Второй шанс, или Консилиум смерти - [7]

   Таково творение разума Эстури - Древнейшего разума, склонного к аллегориям и обобщениям...

   ...Прозрачно-лазурное море; белоснежный пляж; румяное рассветное солнце. Всадница на единороге алмазного цвета, юная и древняя как Вселенная, пустила скакуна неторопливым шагом по самой кромке прибоя. Прозрачные одежды на ней струятся океанским бризом, летним ливнем, волнами ковыля в степи, ещё чем-то невыразимо-вечным; в руке у неё витая перламутровая раковина. И всякий раз, когда подносит она к губам свой рог - чистым серебряным звуком полнится Бесконечность; и, повинуясь ласково-властному зову, где-то в бескрайнем Космосе рождается новый Мир, новая Жизнь.

   Такова уж Демиург в представлении отроковицы-рохи Зайрат - утончённо-изысканная, как она сама, как вся её раса...

ВТОРЖЕНИЕ (?!)

Анекдот

   По данным спецслужб различных государств (под грифом "Секретно")

   Занесению в папку общих приказов, копированию, публикации ни в каком виде не подлежит

   Вводная. От 19 июля с.г. В ... часов ... минут по Гринвичу спутниковыми системами наблюдения зафиксирован некрупный объект, на огромной (для земных летательных аппаратов любого типа - недостижимой) скорости направляющийся к Земле от внешних границ Солнечной системы. Компьютерные расчёты скорости и траектории, поверхностное сканирование, визуальное наблюдение указывают на искусственное происхождение объекта, предположительно - инопланетного космического корабля. Важнейшие характеристики объекта (снимки прилагаются): более глубокому сканированию не поддаётся; сохраняет строгое радиомолчание; иных известных науке излучений также не испускает; на попытки вступить в контакт не реагирует. С незначительным сбросом скорости миновал орбитальные станции и вошёл в атмосферу Земли. В продолжение суток зафиксирован простым визуальным наблюдением над всеми крупными городами планеты; сигналы об обнаружении объекта поступают как из официальных источников, так и от СМИ и непосредственно от гражданского населения. Признаки паники пока отсутствуют, но во многих местах ситуация на грани общественных беспорядков. Цель пребывания объекта над густонаселёнными районами до сих пор не установлена; предположительно - исследование природных условий планеты, образа жизни обитателей, технологического и культурного уровня цивилизации и т.п. Характер дальнейшего использования пришельцами полученной информации - неясен.

   Наличные данные с высокой долей вероятности позволяют предположить вторжение или, как минимум, нарушение границ.

   Задание. Пресечь несанкционированное пребывание объекта в околоземном пространстве; существенно снизить угрозу вторжения; при необходимости - уничтожить объект.

   Условия выполнения. Миссию поручить небольшой (в составе трёх машин) эскадрилье истребителей. Вариант выполнения задания команде надлежит определить на месте. Рекомендуется начать с дипломатических методов, как-то: попытка установления контакта. В случае неудачи - использовать (в порядке перечисления) следующие военные методы: предупреждение о нарушении границ; предупредительный выстрел; боевой обстрел наличным оружием (ядерное применять в случае крайней необходимости).

   Ограничения. Минимальное разрушение наземных объектов. Минимальные потери среди гражданского населения. Сохранение целостности объекта и жизней предполагаемого экипажа - несущественно. По возможности - не допустить утечки информации.

   Координация. Команда действует самостоятельно, по обстановке. Секретный канал связи...

   Отчёт. От 20 июля с.г., ... часов ... минут. Место обнаружения объекта: западная окраина Мадрида. Приближение к объекту на расстояние выстрела: беспрепятственно. Средства защиты и нападения у объекта: не обнаружены. Попытки оказать сопротивление со стороны объекта: отсутствуют. Попытки сканирования объекта с близкой дистанции: результата не дали. Попытки выйти на связь: проигнорированы. Боевое предупреждение: проигнорировано. Предупредительный выстрел: проигнорирован. Результат залпа неядерными ракетами: исчезли бесследно...

   По материалам мировых СМИ от 21-22 июля с.г.

   "Вашингтон Пост". Вторжение или контакт? Власти уверяют, что оснований для паники нет; однако степень доверия граждан...

   "Таймс". Насколько вооружённые силы вообще способны защитить планету в случае угрозы из космоса? События последних дней показали...

   "Фигаро". Коль скоро инопланетных гостей интересуют культурно-исторические ценности землян - Лувр, Версаль, Нотр-Дам готовы принять...

   "Московский комсомолец". Ещё ряд религиозных объединений сектантского толка зафиксирован на территории России за период...

   "Украина молодая". Премьер-министр ответственно заявил, что не потерпит вмешательства в суверенитет державы даже со стороны инопланетных...

   "Свенска Моргонпостен". Невиданный размах манифестации перед зданием Риксдага! Возможно, именно теперь пришла пора землянам объединиться перед лицом внешней угрозы или же в преддверии плодотворного сотрудничества...

   "Желтуха". 43-летняя москвичка N. похищена и изнасилована зелёными человечками...