Второй этап - [11]

Наполнив ванну холодной водой, я погрузился в нее по подбородок и расслабился. Я чувствовал, как постепенно восстанавливается мое изможденное тело.

В ванне я и уснул.

Зайдя утром в класс, я, как обычно, поздоровался со всеми сразу.

– Ну как, отдохнул? – спросил меня Влад, когда я подошел к его парте.

– Более-менее, – хмыкнул я.

– Порвешь сегодня всех? – не унимался владивостокский дворянин.

– А то как же.

Ребята столпились вокруг меня и всячески выражали поддержку. Не только мои друзья, но и большинство одноклассников – мое выступление на турнире довольно сильно сплотило класс. Даже Гавриил Миронов, с которым у меня была дуэль первого сентября, сухо пожелал удачи в предстоящих поединках.

Да, перед началом уроков в классе царила довольно теплая и дружественная атмосфера. Огорчало только отсутствие Яны, которая сейчас восстанавливалась дома после вчерашнего боя с Миттом. Правда, она прислала мне сообщение, в котором обещала непременно прийти посмотреть сегодняшние бои.

Урок русской словесности прошел довольно быстро, а после него я, отбившись от одноклассников, направился в кабинет учсовета.

В коридорах по дороге со мной здоровались лицеисты и лицеистки. Поздравляли с выходом в четвертьфинал, желали успехов. Красота! Я уже успел заметить, что все меньше злобных взглядов обращается на меня, когда я гуляю по школе.

– Доброе утро, Софья Антоновна. – Я зашел в кабинет учсовета и мысленно порадовался, что Троекурова тут снова сидит в гордом одиночестве. И снова за учебниками.

– Аскольд Игоревич? – Она подняла на меня удивленный взгляд. – Здравствуйте. Чем обязана вашему неожиданному визиту?

Решительно подойдя к ней, я поклонился:

– Софья Антоновна, благодарю за то, что вступились за меня вчера. Я не забуду ваш достойный поступок и обязательно отблагодарю вас.

Выпрямившись, я улыбнулся. Она посмотрела на меня серьезным взглядом серых глаз, а затем нахмурилась и покачала головой:

– Не стоит. Я всего лишь предположила, что, возможно, произошла судейская ошибка. Да и потом, ваша проблема решилась не благодаря мне, а благодаря Надежде Григорьевне.

Чувство дежавю с силой щелкнуло меня по лбу. Юля говорила то же самое.

– Вы вправе воспринимать произошедшее по-своему, ну а я – по-своему, – добродушно ответил я. – И от своих слов не откажусь. Прошу прощения, что побеспокоил.

Развернувшись, я направился к двери.

– Аскольд Игоревич, – раздался за спиной властный голос Царицы лицея.

– Да? – Я обернулся через плечо.

– Удачи вам в сегодняшних боях. Если на то будет воля богов, встретимся в финале.

– Обязательно встретимся, – подмигнул я девушке. – Мне не терпится сразиться с вами.

– Я знаю, – кивнула она с какой-то зловещей полуулыбкой. – Я помню, что ваша цель – стать чемпионом империи. Как и моя.

– С честью же поборемся за достижение наших целей, – глядя в ее красивые глаза, твердо произнес я. – И какой бы ни был результат – не останемся друг на друга в обиде.

– Да будет так. Но помните, вы все еще член учсовета. И если не оправдаете моих надежд, вам придется заниматься всей грязной работой учсовета, а не просто носить значок, – ее улыбка стала коварной.

– Помню, Софья Антоновна. До встречи.

– Увидимся, Аскольд Игоревич.

Возле самой двери я вновь обернулся. Она все еще смотрела на меня, так и не вернувшись к учебнику и тетрадке.

– Кстати, Софья Антоновна. Вчера, когда вы вышли на арену ради меня… вы выглядели бесподобно. Царственно, величественно и весьма грациозно.

– Я… – хлопнула она ресницами, а затем, поджав губы, процедила: – Я вышла не ради вас.

– Всего хорошего, – помахал я ей на прощанье и скрылся за дверью.

Два урока, последовавший за ними обед, на котором к нашему столику подходили знакомые и незнакомые лицеисты, чтобы поздравить меня, и последний урок – время пролетело почти незаметно. Если бы не легкая слабость во всем теле и тяжесть в мышцах, я был бы счастлив, что наконец-то начинается последний соревновательный день школьного этапа.

В шестом туре турнира между боями был назначен перерыв в десять минут, чтобы все участники могли наблюдать за поединками потенциальных соперников вживую. Для этого также выделили восемь небольших секций на трибунах – чтобы бойцы и их группа поддержки точно получили места.

Первым шел поединок Царицы, который она закончила быстро, в очередной раз продемонстрировав, что не зря считается главной фавориткой соревнования. Идет шестой тур, а Софья до сих пор не использовала объемные техники. Впечатляет.

Ну а затем наступил мой черед выходить на арену.

Выслушав напутственные слова от своих товарищей – на трибуне мы стояли нашей привычной группой в шесть человек, я спустился в раздевалку.

Через шесть минут меня позвали на выход.

Самую малость, но все же я нервничал. Форкх с ней, с болью в теле, это мелочи. Куда хуже, что мой контроль над обеими энергиями после ночного боя не идеален. Если с живой дела обстоят еще более-менее, то с альтерой… худо. Сейчас я не смогу вырубить осветленного одним точечным ударом, не нанеся ему травмы. Если бы стояла задача убить – пожалуйста. А так придется возиться.

Отбросив лишние мысли, я вышел на арену и поднял кулак к потолку. Зрители встретили меня одобрительным гулом.