Выбрать тень - [7]

- Скажи, ты бы хотела увидеть мир снова? Видеть, до мельчайших подробностей?

Разумеется, это было бы чудесно. Если бы он

предложил это ДО того, что здесь происходило несколько дней.

- Единственным моим желанием является свобода. Никогда больше не слышать, не ощущать и уж тем более не видеть вас! - Отвернулась.

- Увы, дитя моё, я слишком привязчив к своим игрушкам. Свобода - это последнее, что стоит просить у Лорда Теней.

- Что такое Лорд Теней? - спросила бесцветным голосом. Пусть лучше говорит, чем трогает.

- Не что, а кто, Лея. Лорд Теней - отец для всех созданных им вампиров. Мой клан один из самых крупных на этом континенте. Я - их Лорд. А они - мои дети. Тени. И я предлагаю тебе выбор - обрести зрение, став частью клана, либо дожить столько, сколько выдержит твоё хрупкое человеческое тело в качестве моего.

- И что взамен? Если я соглашусь?

-Ты убьёшь владельца ткацкой фабрики. Тебе все равно нужно будет учиться охотиться, он станет первой жертвой.

- Это невозможно. Вы предлагаете выбор между смертью и смертью!

Лорд Теней ядовито хмыкнул -Ты же не думала, что выбор будет простым? Мне надоело слышать его имя из твоих пухлых губок. Меня это невероятно злит, Лея!

И как назло вспомнились тёплые, уютные объятия, и настойчивая нежность поцелуев Сальваторе. А ведь он даже не знает. Что выбрать? Его жизнь или собственную?

- Я не смогу его убить. Я вообще не способна убивать.

- Способна, девочка, ещё как способна! Ты просто не понимаешь, чего стоишь. Выбор тени - это всегда болезненно. Для человека, - он хмыкнул. - Люди, что днём отбрасывают тени на бульвары и мостовые, и не задумываются о значении этого явления. Человек стоит над тенью днём, как хозяин. Но стоит наступить ночи, как Тени оживают. И уже мои дети стоят над людьми. Выживают люди далеко не все, надо сказать. Человеческое тело вообще крайне хрупко. Остаётся вопрос, - по какую сторону хочешь остаться ты? Чьей Тенью ты хочешь стать? Подумай. - Он ласково коснулся пальцами её щеки, губ, скользнул по шее к груди. - Быть моей добычей ещё около месяца, или быть равной мне по возможностям?

- Я не смогу!

- У тебя три дня. Постарайся не разочаровать меня! Шанс на тепло

Голова ужасно болела. Да что там голова - болело все тело! И почему-то волосы были влажными.

- Тори, смените повязки. У мисс Тирелл снова начинается жар! - тихо скомандовал рядом мужской голос.

Голос, от которого захотелось разреветься!

Сильная рука осторожно скользнула за спину и приподняла верхнюю часть туловища. Сил не было даже сидеть, - головокружение и слабость вцепились мёртвой хваткой, как цепные псы.

- Саль-ва... торе... - едва прошептала, с трудом выталкивая пересохшими губами его имя по слогам и запрокидывая в бессилии голову.

- Лея, я здесь, - шепнули в волосы, крепко прижимая к себе. - Сейчас будем пить лечебный отвар, и ты у меня обязательно поправишься!

Из последних сил вцепилась в него, утыкаясь носом в тёплую рубашку. Бессильные слезы потекли сами.

Как хорошо. Как невыносимо восхитительно вновь очутиться рядом с ним!

- Я так тебя люблю!.. Не отпускай меня, - прошептала неожиданно охрипшим голосом. Горло саднило.

Мужчина тяжело вздохнул.

- Надеюсь, ты не пожалеешь о своих словах, когда перестанешь бредить. Выпей это.

Губ коснулась тёплая гладкая поверхность чаши.

Отвар был горьким, терпким и с резким запахом. Но из его рук Лея готова была и яд принять, лишь бы не расставаться с ним больше никогда!

- Какая умница, вот так!§!.. - он умильно похвалил, убрал чашу, и промокнул её губы салфеткой.

Его интонации голоса вызвали невольную улыбку. Он так трогательно заботился о ней!

- Почему у меня волосы влажные?

-Ты бредила и не вставала с тех пор, как исчезла на неделю. Я уже потерял надежду отыскать тебя, - думал, ты испугалась наших отношений и уехала к себе домой. Не знал, что и думать, когда не нашёл тебя ни дома, ни у родителей. А потом неожиданно появилась на моей постели без сознания! Перепугала безмерно, почти не откликалась два дня, только повторяла в бреду моё имя. Я запретил переносить тебя в другую комнату. Мне бы стоило поручить тебя заботам слуг, но я не смог. Ты так звала меня, Лея!.. - встревоженный, полный боли голос, нежные поцелуи на руках. - Я сам тебя купал, переодевал, заботился...

Смущение залило жаром щеки. Это должно было быть

до крайности неприлично со стороны. Но возмутиться или упрекнуть его - невозможно! Только очень хотелось расплакаться.

Сальваторе гладил по голове, осторожно целуя лицо, нашёптывал успокаивающие слова. Но главное было одно - он был снова рядом. Тепло его тела ощущалось сквозь ткань одежды, за которую цеплялась слабеющими от перенапряжения пальцами. Каждую секунду казалось, - если отпустить - кошмар вернётся. Но его голос успокаивал, убаюкивал. И против воли девушка провалилась в тревожный сон, из которого вынырнула, в панике зовя:

- Сальваторе?! Сальваторе!..

- Тише, тише, мой ангел. Я рядом, - колыхнулась кровать с аккомпанементом сонного голоса, - уже ночь за окном. Перебудишь всех!

- Прости!.. - потянула руки на его голос.