Вторжение - [2]

Первая пара рюмок смыла напряжение последних дней. Я смотрел на друга и радовался нашей встрече, отгоняя подальше проблемы. Хмель невольно заставил нас поностальгировать.

Мы познакомились на линейке в первом классе. Ни я, ни он не разделяли всеобщего волнения по поводу поступления в школу. Пример старшей сестры наглядно показал, что беззаботные игры во дворе сменятся уроками и домашкой. Матвей так вообще ненавидел все эти садики и школы. Мы стояли рядом, пыхтя от тяжести то ли бытия, то ли рюкзаков, и отмахивались от чужих букетов. Общие беды сплачивают людей, а скучные уроки, стабильные нагоняи и злобная классуха сделали из нас почти братьев. Мы были вместе всю школу. Дрались, дразнили девчонок, получали звездюлей от отцов, когда мамки уставали грозить ремнем. Тогда казалось, что так будет всегда. Друг за друга горой, потому что мы – банда!

Но после школы наши пути разошлись. Матвею учеба в школе давалась с трудом, поэтому о вышке речи не шло. Зато руки у него были золотые. С моей помощью он поступил в колледж на автослесаря и сразу устроился в мастерскую по соседству. Все наши мужики очень скоро его зауважали. Потом друг встретил Светку, быстренько на ней женился и завел детей. Ушел с головой в быт, но выглядел при этом счастливым. Странное дело, вот кто должен был в первую очередь волноваться о потере работы, так это автослесарь, но друг тогда заверял, что у него надежная база. Как говаривал один из его постоянных клиентов про переход к Имитаторам-механикам: «это все равно, что свою женщину ублажать вибратором, имея горячие руки, рабочий орган и башку на плечах».

Меня ждала иная судьба. Высшее образование, второе высшее, престижная стажировка, а потом и постоянная работа в невероятно крутой корпорации. Начинал я ассистентом менеджера и вот уже тринадцать лет был ведущим руководителем проектов внедрения информационных систем класса ERP. Звучало страшно, но по факту я следил, чтобы подчиненные вовремя и качественно выполняли свои функции. Самостоятельно работать руками я отвык быстро.

Вначале мы стыковались с Матвеем каждую неделю, обсуждали проблемы, делились новостями. Затем встречи становились все реже и реже. Раз в месяц, раз в год, а последние пять лет мы даже не перезванивались. Хреновый из меня оказался друг. Иногда я вспоминал о Матюхе и клялся себе, что вот завтра закончу работать пораньше и обязательно позвоню, узнаю, как он или забегу к ним в гости, но так ни разу и не собрался. Сложно это сделать, когда пашешь на износ по четырнадцать часов в сутки. Собственно, из-за этого моя бывшая и ушла. Ей надоело засыпать и встречать утро в одиночестве.

Неделю назад меня сократили, и вот тут-то Матвей и объявился. Оказалось, что он хоть и не звонил, но всегда был в курсе моих успехов, просматривая заметки и фото в социальных сетях. Просто стеснялся лезть со своей дружбой к «большому боссу». Было смешно за него и стыдно за себя. Время раскидало нас по разным ступеням социальной лестницы, но человеком остался только мой друг.

– Ты не ответил, – Матвей был настойчив.

– Матюха, что ты заладил? Ну, хорошо же сидим! Что ты все портишь? – я сам не заметил, как раздражение вылезло наружу. А чуть успокоившись, добавил: – Что-нибудь да найду, Имитаторы не всех могут заменить. Они не вездесущи.

– Вам повторить? – словно в опровержение моих слов рядом появился Имитатор-официант. Его услужливая физиономия раздражала, но отказаться от повторного заказа нельзя, иначе мы должны будем покинуть заведение. Хозяева тщательно следили за тем, чтобы гости не отвлекались от траты денег. – Напоминаю, что получить скидку можно указав ваш логин в «Барлионе». Скидка зависит от уровня персонажа.

– Очнись, Рома, эти твари повсюду! – зло прошипел Матвей, не стесняясь робота. – Знаешь, где их нет? У военных. Потому что живыми солдатиками воевать интереснее – то героизм в жопе заиграет, то шпион заведется. Сплошная интрига, херли! РПГ в реале с бонусом в виде «груза 200». Ну и эти, на всю голову творческие! Все!

– Ты-то чего всполошился? У тебя же все в порядке было? – эмоциональность друга меня задела. Вроде проблемы у меня, а трясло его.

– В порядке?! Да что ты знаешь?! Пять лет назад было хорошо, да кончилось все.

Матвей разом сник и помрачнел. Рюмка водки в его руке опустела.

– Автомастерская закрылась года три назад. Почти все клиенты свалили к Имитаторам. Быстро, качественно, бесплатно. Такая тебе пожизненная гарантия от производителей автомобилей. Что мы могли предложить против такого? То-то же и оно, что ничего! Хотя изгалялись как могли. Повесили на входе огромный стенд с семейными фотками! С детьми, женами, родителями, собаками! Понимаешь, Ром, фотки из семейного альбома про счастье! Чтобы клиент, забирая свою «ласточку», понимал, кого кормит и обязательно вернулся!

Я проглотил комок, пораженный новостью.

– А почему мне не позвонил?

– Зачем? Сказать: «Привет, друган! Как ты там, на своем олимпе? Все строишь нам адские котлы?» Ты же приюты строил? Верно?

– Верно, – подтвердил я. До текущего момента это была просто работа по установке и настройке серверов для социальных приютов. Госзаказ. Очередной проект без привязки к конкретным людям и целям.