерами тела.
Действительно, диплодоки не были столь массивными, как брахиозавры. Однако в длину их тело было больше тела последних. Благодаря обнаруженным останкам скелетов древних ящеров стало известно, что длина тела диплодоков составляла не менее 27 м. Кроме того, туловище ящеров-исполинов заканчивалось длинным и массивным хвостом, в свою очередь завершавшимся тонким отростком, похожим на хлыст.
Ученые утверждают, будто диплодоки могли свободно передвигаться как по суше, так и в воде. А рацион их был представлен в основном зеленью росших по берегам растений и водорослей. Часто вместе с растениями в пасти у гиганта оказывались и мелкие животные: членистоногие, моллюски, личинки насекомых и некоторые мелкие позвоночные.
Существует теория, согласно которой считается, что диплодоки большую часть времени проводили, находясь в водах реки или озера. Это значительно облегчало огромным животным передвижение, и, кроме того, водоем служил надежным местом для укрытия от сухопутных хищников. В такие моменты над поверхностью воды видна была только голова колосса. Тогда животное становилось похожим на современную подводную лодку с поднятым перископом.
Цельный, восстановленный монтажниками скелет диплодока в настоящее время можно увидеть в музее американского города Питсбурга (Соединенные Штаты Америки, штат Пенсильвания). Сейчас это животное считается наиболее изученным из всего числа динозавров. Судя по найденным останкам, диплодоки обитали на территории Северной Америки. А их соседями в то время были гигантские ящеры бронтозавры. Вследствие колоссальных размеров тела и диплодоки, и бронтозавры вынуждены были в течение всего дня заниматься поисками пищи. Утолить постоянный голод было для этих гигантов не такой простой задачей, как может это показаться современному человеку.
В переводе на русский язык «диплодок» означает «двойной отросток» или «двойная доска». Еще этих животных часто называют двудумами. Дело в том, что диплодоки имели два мозга. Один находился в черепной коробке на голове, а второй – в крестцовом отделе позвоночника. Последний по размерам был значительно больше головного, который по массе едва превышал мозг современного котенка. Ученые предполагают, что спинной мозг управлял движениями хвоста гиганта. В пользу утверждения, что диплодоки были травоядными животными, говорит строение зубов ящера. Зубы располагались только в передней части челюстей и имели форму тупых цилиндрических шпеньков. Именно с их помощью диплодокам удавалось легко срывать растения, находившиеся в самых труднодоступных местах.
Особая разновидность примитивных динозавров – карнозавры – жили в триасе и вымерли к концу мелового периода. Они передвигались на двух ногах. Их ближайшие родственники зауроподы были травоядными и ходили на четырех ногах.
