Второй день на царствии - [106]

— А вы разве не знаете, для чего нужны деньги? — в ее голосе впервые за все время послышалась откровенная насмешка.

— Деньги нужны, в первую очередь, для удовлетворения физиологических и духовных потребностей человека, — высокопарно выразился он, наивно думая, что своим аргументом сразит и поставит на место красивую, но беспринципную интриганку. Однако ее реакция на его слова, говорили совсем об ином. В ответ на свою сентенцию он услышал лишь едкий смешок:

— И этот человек, который не разбирается в сути денег, взялся управлять такой страной, как Россия?! Да будет вам известно, идеалист вы наш, что деньги нужны, прежде всего, в качестве рычагов для проецирования власти. А власть, это то единственное за что стоит жить и бороться. Мне искренне жаль, генерал, что прожив почти всю жизнь, вы так и не смогли это усвоить. Не претендуя на славу Кассандры, я все же берусь предсказать, что с такими взглядами время вашего правления не будет продолжительным. Прощайте.

С этими словами она подобрала трен своего длинного платья и подобно колумбовской каравелле под всеми парусами величественно уплыла прочь, не оглядываясь. Будто оплеванный с ног до головы он так и остался бы торчать в этой нише между колонн, если бы его не отыскал Рудов:

— Василич! — набросился он на Верховного. — Куда ты запропастился?! Мы тебя везде обыскались уже! Там, на втором этаже уже собрались все заинтересованные представители. Все ждут тебя одного. Машка в панике бегает, тебя ищет. Не подводи ее. Это же для нее первый выход в свет в новом качестве, — громким шепотом тараторил «пруссак» ухватившись за локоть Афанасьева и увлекая его за собой.

Долго поднимались на второй этаж через длинные лестничные пролеты. Оба запыхались, особенно Афанасьев, с его брюшком. Немного отдышавшись (перед иностранцами надо демонстрировать царскую неторопливость и вальяжность), прошли в просторное и светлое от множества люстр и канделябров помещение горевших на пределе накала, хоть на улице и было еще по-летнему светло. В центре помещения стоял большой круглый стол, вокруг которого уже восседали представители пострадавших в результате теракта сторон и члены Президиума. Стоявшая в нетерпении у дверей на страже Хазарова, быстро провела их на последние свободные места. Сама же скромно села на стульчик позади Верховного, готовая прийти на помощь, если таковая потребуется. Хоть Афанасьев специально и не готовился к произнесению, каких бы то ни было речей, взять первое слово все равно, как принимающей стороне, пришлось ему. В обращении к представителям он почти дословно повторил все то, что говорил вчера по телевидению. В своей речи он опять подтвердил высказанные ранее слова скорби и еще раз принес извинения за случившуюся трагедию. А так же выразил еще раз готовность взять на себя бремя всех необходимых расходов на погребение усопших и возмещение их семьям всех связанных с этим потерь. Представители кивали, соглашались. Ни у кого из них по этому поводу не было никаких вопросов, все они прекрасно понимали, что Россия в безусловном порядке сделает все, чтобы если полностью и не загладить свою вину за произошедшее, то хотя максимально компенсировать материальные и моральные потери родных и близких погибших. Поэтому отдав необходимое время новому правителю государства на посыпание своей головы пеплом скорби и сожаления, начали осторожно задавать вопросы, из-за которых они, в общем-то, тут и собрались. Каждого из представителей, помимо одного общего вопроса о том, чего ждать от новых властей и в каком направлении двинется Россия, интересовали и вопросы сугубо двухсторонних отношений. Так, например, представителей Среднеазиатских республик больше всего интересовали вопросы по судьбе дальнейшего кредитования своих экономик со стороны России. Опасливо поглядывая в сторону представителя могучего Китая, они робко выражали надежду на продолжение намеченных и согласованных ранее совместных экономических проектов, призванных обезопасить их от насильственного поглощения более крупными и сильными соседними державами. А представителей того же самого Китая и Индии более всего волновали вопросы связанные с позицией России по индокитайскому конфликту, разгорающемуся в районе Тибета в данный отрезок времени. Помимо этого вопроса, китайского представителя очень интересовало мнение России о начавшейся неприкрытой торговой войне США с его страной, и на чьей стороне России было бы быть предпочтительней. Представитель же Сербии, вообще ничтоже сумняшеся бухнул вопрос в лоб, о том кого из претендентов на неожиданно образовавшийся вакантный пост президента, Россия хотела бы видеть. Вот так: ни два, ни полтора. Хоть стой, хоть падай. Первым делом он представил собравшимся членов Президиума Высшего Военного Совета, как органа высшей исполнительной власти. Затем остановился на персоне Марии Хазаровой, как исполняющей обязанности Министра иностранных дел, до ее утверждения в этой должности Высшим Военным Советом. Затем кратко описал структуру и полномочия новых органов власти. Но прежде ем перейти к конкретным ответам на поставленные вопросы, он заверил всех собравшихся в неизменности принятого ранее генерального курса в вопросах внешней политики. А все новации планируются в основном в пересмотре некоторых подходов к делам, касающимся внутренней политики государства по отношению к ее структурам и населению. И только после этого перешел, собственно, к ответам на поставленные вопросы. Члены Президиума не вмешивались в беседу, сохраняя монументальность выражения своих лиц, что, несомненно, добавляло авторитета новому главе государства. Всегдашняя вдумчивость и неторопливость Афанасьева, граничащая с «тормознутостью» за которую соратники ему всегда пеняли, на этот раз сослужила ему хорошую службу. Вдумчиво и неторопливо, почти до зевоты на лицах окружающих, он стал отвечать на поставленные вопросы, тщательно подбирая слова, чтобы потом не нагружать лишней работой по оправданию за его необдуманные слова, молодого Министра иностранных дел. Так, отвечая на вопросы коллег из Средней Азии, он выразил уверенность в том, что все начатые прежней властью совместные проекты будут реализованы согласно ранее принятым договоренностям. Это же касается и кредитования стран на льготных условиях, в случае проявления в дальнейшем их лояльности к новой власти в России, а также отсутствия шатания и неопределенности, как это уже было неоднократно.