Второе Установление - [31]

изощрионности которой уже давно позабыты,

(Слегка засомневавшись, она остановилась. Она была уверена, что "изощренности" пишется

через "е". Орфография выглядела подозрительно. Ох, да ладно, машина не может ошибаться.)

…он и работавшие с ним люди смогли предсказать направленность

грандиозных социальных и экономических потоков, захлестывавших тогда Галактику. Они смогли

осознать, что будучи предоставлена самой себе, Империя расколется, и последуют по меньшей мере

тридцать тысяч лет анархического хаоса – до того, как установится новая Империя.

Было слишком поздно, чтобы предотвратить великое Падение, но еще было возможно

сократить, по крайней мере, промежуточную эру хаоса. И вот был разработан План, по которому

лишь одно тысячелетие должно было разделять Первую и Вторую Империи. Мы завершаем

четвертый век этого тысячелетия. Уже многие поколения людей жили и умерли, а План продолжает

свой неумолимый ход.

Хари Селдон основал два Установления в противоположных концах Галактики, таким образом

и при таких обстоятельствах, которые давали наилучшее математическое решение его

психоисторической задачи. В одном из них – нашем Установлении, основанном здесь, на Терминусе,

концентрировались физические науки Империи. И, обладая развитой наукой, Установление смогло

противостоять атакам варварских королевств, отколовшихся от краев Империи и ставших

независимыми.

Позже Установление, в свою очередь, смогло завоевать эти недолговечные королевства – под

руководством сменявших друг друга мудрых и героических людей, таких, как Сальвор Хардин и

Гобер Мэллоу, которые оказались в состоянии правильно интерпретировать План и провести нашу

страну сквозь все

(Здесь она тоже написала было "изощренности", но решила во второй раз не рисковать.)

…испытания. Все наши планеты по-прежнему чтят их память, невзирая на

прошедшие века.

В конце концов Установление основало коммерческую систему, контролировавшую

значительную долю Сивеннского и Анакреонского секторов Галактики, и даже разгромило остатки

старой Империи, возглавляемые ее последним великим генералом Белом Риозом. Казалось, что ничто

не сможет остановить ход Селдоновского Плана. Каждый из запланированных Селдоном кризисов

наступал и разрешался в надлежащее время, и с каждым пройденным кризисом Установление делало

очередной гигантский шаг к миру и Второй Империи.

И вот,

(На этом месте у нее перехватило дыхание, и слова едва слышно срывались с ее губ, но

транскрибер продолжал спокойно и изящно их записывать.)

…когда ушли в небытие последние остатки умершей Первой Империи, и когда только

незначительные военные диктаторы правили осколками и черепками распавшегося колосса,

(Она позаимствовала эту фразу из боевика, который передавали по видео на прошлой неделе,

но старая госпожа Эрлкинг*) слушала только симфонические концерты и лекции, так что она-то ни о

чем не догадается.)

…появился Мул.

Этот непонятный человек не был учтен Планом. Он был мутантом, и предсказать его

рождение было невозможно. Он обладал странной и загадочной способностью контролировать

человеческие эмоции и управлять ими, и, таким образом, легко мог подчинить всех людей своей воле.

С захватывающей дух стремительностью он сделался завоевателем и строителем новой империи, пока

наконец не победил само Установление.

И все же ему так и не удалось достичь всеобъемлющего владычества, ибо в ходе первого

своего ошеломительного натиска он был остановлен мудростью и отвагой великой женщины,

(Опять эта старая проблема. Папа настаивал, чтоб Аркадия никогда не выпячивала то

обстоятельство, что она – внучка Бейты Дарелл. Но об этом все знали, а Бейта уж точно была одной из

величайших из всех когда-либо живших женщин, и она действительно остановила Мула в одиночку.)

_________________________________________

*) Одно из довольно часто встречающихся у Азимова "говорящих имен": Эрлкинг, по Гете, имя злого Лесного

Царя, похищающего маленьких детей (прим. перев.)

…но доподлинно и во всем объеме история эта известна очень

немногим.

(Вот так! Если ей случится читать это в классе, последнюю фразу можно будет произнести

замогильным тоном, и кто-нибудь обязательно спросит, какова же подлинная история, и тогда – что ж,

тогда ведь она не сможет не рассказать правду, коли ее попросят, ведь так? В уме она уже беззвучно

выпаливала поспешные и пространные объяснения строго вопрошающему родителю.)

После пяти лет сдержанной политики с Мулом случилась неожиданная перемена, причины

которой неизвестны, и он оставил все планы дальнейших завоеваний. Последние пять лет он правил

как просвещенный деспот.

Кое-кто говорит, что перемена в характере Мула была вызвана вмешательством Второго

Установления. Однако ни один человек так и не смог обнаружить истинное местонахождение этого

другого Установления, и никому к тому же не известны его подлинные функции, так что теория эта

остается недоказанной.

Сменилось уже целое поколение после смерти Мула. Теперь, когда он появился и сгинул, что

ждет нас в будущем? Он прервал Селдоновский План и, казалось бы, разнес его на клочья. И все же,

как только он умер, Установление поднялось снова, подобно Новой звезде из мертвой золы гаснущего