Выбери меня - [2]

— Александра Николаевна… — задыхаясь и с непонятной тоской в голосе произнес мужчина, и это было похоже не на обращение, а на констатацию факта.

Саша окинула его взглядом и подумала, что в таком возрасте и с такой комплекцией еще рано задыхаться от небыстрого в общем-то бега. Видимо, у незнакомца были проблемы со здоровьем. На вид ему было лет тридцать, от силы тридцать пять. Среднего роста, худощавый и сутулый, он настороженно смотрел на Сашу исподлобья, и весь его облик заставлял думать о законченном неудачнике, который давно примирился с судьбой и плывет теперь по течению, даже не пытаясь шевелиться.

— Да, это я, — пробормотала она, не сумев перебороть себя и хотя бы изобразить доброжелательность, которой она обычно одаривала незнакомых людей при вынужденных встречах. Возможно, причиной этому было слишком раннее пробуждение: сегодня никто из домашних, кроме нее, не мог обеспечить утреннюю прогулку любимой собаке — мать уехала на месяц к подруге в Воронеж, а у отца, полковника милиции Николая Трофимовича Барсукова, с утра было важное совещание в Главке УВД.

Незнакомец как будто удивился такому отношению к его персоне, и в его глазах Саша прочла мимолетный укор. Правда, он тут же опустил ресницы и заворошил тонкими пальцами свою плохо постриженную шевелюру.

— Александра Николаевна, — еще тише произнес он, но теперь это уже походило на обращение.

— Я вас слушаю, — вздохнула Саша и поискала взглядом Кляксу, чтобы дать незнакомцу время набрать воздуху в легкие и произнести что-нибудь еще, кроме ее имени.

— Александра Николаевна, — повторил он в третий раз и поднял глаза. — Меня зовут Юрий, впрочем, мое имя… не имеет никакого значения. Я искал… Искал возможности встречи с вами… и вот… Хорошо, что у вас есть собака.

Саша терпеливо ждала конца этого сбивчивого монолога, но знала, что терпение ее скоро иссякнет и она не удержится, чтобы не выкинуть какую-нибудь штуку. Например, развернется и уйдет. Странный человек, кажется, это почувствовал, и следующие его слова прозвучали громче и торопливее:

— Понимаете, мне обязательно нужно было встретиться с вами без свидетелей. Не бойтесь, я не имею в виду ничего плохого. Поверьте мне, пожалуйста, я не ваш поклонник, то есть, конечно, поклонник, но… — Он смутился и смолк.

— Я верю вам, — усмехнулась Саша. Нелепый, заикающийся Юрий почему-то развеселил ее. — Итак?

— Итак? — отозвался он эхом и снова во взгляде его промелькнул укор. — Я хочу просить вас об одной вещи. Очень серьезной вещи… Я понимаю, что это прозвучит как… недопустимо… и кто я, собственно, такой… Хотелось бы убедить, но…

— А кто вы, собственно, такой? — окончательно развеселилась девушка.

— Я?.. В данный момент… никто… безработный… Это не имеет значения…

— А что имеет значение? — Саша решила помочь ему.

— Имеет значение то, — сказал он, набрав в грудь побольше воздуха и отчего-то прикрыв глаза, — что вам не следует сотрудничать с Полуяновым.

Саша и так-то не особенно двигалась, а тут просто остолбенела. Всякое, конечно, в ее жизни случается, и говорят ей разные неожиданные слова. Но чтобы вот так странно начиналось утро? Нет, такого странного утра у нее еще не было.

— А кто это — Полуянов? — с искренним интересом спросила она.

Юрий скривился в болезненной усмешке. Саша поняла, что он не поверил ей.

— Я немного информирован, — проговорил он с обидой. — Напрасно вы так…

— Возможно, — кивнула она. — Я вполне допускаю, что вы информированы. Да вот только я — нет. Ни с каким Полуяновым я не сотрудничаю. Три года назад я брала у одного Полуянова интервью в колонии для несовершеннолетних. Ему тогда было, если не ошибаюсь, тринадцать. Значит, сейчас шестнадцать. Коля Полуянов. Вы его имеете в виду?

— Вы шутите? — опешил ее собеседник.

— И в мыслях нет, — поморщилась она. — С утра, как правило, у меня нет никакого желания шутить.

— Вы хотите сказать, что не знаете Андрея Полуянова? — Юрий перешел на крик. — Андрея Дмитриевича Полуянова?!

— Честное слово, я его не знаю, — спокойно кивнула Саша. — В мире довольно большое количество людей, о которых я никогда не слышала. И вероятно, не услышу.

— Но… — Юрий вконец растерялся. Руки его безвольно опустились, а в глазах — Саша была в этом уверена! — появились слезы. Хотя, возможно, виною тому был прохладный осенний ветерок?

Нелепость происходящего заставила ее взять инициативу в свои руки.

— Послушайте, Юрий, — бодро произнесла телеведущая. — Давайте сделаем так. Вы расскажете мне, кто такой этот Полуянов и почему с ним нельзя сотрудничать. А там видно будет. Возможно, ваша информация окажется бесценной для меня. Ведь вы искали встречи со мной не ради развлечения? Или я ошибаюсь?

— Да… — пробормотал он. — То есть — нет… Конечно… Но я не понимаю… Я был уверен…

— В чем?

— В том, что он уже купил вас.

— Я не продаюсь, — возмутилась она.

— Вы работаете на телевидении. — В голосе Юрия послышались упрямые нотки. — Всегда кто-то оплачивает работу…

— Ну, если вы это имеете в виду… — Саша пожала плечами. — Работу мне оплачивает бухгалтерия. По распоряжению руководства канала.

— Собственно… — Юрий потер покрасневшую переносицу. — Я и хотел сказать… Полуянов купил свой предвыборный пиар на вашем канале. И не просто на канале, а в вашей молодежной программе.