Второй шанс - [14]

Нортхельм, второй по величине материк, находился на северо-западе. Большая его часть из-за гористой местности и сурового климата была непригодна для жизни. Для жизни на поверхности, если точнее. Поэтому основным населением нортхельма являлись гномы, и лишь на побережье людьми были построены несколько крупных портовых городов, и огромное число маленьких рыбацких деревень.

Далеко на востоке от Гоатеи находится последний материк. О нем практически ничего не известно. Воды в тех местах неспокойные и опасные, а вокруг материка, названного еще в незапамятные времена 'Фулхеймом', был установлен сильнейший магический барьер. Его исследованием в свое время занимались древние маги, незадолго до начала войн Хаоса, по сохранившимся данным преодолеть барьер или даже просто определить его природу им так и не удалось. А когда началась война, магам уже стало не до исследований. Видимой опасности Фулхейм не представлял, и за последние столетия к нему не проявляли или делали вид, что не проявляют никакого интереса.

Хелейский лес, с которого и началось мое знакомство с новым миром, располагался на юге вольных земель, за ним начинались владения темных эльфов. К ним вело два тракта, старый (огибал Хелейский лес с запада) находился неподалеку от развалин, в которых я сейчас жил. Последнюю сотню лет эта дорога была заброшена, как и крепость, которая когда-то давно была пограничным форпостом. Новый тракт был короче и считался более безопасным, он огибал лес с востока. Как-то я спросил Авернуса, что занесло его в такую глушь.

— Это долгая история. Все началось пять лет назад. Я наткнулся на одну очень интересную запись в дневнике, принадлежавшему одному из первых магов, приписанных к гарнизону этой крепости, то есть жил он почти шесть сотен лет назад. Оказалось, что крепость выстроили на месте древних руин. В своем дневнике маг утверждал, что руины представляли огромный интерес. Но времена тогда были неспокойные, и не располагали к крупным исследованиям. После окончания строительства крепости сам маг пропал вместе с патрулем, который возглавлял. Что произошло на самом деле никто не знает, но тогда считали, что патрулю не повезло наткнуться на очередную тварь, выбравшуюся их Хелейского леса (в те времена тха'шасы не были самыми страшными его обитателями). Постепенно про руины забыли. Да и то, что ко мне в руки попал этот дневник, является чистой случайностью. Я в последнее время заинтересовался представителями древних рас, которые населяли Авендэл многие тысячи лет назад, древние руины, которые иногда обнаруживают на просторах Гоатеи, таят в себе множество удивительного. Когда я сюда приехал, то проход на подземные уровни был завален. Пришлось изрядно потрудиться, чтобы пробраться вниз, но это того стоило. Я смог осмотреть только первые четыре уровня подземелий, но судя по всему, их гораздо больше. Возраст подземелий больше трех тысяч лет. Но защитные заклятья все еще действуют, а на создание такой долговечной структуры были не способны даже самые сильные маги во времена войн хаоса. Кто бы не были создатели этих помещений, они обладали поистине колоссальным могуществом. Как я уже говорил, дальше четвертого подземного уровня мне пробраться не удалось, но и обнаруженного вполне хватит, чтобы заставить всполошиться многих имперских магов. Первый уровень представлял собой два больших зала соединенных коридором, здесь я не обнаружил ничего интересного. На втором уровне находились жилые помещения, вот тут мне улыбнулась удача. Одежда, личные вещи, оружие — все это оказалось неподвластно времени, и более того, качество найденных вещей превосходит изделия сегодняшних мастеров. Но самое ценное — это книги, хотя мне до сих пор и не удалось их перевести. Третий уровень служил, вероятно, для магических экспериментов. Если до предметов быта и обычного оружия прежним хозяевам не было дела, то все магическое оборудование они забрали с собой. Нетронутыми остались только начертанные на стенах и полу узоры, некоторые символы в этих узорах мне, как демонологу, знакомы, но сказать точное их предназначение я не возьмусь. Проход между третьим и четверным уровнями был запечатан с помощью заклинаний, но мне удалось снять печати, хотя и пришлось попотеть. За ними находился вход в еще более древнюю часть подземелий. Когда я спустился вниз то увидел обычный склеп, признаться, я был немного разочарован. Я ожидал чего-то необычного, а нашел только истлевшие останки, очень старые останки. Под этой крепостью погребена не одна сотня людей, при желании я мог бы поднять себе небольшую армию, но для этого можно было прогуляться до ближайшего погоста, а не тратить столько сил и времени на преодоление печатей, так я думал в начале, каково же было мое удивление, когда мертвые отказались придти на зов, все здесь погребенные были защищены от разупокоения. Никогда не слышал о подобном, а еслибы не увидел своими глазами, то и не поверил бы. Пройти дальше склепа я уже не смог, защита там стояла совершенно иного уровня, не мне пытаться ее взломать, не сейчас по крайней мере. Но зато в том склепе я почувствовал некоторые аномалии, как ты уже должен был заметить за последний месяц, эти земли имеют очень высокий магический фон. Источник находиться глубоко под землей, очень глубоко, но почувствовать его истинную силу можно только находясь в подземелье. Выходу энергии на поверхность препятствуют древние заклятья. Вот последние два года я и пытаюсь найти обходной путь к источнику, а так же узнать больше о создателях всего этого комплекса.