Выбор жизни - [55]

– Ты хорош, – сказал Энан с одобрением, глядя на то, как я закрутил меч в связке, демонстративно отвернувшись и не обращая внимания на вопль в мозгу: «Убей!»

Оно еще и разговаривает! К тому же, похоже, железяке без разницы, кому сносить голову. И ясно, насколько ярл сдерживался в нашей тренировочной баталии, имея такого в руке. Когда вселенный дух усвоил, насколько плевать на его призывы, он мне продемонстрировал кое-что иное. Я будто слился с оружием. И мог бы показать никогда не изучаемые прежде приемы фехтования. С ними знаком покойник (?), внедренный в оружие, и поведет мое тело, если понадобится.

– Большинство бросает сразу, испугавшись. Некоторые готовы убивать, подчинившись. А ты сумеешь его заставить служить.

– Разве он, – возвращаю меч с поклоном, – не раб?

– Это деймон, – сказал ярл с оттенком недоумения в тоне. – Есть договор, и обе стороны обязаны его выполнять. Я – кормить его, убивая своих врагов, он – помогать мне, давая их умения.

– Он получает знания зарубленных?

– Приемы драки.

То есть не все подряд и не память считывает.

– Чем лучше воин, тем полезнее его смерть.

Хм… А ведь это надо серьезно обдумать. Снятие практических навыков у профессионального хакера по части программирования. Даже сантехника с запихиванием в гаечный ключ. Или обязательно прикончить? Тогда вряд ли имеет смысл. Такое не продать.

– Ты, видимо, не понимаешь, – сказал Энан с сочувствием. – Это уже не будет душа того человека, согласившегося стать Стражем. С ней работают, прежде чем использовать. И это тонкое искусство. Все мешающее удаляется. Память в первую очередь. Взамен получает максимум защитных возможностей. Он видит и слышит гораздо дальше нормального человека. Ему не нужно спать и всегда на посту. Нельзя подкупить, и команду выполнит, ничего не перепутав. Главное – не допускать двусмысленности. Вовремя поднимет тревогу и никогда не предаст.

Охранная система в виде киборга, снабженная датчиками, перевел для себя. Ну нечто такое и предполагал. Хотя некая свобода воли явно имеется, в отличие от механики. Иначе не требовалось бы соблюдать договор. Или это уже вопрос морали?

– Ну, учебная схватка? – явно устав от объяснений, уточнил он.

– А как это, когда не клинок против клинка? Покажешь?

У него глаза загорелись каким-то нехорошим весельем.

– Владеющие Даром – в большинстве своем люди благородные.

Я невольно отметил оговорку. То есть фактически признал, что маг необязательно обладает высокими моральными качествами, и иной запросто способен на отвратные поступки.

– Сила нам дана, чтобы защищать людей и править ими для их блага. Применять не для самозащиты против обычного человека может только человек без чести.

И опять фраза имеет несколько толкований, если хорошо подумать. Например, использовать против другого мага во вред не возбраняется. Или грохнуть кого, потому что показалось, будто за ножом потянулся. К тому же в битве не разобрать, а хоть чуточку колдануть любой дружинник умеет. Они все потомки альбиносов в той или иной степени, как я понял. Наверняка имеется куча вариантов, вопреки штампу. Не зря кричали люди при первом спарринге.

– Но мы же не насмерть бьемся, – произношу вслух. – К тому же мне интересно увидеть нечто незнакомое. Вдруг пригодится.

– Всегда к услугам, – выдал он все ту же хорошо знакомую формулу и продемонстрировал.

Это было нечто. Нет, он не показал нечто запредельное и радикально превосходящее прежнее. Скорее, напротив, замедлился, играя в спарринг-партнера того же уровня. Практически ушел в глухую защиту, отдав инициативу, но притом сделал, как ребенка.

Никаких файерболов и прочих глупостей, полное отсутствие голосовых заклинаний вроде призыва ветра или махания откровенно магическими предметами на манер волшебной палочки или происходящего от нее жезла с огромным рубином и прочей бредятины. Все крайне рационально и четко дозировано. То есть направленный для блокировки выпада клинок сбивается в сторону внешне без всякой связи с противником, но открывая мое тело для его удара. Нога внезапно подламывается от толчка, и в реальной схватке имел бы расколотую башку в этот момент.

Ну всякая ерунда вроде внезапно залетающего в глаза песка, причем он его не поднимал, сам мусор кинулся, – уже и в счет не идет. Фактически он играл со мной, как кошка с мышкой, и это была не борьба, а натуральное избиение. И дело не в фехтовании. Просто отследить его действия невозможно. Я достаточно соображал, чтобы догадаться – он использует воздух. Но как помешать? Обиднее всего, по-настоящему серьезных синяков и не получил. Энан чисто обозначал удары, и это злило больше всего. В какой-то момент терпение лопнуло, и ярость выплеснулась наружу. Одновременно Говорун свалился в атаку, норовя ударить моего противника по глазам. Команды не отдавал, но сойка хорошо меня чувствовала.

– Назад! – крикнул: еще не хватало, чтобы пострадала, когда тот автоматически отмахнется.

Птица заложила вираж, в последний момент уходя от столкновения.

– Ага! – сказал Энан довольным тоном, резко останавливаясь. – Я знал!

– Что именно? – в недоумении спрашиваю.

– Вы с девушкой нашего корня. И птицей управляешь, и поставил щит, когда допекло!