Ввысь - [8]

Учительницей она оказалась неплохой — обращалась со мной так же, как с остальными, и редко хмурилась в мою сторону. Она мне по-своему нравилась, пусть даже ее дочь была порождением чистой тьмы и годилась лишь на то, чтобы ее убили, а труп пустили на изготовление зелий.

— Спенса, гражданин Альфир хочет с тобой побеседовать, — сказала миссис Вмир.

Я приготовилась к вопросам об отце. Все всегда хотели о нем знать. Каково жить дочерью труса? Хотелось бы мне спрятаться от этого? Думала ли я сменить фамилию? Люди, считавшие, что проявляют сочувствие, всегда задавали похожие вопросы.

— Слышал, ты прямо настоящая исследовательница, — начал Альфир.

У меня едва не вырвалась колкость, но я вовремя прикусила язык. Что?

— Ходишь в пещеры на охоту?

— Э-э, да, — ответила я. — За крысами.

— Нам нужны такие, как ты.

— В санитарной службе?

— Значительная часть оборудования, которое мы обслуживаем, располагается в удаленных пещерах. Мы организуем туда экспедиции, и нам нужны закаленные кадры. Если хочешь работу, могу сделать тебе предложение.

Работа. В санитарной службе.

— Я собираюсь стать пилотом, — выпалила я.

— Тест на пилота трудный. — Альфир обменялся взглядом с учительницей. — Его мало кто сдает. Я предлагаю тебе гарантированное место. Уверена, что не хочешь подумать?

— Нет, спасибо.

Альфир пожал плечами и отошел. Миссис Вмир задержала на мне взгляд и, покачав головой, удалилась навстречу следующему лектору.

Я прислонилась к стене, скрестив руки на груди. Она знает, что я собираюсь стать пилотом. Почему же решила, что я могу принять подобное предложение? Альфир никогда бы не узнал про меня, если бы она ему что-то не сказала, так в чем дело?

— Тебе не позволят стать пилотом, — послышался голос рядом.

Я повернулась и запоздало поняла, что набрела на Диа. Темноволосая девушка сидела на полу, прислонившись к стене. Почему она не болтает с остальными?

— А у них нет выбора, — сказала я. — На тест допускаются все желающие.

— Да, все желающие, но кто сдал, решается не всегда честно, — возразила Диа. — Детей Первых граждан зачисляют автоматически.

Я посмотрела на картину, изображающую Первых граждан. Такие висели во всех классах. Да, я знала, что детей Первых граждан автоматически зачисляют в летную школу. Они это заслужили, ведь их родители сражались в Битве за «Альту».

Строго говоря, там сражался и мой отец, но я не рассчитывала, что это поможет. До сих пор все говорили, что хороший результат по тесту, независимо от статуса, гарантирует поступление в летную школу. Для Армии Обороны Непокорных — АОН — неважно, кто ты, если можешь летать.

— Я знаю, что меня не считают дочерью Первого гражданина. Но если я сдам тест, меня зачислят. Как и любого другого.

— В том-то и дело, дурочка. Ты его не сдашь ни при каком раскладе. Вчера вечером я слышала разговор родителей. Адмирал Железнобокая приказала не брать тебя. Ты же не думала, что дочери Охотника разрешат летать в АОН?

— Ложь.

Мое лицо похолодело от гнева. Просто она снова пытается меня поддеть, чтобы я сорвалась.

Диа пожала плечами.

— Сама увидишь. Мне все равно — отец уже пристроил меня в административную службу.

Я колебалась. Не похоже на ее обычные оскорбления. Ни ехидства, ни язвительной насмешки. Словно ей и правда все равно, верю я или нет.

Я быстрым шагом пересекла комнату и подошла к миссис Вмир, которая беседовала с новым лектором, женщиной из службы по культивации водорослей.

— Нам нужно поговорить, — сказала я.

— Минутку, Спенса.

Я стояла, скрестив руки на груди, мешая разговору, пока наконец миссис Вмир со вздохом не отвела меня в сторонку.

— В чем дело, дитя? — спросила она. — Ты передумала насчет предложения гражданина Альфира?

— Правда, что сама адмирал приказала устроить так, чтобы я не сдала тест на пилота?

Прищурившись, миссис Вмир повернулась к дочери.

— Это правда? — повторила я.

— Спенса, ты должна понять, ситуация очень деликатная, — ответила миссис Вмир. — Репутация твоего отца…

— Это правда?

Миссис Вмир поджала губы и промолчала.

— Значит, все ложь? Насчет равенства и того, что важны только способности? Насчет того, чтобы найти свое место и служить?

— Все не так просто. — Миссис Вмир понизила голос. — Слушай, может, лучше тебе завтра пропустить тест и не заставлять всех краснеть? Мы обсудим, что тебе больше подходит. Если не санитарная служба, может, наземные войска?

— Чтобы я целыми днями торчала в карауле? — Мой голос звучал все громче. — Мне нужно летать. Мне нужно проявить себя!

Миссис Вмир со вздохом покачала головой.

— Прости, Спенса, но это никогда не случится. Жаль, что никто из твоих учителей не набрался храбрости избавить тебя от иллюзий, когда ты была младше.

В этот миг мой мир рухнул. Мое будущее, о котором я грезила наяву. Побег из моей нелепой жизни, который я представляла в подробнейших деталях.

Ложь. В глубине души я знала, что все это ложь. Разумеется, мне не позволят сдать тест. Разумеется, меня слишком стыдятся, чтобы позволить летать.

Мне захотелось выплеснуть ярость: кого-нибудь ударить, что-нибудь сломать, кричать, пока не пойдет кровь из легких.

Вместо этого я выбежала из класса, подальше от насмешливых взглядов других учеников.