Выбор - [8]
С такими разномастными мыслями я пришла в свою опочивальню… Лучше бы не приходила. Неа, пожалуй, не буду я здесь прибираться. Свалю на кого-нибудь другого. Подбирая свои беспорядочно разбросанные вещи, я с неимоверными усилиями пробралась к зеркалу. И тут же удивилась, как Шараф не упал в обморок от одного моего внешнего вида. Из зеркала на меня взирало некое чудище окаянное. То, что вчера более менее было похоже на пучок, стало выглядеть как бесформенный клок спутанных волос. В глазах до сих пор прыгали злостные язычки гневного пламени. На носу, после вчерашнего, осталась ссадина неизвестного происхождения. И с кем это я подралась? Слава небу все остальное на лице было не тронуто, вот только прыщ на подбородке вскочил, зараза, да болит-то как!
Куртку надо будет сегодня же выкинуть в первую же сточную канаву. А штаны-то я где порвать успела? В обще выглядела я страшнее "чудишшша морского", которого так боялись суеверные люди во времена моего детства.
Ну, ничего, к семи часам я уже была как огурчик! Или точнее как баклажанчик. На мне был черный кожаный корсет, кожаные же брюки и темно-фиолетовая блузка. Волосы я просто так расчесать не смогла, пришлось подсобить магией. В результате чего я за пять минут побыла и блондинкой, и каштанкой, и даже зелененькой (не пойму, как это у меня получилось!), но, в конце концов, отвоевала свой изначальный черный цвет волос. Ну, вроде я готова. Время ровно семь. Я по хлопку собственных же рук исчезла из комнаты и в этот же момент появилась в кабаке за угловым столом.
Похоже, появление получилось эффектным! Тролль от неожиданности обнажил свой ятаган, а заодно и Вениту, задев оружием шнуровку её корсета… Вампир подавился куриной косточкой и свалился под стол. Правда, место под вышеупомянутым было занято наемником, и поэтому Россан мгновенно выпорхнул оттуда и оказался на самом удобном месте, а именно на руках у тролля. Сокол с самым что ни на есть злющим видом вылез из-под стола и стал доедать курочку Россана, видимо, ему же в наказание. В общем, я произвела неизгладимое впечатление!
– Накви, будь ты неладна! - праведно возопила Венита, прикрывая неожиданно открывшиеся участки тела.
– Она и так неладна! Видимо, её в детстве по голове ударяли часто, и, судя по всему, чем-то тяжелым! А говорят клин клином вышибают! Может, испробуем, а? - состроив хищную мину, произнес вампир, пытаясь вырвать ятаган у тролля.
– Накви, я тебе, конечно, благодарен за халявную порцию курочки, но так ведь и в служебный ящик сыграть недолго! Ты в следующий раз предупреждай что ли, а? - сказал Сокол, демонстративно облизывая пальцы и косясь на вампира.
– Да что вы все на меня накинулись?! У меня сегодня тяжелый вечер, я жду дружеской поддержки, а они меня ятаганом огреть хотят! - праведно возмутилась я, параллельно сшивая воедино корсет Вениты. - Ну что ты ржешь, похотливый тролль? Из-за тебя девушка пострадала! Уууу, мерзкий извращенец! - при этих словах я засветила троллю небольшой магический заряд прямо в лоб.
– Накви, вот что ты творишь, а? Может, эта самая девушка возжелает остаться в том костюмчике, который смастерил ей Варак? А ты её без спросу одеваешь! - деланно возмутился вампир, все еще сидя на руках у тролля.
– Кажется, это ты только что страстно возжелал волшебного пинка под известное место! Так я тебе его сейчас же незамедлительно устрою! - гневно взглянула на Россана Венита и кивком головы поблагодарила меня за крепкую шнуровку.
– И вообще, ты чего на мне расселся, как на родном?! Так еще и за шею обнял, гаденыш! Ты не обольщайся раньше времени, ты в качестве невесты мне не подходишь! А хотя… - Варак многозначительно посмотрел на Россана и уже было хотел приобнять его, но тот вскочил с насиженного места, как ошпаренный и спрятался… за меня. - Ну, куда же ты, родной? Мы же так подходим друг другу! Накви, посторонись! - Варак, в шутку, начал меня отодвигать в сторону, вампир же всерьез мной от тролля загородился.
– Так, ну хватит дурака валять! - возмутилась я.
– Повелительница, ты чего-то путаешь! Россана еще никто не валял! Хотя надо бы… - Венита поправила корсет и уставилась на нас в ожидании возмущения со стороны вампира, коего не произошло. Россан ограничился злостным метанием куриной косточки в девушку.
– Постойте-ка, а где мое счастье? Куда вы дели его, окаянные, признавайтесь! - я оглянулась по сторонам в поисках Ланко, коего нигде не наблюдалось.
– Да, здесь этот идиот. Пошел за угол, дабы обменяться полезными ощущениями с природой. - Хохотнул Варак и добавил, - хочешь, пошли его поищем, схватим за то, что подвернется под руку, и в таком виде потащим к тебе на ужин? Ты, кстати, так и пойдешь?
– Да, а что, я плохо выгляжу? Или мне тоже стоит снять корсет? - я подмигнула Вените, тролль был не рад такой перспективе. Он знал, что я делаю с теми, кто подобным образом покушается на мою частную собственность…
– Ну, я думал, что на королевский ужин Повелительницы обычно надевают какие-нибудь голубые расхлебайки! (которые просвечивают во всех местах, кстати) - как-то стыдливо признался Варак.
– Да? В таком случае, почему я на тебе фрака не вижу? А? Лучше не злите меня сегодня! Я уже чуть Шарафа клинком не прибила! Так что не будите во мне праведный гнев, в лице рыжего карликового мыша! Пошлите ловить мое счастье, а то на ужин опоздаем!
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.