Выбор жизни - [70]
– Тут надо два десятка человек по минимуму на первых порах, – говорю, плавя очередной образец в котелке. Та еще морока. Паяльной лампы не имеется, а на костре не так просто. Да и нужной температуры не выдержать. Ртути тоже не имеется, но ее можно приобрести, и недорого. Выяснял заранее. – И несколько ослов и лошадей.
Это уже для работы на дробилке, но пока о том рано. Главное – донести простейшую мысль, что прямо сейчас на пару мы можем немного добыть, но именно чуток. Граммов сто – двести на каждого при интенсивной работе за недельку, а я один пахать не собираюсь. Хотя и это количество реально круто. Кое-какие цены уточнил. Они жутко низкие, если не оружие и обученные кони.
– Жила должна идти в ту сторону, – показал я рукой. – Футов двадцать в ширину и неизвестно сколько в глубину. Когда снимем самый верх, получится семь-восемь долей на тысячу пустой породы.
– Ты говорил совсем другие цифры вначале!
– Вот это, – показываю минерал, – один камень. А вот это, – кусок кварца с краплениями, – другой. Первый встречается редко, но верный признак второго. И это не россыпь, которую за сезон снимем и можно уходить, а…
Ну как сказать «порода» или «жи́ла» на арцане?
– …Гора слоистая. Семь долей на тысячу – очень хороший результат. Работа тяжелая, но себя оправдает.
Если учесть, что стандартная мелкая монета грамма на четыре максимум является оплатой дневного труда квалифицированного работяги, а я за неделю набрал под сотню на поверхности, то перспективы богатейшие. Нет, это не Потоси[5], но тоже очень недурно. Конечно, носить с Земли проще и махать лопатой без надобности, однако иметь серьезный легальный источник дохода – огромное дело. Под это никто не удивится любым тратам.
– Есть примесь меди и вроде бы золота, но его очень мало. Точно сказать не могу, разделить без приличной…
Как сказать «лаборатории», когда не знаешь слова? По крайней мере, вечерние посиделки весь поход продолжались. И хотя большинство вояк имели разговорник не лучше моего, но иногда попадались, помимо ругательств, незнакомые выражения. Впрочем, мат тоже может пригодиться в жизни. Иные здешние аборигены на нем членораздельно беседуют, не используя других богатств лексики, и иного обращения не понимают. Ну разве пинки доходчивее.
– …Мастерской с нужными элементами.
Вот последнее слово хорошо известно и может заменить вещества. Постоянно употребляется в объяснениях о магии. Есть стихии: земля, вода, огонь, воздух, и они используются разными способами. Возможно и так. Но физика для школы нечто иное говорит. Про пар, например. Это воздух, вода или еще что?
– И стоять она должна прямо здесь. Не возить же далеко камни и там дробить. Не думаю, что удастся долго держать в секрете такие разработки и гонять караваны с серебром. Рано или поздно кто-то проболтается. Кто здешний хозяин, и не имеет ли смысл ему предложить долю?
– Это было бы самое глупое из возможных действий, – сказал Энан задумчиво. – Даже не потому, что тогда я становлюсь не нужен. Ему лишний будешь и ты, после налаживания работ и показа, как разделять металлы. Кернан О’Доэрти очень неприятный господин и делиться не любит.
– А через его голову с главой клана Даффи Доэрти?
А вот почему у данного лэрда есть имя, уже знаю. Он сын и наследник первого захватившего территорию. Прежний помер от банальной старости в возрасте четырехсот с чем-то лет, прибыв взрослым с другого континента, где он был младший сын, с небольшой дружиной на манер Энана. В наших понятиях нечто вроде графа, тогда как ярлы – бароны.
– Я – О’Ши и не стану служить кому-то другому, – произнес Энан, явно ставя точку на обсуждении. – Возвращаемся.
– Эй, – останавливая коня, позвал ярл, повернувшись к кустам. – Ну-ка вылазьте.
Там раздался шепот, и на дорогу вышли мальчишка с девчонкой. Обоим, на первый взгляд, лет двенадцать. Загорелые, босые и одеты в уже знакомом, пусть и отличающемся деталями, стиле: рубаха, штаны из простого серого полотна, теплая безрукавка с какими-то геометрическими узорами и босые ноги. В руках обоих короткие копья. Или дротики?
– Доброго дня, господин, – сказали практически дуэтом, глядя в землю.
– И чего вы по берегу шляетесь?
– Сезон сейчас, господин, – ответил мальчишка, все так же не поднимая головы. – Ястреб яйца откладывает.
Это что у нас, весна или лето? Даже в долине по ночам холодно. Опять урожай пропадет.
– Если взять птенцов и вырастить, господа хорошие деньги дадут.
– Отпрашиваться и не подумали, – уверенно сказал Энан. Это был не вопрос, а утверждение. – Ладно, не мое дело вас воспитывать. Пшли домой, и если родители не выпорют, а я проверю, розги получат уже они. Ясно?
– Да, господин, – согласились без особой радости.
Ярл махнул рукой, и они послушно потрусили в сторону Крепости.
– Не крестьяне?
– Замковые.
Прозвучало не очень приятно. Крепостные?
Неизвестно, каким образом здесь приобретают статус. Замковые – это принадлежат цитадели и конкретному начальнику, или каждый свободный может распоряжаться? Энан в своем праве не сомневался.
У меня по-прежнему немалые сложности с правилами поведения. Некоторые вещи усваиваются в детстве и не вызывают недоумения. Например, определение статуса человека по одежде. Ну вот как он с первого взгляда вычислил принадлежность?
