Выбор крила+Бонус - [36]

— Я точно пожалею об этом.

Лина возликовала. Он сдался!

— Я попытаюсь восстановить связи, которые порву, но не уверен, что выйдет филигранно.

Демоница согласилась даже на это.

— После всего… я поставлю собственную защиту. Ты не против?

Очень интимный момент. Слишком.

— Не против.

Он еще сверлил ее взглядом, после чего выдохнул, как перед погружением в воду.

— Не ослабляй защиту. Сначала проверим поверхностные шероховатости.

Миллинарса моргнула, переходя на магическое зрение. Ей было интересно понаблюдать за профессионалом в деле. И на то, что именно он будет творить, чтобы добраться до самого сокровенного.

— Я готова.

Первая же ментальная атака заставила Лину охнуть, ощутив, как ее щиты прогнулись.

Вот это Сила!

Пораженно обведя взором не шевельнувшего даже ресницами Персиваля, киосса приготовилась к последующим вторжениям.

Он брал ее напором, не церемонясь. Так, как это сделал бы враг. Так, как мог напасть какой-нибудь могущественный… демон, архимаг, ментальный маг. Любой, у кого хватило бы могущества, смелости и смекалки, чтобы обойти многоступенчатую защиту, установленную на ее сознании.

Это действительно оказалось неприятно. Местами болезненно, когда Перси продирался через очередной слой, оставляя позади себя рваные края. Но Лина терпела, сжимая кулаки, вгрызаясь ногтями до крови в ладони. И с каждым прорванным уровнем становилось все хуже.

Однако Перси остановился. Пройдя около половины пути. Просто развернул сознание, став зашивать дыры, которые образовал в защите.

Стоило только ему вынырнуть из подобия транса, мужчина покачнулся, оттирая со лба пот.

— Дальше никак. Но я заметил трещины. На каждом из уровней.

— Фиолетовые?

Он кивнул и тут же пояснил:

— Значит, был использован специальный яд. А зеленые отблески, которые шли по краям прорывов — следы зелья. Я одного не могу понять, когда тебя успели опоить? После соревнования ты сразу же прибыла в целительский корпус. И мадам Суарса не могла не заметить столь явного вмешательства.

— Мне в ногу прилетело острое заклятие во время самой тренировки, и до крови оцарапали мечом. Возможно… там было и проклятие, и яд. А зелье… ты застал нас с Коулом, когда тот целовал меня. Возможно, это был не просто поцелуй?

Персиваль нахмурился.

— Он принял антидот, и вобрал снадобье в рот, чтобы не вызывать у персонала вопросов?.. Не лишено логики. Если собрать все воедино, включая твою физическую усталость от прохождения полосы препятствий и боев… Да, похоже на правду. Но тогда остается вопрос, каким образом Коул узнал, что нужно делать, чтобы добраться до тебя. И когда он понял, что ты киосса?

Лина стала стучать пальцем по губе, впрочем, быстро бросив это занятие. Каждое телодвижение приносило дискомфорт. Ментальное воздействие давало о себе знать.

— Мне казалось, я была осторожной… Только ректор был в курсе. Не мог же геун Марафад рассказать адепту, пусть и будущему лорду, что по Академии разгуливает принцесса?

— Нет, исключено. Марафад не рискнул бы портить отношения с твоей семьей. Так что в случае разглашения тайны в убытке был бы он один.

— Значит, не он… Может, Коул сам догадался?

— Не думаю. Вспоминай, ты не могла сделать нечто такое, что выдало бы твои истинные способности? — он кивнул на кулон. — Ты не снимала его?

— Ой.

— Вот и ответ.

Он не стал спрашивать, что заставило ее расстегнуть застежку, был сосредоточен на решении проблемы, а не причинах, которые могли способствовать ее образованию. Очередная положительная черта внимательного мужчины. Не ворошить прошлое, а смотреть в будущее.

— Значит, Коул узнал о том, кто ты, и решил воспользоваться этим знанием себе во благо. Удивительная самонадеянность. Граничащая с безумством.

— Глупость и отвага — разве не главные характеристики всех «героев»?

Персиваль взлохматил волосы.

— Хорошо. Зная, какими связями обладает наследник острова, можно предположить, что он сумел достать все запрещенные ингредиенты для ментальной атаки. Но провернуть все так, чтобы Высшая демоница не заметила? Интересно… — он помолчал. — Скажи, случайно на твоем потоке не пропадали адепты?

— Не знаю, как-то не замечала.

— Просто в одиночку феникс это не провернул бы. Скорее всего, воспользовался чьей-либо помощью. Но не в его характере рисковать так глупо. Значит, от свидетелей Коул мог избавиться.

Миллинарса переваривала ужасающую информацию, после чего вздрогнула.

— Бекка… я не видела ее после экзамена.

— Вот и первая жертва аферы.

— Я думала, Падроук, говоря о преступлениях закона Коулом, имел в виду совершенно другое!

— Видимо, нет. Он был предельно прям.

— Значит, и про то, что видел нас, и должен будет рассказать Коулу, если тот спросит…

— Да.

Лина поморщилась, когда сильнее сжала кулаки. Кровавые ранки затягивались медленно после испытанного организмом стресса.

Яр Падроук принес клятву перед семьей Эйарада.

Вассальная клятва на крови… Магия крови.

— Если не ошибаюсь, в магии, основанной на крови, самым главным является сила, заключенная в основном ингредиенте. То есть, чем сильнее кровь, тем лучше будет результат.

— Я понимаю, к чему ты клонишь. Но нет. Не думаю, что стоит перебивать ритуал Эйарадов, предлагая собственную кровь.