Вторжение - [3]

Он не хотел даже думать о том, в чем клянутся Чистые…

Ветер начал стихать, и лететь стало гораздо проще. При попутном ветре можно было рассчитывать к рассвету добраться до Ледяных Проливов.

Вообще-то, Сорен не слишком любил путешествовать днем. Даже в этих пустынных северных землях следовало опасаться нападения ворон. Однажды Сорен и его друзья едва не погибли в бою с вороньей стаей, после чего они навсегда зареклись летать при свете дня.

ГЛАВА II Тупиковая тревога

— Йой бис…той битт… той бимм…. ной биммиш… вей бимиши… вейвен бимон…

— Что ты такое бормочешь, Отулисса? — спросил Сорен, подлетая к пятнистой сове. Было совершенно очевидно, что эта дикая абракадабра была обращена не к Вислошейке.

— Повторяю неправильные глаголы на кракише, — с готовностью отозвалась отличница. — Мы летим в Северные Царства, надо же будет как-то объясняться с местными жителями. Да, я знаю, что в Кильском Союзе говорят на множестве языков и диалектов, но кракиш понимают все без исключения.

— Понятно… Я просто хотел проверить, как вы тут.

— Нормально… насколько это возможно, разумеется — Отулисса бросила испепеляющий взгляд на Вислошейку, которая даже не заметила ее презрения.

— Очень хорошо. Ветер переменился, так что, по моим расчетам, к рассвету мы будем в Ледяных Проливах. Сейчас я уточню курс у Гильфи! — крикнул он, устремляясь вперед. — Эй, Гильфи! Что там с курсом?

— Общий курс был на север через северо-восток, но из-за перемены ветра мы немного отклонились к западу. Вот, гляди. — Гильфи вытянула шею настолько, насколько может это сделать сова. — Мы на два градуса западнее хвоста Маленького Енота. Нужно сделать небольшую поправку, поскольку на крайнем севере созвездия занимают несколько другое положение в небе, чем у нас.

Сорен с нескрываемым уважением посмотрел на своего крошечного лоцмана. Гильфи по праву считалась одной из лучших учениц Клюва навигаторов, который до своей гибели возглавляла Стрикс Струма.

«Да не допустит Глаукс, чтобы крупинки когда-нибудь разрушили такой блестящий мозг!» — подумал про себя Сорен.

— Как ты считаешь, успеем мы до рассвета добраться до Ледяных Проливов?

— Скорее всего, нет, — покачала головой Гильфи и серьезно посмотрела на друга. Она отлично знала, почему он не хочет лететь при свете дня. — Слушай, Сорен, я не думаю, что здесь есть хоть одна ворона…

— Будем надеяться, — буркнул он.

Кто бы мог подумать, что вместо стаи злобных ворон им будет угрожать беспорядочная стая тупиков, вернее, птенцов тупиков?

Туман замесил густое серое варево ночи, затянул им звезды и скрыл свет луны, хотя до рассвета оставалось еще не меньше двух часов.

Стая друзей летела очень быстро. Попутный ветер бодро гнал их вперед, увеличивая скорость на два или даже на три узла, как вдруг в густом пепельном воздухе промелькнуло что-то белое.

Затем густой туман прорезал пронзительный крик:

— Тупиковая тревога! Тупиковая тревога!

— Ох, тысяча извинений! Он в вас врезался? — спросил невесть откуда взявшийся взрослый тупику Копуши.

— Почти, — проворчал Копуша, но в следующий миг изумленно воскликнул: — Глаукс Всемогущий! Крепыш?

— Крепыш! — хором закричали Сорен, Гильфи и Сумрак.

— Крепыш? — Мартин непонимающе переглянулся с Руби. — Что за нелепое имя?

— Это мое имя, мое! — прокричал тупик. — А вот это Крепышонок, мой сынок. Вот уж не думал когда-нибудь снова увидеть вас всех!

— Крепышонок? Сын? Так ты… уже стал отцом? — пролепетал Сорен. Большой тупик теперь летел рядом с маленьким, крепко прижимая его крылом.

— Да-да-да! Разве это не потрясающе?

— Потрясающе? Но… ты же младше нас? — выдавил Сорен. Он вспомнил, как несколько зим тому назад его с друзьями отнесло ветром к Ледяным Проливам. Они тогда врезались в ледяную скалу и познакомились с престранной семейкой тупиков. — Просто не могу поверить, что ты уже отец!

— Да-да-да, отец! Так уж заведено у нас, у тупиков. Мы рано взрослеем.

Сорен с Гильфи обменялись понимающими взглядами.

Похоже, они оба подумали об одном и том же: «Вообще-то, повзрослеть еще не значит поумнеть».

Тупики считались самыми глупыми созданиями во всем птичьем мире — причем в любом возрасте. А теперь оказывается, они к тому же так рано обзаводятся семейством. Уму непостижимо!

— Далеко еще до Ледяных Проливов? — спросила Гильфи.

— Откуда мне знать, я же тупой, — забулькал Крепыш. Как известно, бульканье у тупиков означает смех.

— Что вы тут делаете? — вежливо осведомился Копуша. — И почему твой малыш чуть в меня не врезался?

— Как здорово, что вы появились именно в это время! — вместо ответа прокричал Крепыш.

— А чем оно примечательно? — поинтересовался Сорен.

— Тем, что сейчас Праздник Тупичков-Дурачков.

— Тупи… Что-что? — переспросил Сумрак и грубо рявкнул: — Эй, полегче, малый! — потому что еще один маленький тупик с силой врезался в его левое крыло.

— Праздник Тупичков-Дурачков! Это ночь, когда маленькие тупики впервые летают над океаном. В это время они часто врезаются во все подряд и даже падают на землю.

— Угу, мы так и поняли, — хмыкнул Сорен, а про себя подумал: «Тупики летают хуже всех на свете, неудивительно, что они ничему не могут научить своих детей!»