Второй шанс. Книга 1 - [37]

– Так в дороге ведь, и мужики эти ее рядом всегда, – Фредди осекся.

Его женушка удовлетворенно хмыкнула:

– Так и говори – боялся, что яйца тебе отрежут.

Еще несколько минут наемница простояла у двери, вслушиваясь в перебранку супругов. Вдруг в противоположном конце коридора раздался шорох, заставляя Ини уйти. Но то, что ее интересовало, наемница уже узнала – графиня в курсе дел мужа и, очевидно, поддерживает аферу с камнями для королевской короны. Поэтому девушка быстро и бесшумно спустилась вниз, подобрала оставленные в нише сапоги и, обувшись, отправилась на кухню.

Король Вайнор

Свадебный поезд собирался медленно. Главный гофмейстер двора являлся к королю несколько раз в день, дабы утвердить новый список необходимого в пути. Королевский портной ловил Его Величество едва ли не в купальне, потрясая кусками тканей и отделки. Мажордом носился по дворцу с образцами обивки и портьер распространяя вокруг себя запахи штукатурки и клея.

Еще хуже королю было среди придворных. Дамы выпрашивали должности фрейлин будущей королевы. Мужчины боролись за места в свадебном поезде. Интриговали, в надежде обратить на себя августейшее внимание будущей владычицы. Маршрут следования молодых по королевству менялся едва ли не ежечасно.

Когда вся эта чехарда доставала Вайнора Вадерского более чем просто до печени он сбегал в малый кабинет работать с бумагами. Туда опытные знатоки придворной жизни не совались, ибо еще в прошлом году особенно настойчивый светский хлыщ свалился к дверям кабинета без головы, напоровшись на уникальную магическую защиту.

И король в этом случае был совершенно не причем. Просто помещение малого кабинета служило отделением Тайной канцелярии уже не одному поколению вадерских королей. И защиту на двери, окна, стены и каминные трубы ставили сильнейшие маги каждого поколения, добавляя свои плетения к прежним. А «замком» кабинета служила «всего лишь» королевская кровь!

Но и в кабинете Его Величество ждали дела, проблемы и заботы. Порою Вайнор сам себе напоминал сумасшедшего пожарника, готового загасить любой огонь еще до появления дыма.

Лорд Иан разделял тревогу короля и всемерно старался облегчить его бремя. Глава СБ, как и обещал Его Величеству на совете, отправил к наставнику Меледу своих людей. Ответ от лучшего телохранителя Школы пришел странный: двое его учеников сейчас двигаются к столице.

Герцог Вэй-Мор предположил, что искать их не нужно. Телохранители сами появятся в королевском дворце не позднее чем через неделю. Правда имен наставник не называл, но сообщил, что это будут мужчина и женщина.

Неопределенность волновала Вайнора Вадерского больше неизвестности. Король уже приказал готовить к поездке в Квариллию нескольких телохранителей четвертого класса, которых удалось отыскать в столице или отбить всеми правдами и неправдами у знатнейших семей королевства. Но увы, эти люди уже несли потери, а ведь свадебный поезд еще не покинул пределы дворца!

Лорд Мияр лично отбирал стражей в сопровождение его величества и, потряхивая седыми усами, как недовольный морж, требовал для них укрепленную броню и особо тяжелое оружие. Стражи ворчали, но сами точили свои тяжелые мечи, проверяли древки копий и алебард. В эту поездку они брали все виды церемониального оружия, которые могли использоваться во дворце и на параде.

Запершись в кабинете Его Величество предавался печальным размышлениям: он чувствовал, что его загоняют в ловушку, но отыскать охотника не получалось даже у службы безопасности.

Вчера в королевские покои влетел юркий магический голубь и устало плюхнулся прямо на стол.

Осмотрев птицу, Вайнор Эльмер Вадерский обнаружил тонкую трубочку, прикрепленную к лапке. Король развернул послание и покачал ногой пытаясь собраться с мыслями: старый знакомый предупреждал о появлении у границ Квариллии хизардцев. Потирая подбородок, Его Величество вызвал в кабинет маршала Фирто и, обрисовав ему предполагаемые сложности, распорядился представить план усиления обороны на границах.

Маршал удалился, пораженный проницательностью короля – он и сам подумывал об усилении гарнизонов в связи с королевской свадьбой. Но теперь получив на руки королевский указ он решительно разослал адъютантов с депешами и сам выдвинулся к границе в составе королевского полка.

А Вайнор Вадерский вновь принялся просматривать отчеты службы безопасности. Количество несчастных случаев во дворце с момента заключения королевского соглашения о помолвке возросло в разы.

Служанки ходили ошпаренные и исцарапанные. Пара молодых щеголей пострадала, когда в королевском зверинце вырвался на волю дикий степной кот, недавно подаренный правителем Хизардии. Несколько дам из фрейлинской дюжины получили серьезные ожоги, коснувшись красивых, но ядовитых растений, неведомо как появившихся в дворцовой оранжерее.

За прошедший месяц на кухне умерло около полусотни ручных крыс, которым по традиции давали пробовать все приготовленное для королевского стола. И многие зверьки скончались в таких кошмарных мучениях, что слуги из жалости предлагали королевские кушанья диким крысам, пойманным в крысоловки.