Вторая жизнь - [14]
Мою дилемму решили сами спутники. Позади меня раздался окрик Алиата:
— Тим, стой! Не ходи дальше! — закричал вампир, а я застыл, как вкопанный. В его голосе сквозило столько волнений, страха, что я испугался сам.
Парни подошли ближе, огляделись вокруг. Дракон даже присел, зачем-то приложив руку к земле, к чему-то прислушиваясь. Мы все застыли. Через несколько минут он встал и с удрученным видом заметил:
— Нечто поселилось в озере, через которое нам надо пройти, — вампир и оборотень кивнули согласно головой. Вот чего они кивают? Я ничего не понял, поэтому и решил уточнить:
— А зачем нам идти через озеро? Мы не можем его обойти? — все трое отрицательно покачали головой. А Алиат решил пояснить:
— Здесь повсюду полно магии. По какой бы тропе мы не пошли, нас все равно выведет к озеру. Так зачем пытаться обойти то, к чему нас все равно приведет. Да и озеро надо очистить от напасти. В нем лечебные источники некогда были. Да и водные жители не должны страдать из-за нечисти, которая пытается нас остановить, — когда он закончил, я задумался.
— А почему ты считаешь, что именно нас? — эта последняя его фраза резанула слух, поэтому мне стало интересно его мнение.
— Потому что появилось оно всего два дня назад. Как раз тогда, когда и оракул узнал о твоем существовании, — охотно объяснил он. — Да и чувствую я направленную магию, которая на тебя… — тут он коротко хохотнул, — не действует. Сам лично проверял.
— Это тогда, в корчме? — уточнил я, он согласно кивнул. И тут, собравшись еще что-то спросить, так и застыл. Меня потянуло туда, вперед, к озеру, к воде. Я боролся с собой всеми силами. Заметив, что у меня даже зубы заскрипели от напряжения, Алиат подскочил ко мне, прижал мою тушку к себе, и стал гладить по спине, успокаивая. Никаких намеков в его дружеском объятии не было, я даже в глаза его посмотрел, чтобы удостовериться, но в них было только беспокойство и тревога.
Склонив голову ему на плечо, я почувствовал, что и правда, тяга немного отходит. К нам подошли дракон и оборотень. Даат, посмотрев на меня, спросил:
— Что происходит? Ты что-то чувствуешь? — на это я только кивнул, отстраняясь от вампира. А потом рассказал о притяжении, тяге к воде, а также о том, что никто не знает кто я есть, какое существо из меня получилось. Тот задумался, поводил по мне руками, а потом пораженно выдал: — Самое интересное, что твою сущность и я не могу определить. А тяга определяется просто: очень многих из нас влечет к воде, но в данном случае тебя просто пытаются заманить в озеро. И если бы у тебя не было такой сопротивляемости к наведенной магии, то ты уже давно был бы мертв.
От его слов я даже вздрогнул. Но потом, оглянувшись на озеро, заметил некий темный сгусток, который образовался над водой. Ткнув в него пальцем, я спросил у своих спутников:
— Вы тоже это видите? — они посмотрели в ту сторону, но, судя по их недоуменным взглядом, ничего не увидели. — Черный сгусток над водой, — уточнил я, а они отрицательно покачали головами.
— Странная у тебя магия, — задумался дракон. — Но я даже не могу распознать вообще ее наличия, — я уже хотел было расстроиться, но он продолжил, — но она есть, определенно. В тебе чувствуется большая сила и мощь, только она пока спит. И как ее разбудить, я пока не знаю. А теперь, — он посмотрел на всех нас, — нам пора. Стоять и ждать неизвестно чего нет смысла. Идем? — нам ничего не оставалось, как согласиться.
Подходя ближе, я наблюдал за этим сгустком, который, по мере нашего приближения, стал увеличиваться. Постепенно оформляясь в некий силуэт, только пока определить пол этого силуэта не представлялось возможным. Я комментировал товарищам все, что происходит с тьмой. Они внимательно слушали, а дракон в это время что-то шептал про себя. Зверь тоже стал к чему-то готовиться. Только Алиат внешне оставался совершенно невозмутимым. Но эта эмоция была напускной. Я чувствовал это.
Достигнув воды, мы остановились. И тут вода в озере забурлила, и из нее показалась голова водяного. Его длинные зеленые волосы обвивались вокруг мощного торса. Кожа была какого-то неестественно-темного оттенка, покрытая чешуей. В глазах полыхала ярость. Он поднялся выше над водой, распростер руки и закричал, глядя то на дракона, то на оборотня, то на вампира:
— Вы трое можете быть свободны, а мальчишку мы забираем! Только он нам нужен! — я посмотрел на товарищей. Их лица были полны решимости. Это меня порадовало. Тогда, не дав и слова сказать Даату, который только-только открыл было рот, я спросил у этого типа:
— А ты не много хочешь? И с какого рожна такому кренделю, как ты, понадобился такой субъект, как я? — последнего вопроса он явно не понял. Впрочем, так же, как и мои спутники. И только вампир слегка ухмыльнулся, зная, что своими словами я могу поставить в тупик. И тут, наконец, Даат тоже вставил свое веское слово:
— Мальчик пойдет и дальше только в нашей компании. Здесь он не останется. Не мечтай! — и вдруг вместо Даата перед нами предстал красавец-дракон. Его серебристая чешуя отливала на солнце, мощные крылья развевались, будто он собрался взлететь.
Жизнь в Академии шла своим чередом: мы учились, тренировались, готовились к весеннему балу… пока один из богов не решил поразвлечься. И пусть бы себе развлекался, но он втянул в свои игры простых смертных, то есть всех нас. Случилась трагедия мирового масштаба, в Академии ввели комендантский час, а у меня появилось слишком много врагов на квадратный метр. Зато есть и положительные моменты: я наконец-то увидела своего зверя, но какой ценой!..
Могла ли я подумать, к чему приведет, казалось бы, абсурдный опрос в первый день занятий? На которые к тому же я не попала. Вернее, попала, но совершенно не туда, куда планировала.Слишком многое свалилось на меня в один день: потеряла подругу и жениха (да-да, классика жанра во всей красе); открыла дверь в медицинский институт, а оказалась в другом мире, в академии волшебства, да еще и на факультете некромантии. И в первый же день умудрилась нажить проблем. Случайно конечно же. Ох уж эти случайности! Они еще никого до добра не доводили.
Когда кажется, что жизнь закончилась, так и не начавшись, когда от отчаяния хочется перейти черту, приходит спасение оттуда, откуда не ждешь. И теперь остается понять, то ли я от затворничества умом повредилась, то ли и правда оказалась в другом мире, получив шанс на счастье.
Казалось бы, все беды должны остаться позади, но внезапно свалились новые напасти. Ксьер после возрождения изменился, на меня начали охоту и драконы, и алры, а учеба стала походить на прохождение минного поля. Шаг вправо – брачный браслет или родовой перстень. Шаг влево – попытка похищения. Прямо – путь в фактическое рабство. И куда деваться, спрашивается? Хорошо, что друзья рядом, они не позволят сойти с пути и покинуть институт. Мы столько пережили вместе и сейчас, я уверена, справимся.
Даже боги порой совершают ошибки. Когда в разных мирах одновременно родились две девочки, они перепутали их души. Магически одаренную оставили на Земле, а «пустышку» отправили в один из волшебных миров, в семью герцога. И все бы ничего, но спустя двадцать лет юной аристократке надлежало поступить в академию магии, а позора отец бы ей не простил. Хорошо, когда рядом есть те, кому полностью доверяешь. Для землянки таким человеком стала бабушка, которая и устроила обмен в положенное время. Вот только к чему он приведет? Как поведет себя дитя двадцать первого века, оказавшись в другом мире?
Моя жизнь разрушена. Позади – предательство, впереди – унылое служение в Храме. А от древнего известного рода больше проблем, чем пользы. Узнают – вернут обратно.У меня есть только один выход: отказаться от прошлого и бежать туда, где точно искать не станут. В Академию.Кто же знал, что проблемы у меня только начинаются?!
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.