Вторая столица - [34]

Раздались бурные аплодисменты, переходящие в овации. Конечно, это не вам же сейчас по арене скакать. Ладно, мне надо думать о том, что противопоставить этому Чудовищу. «Псы войны» слетели теперь на месяц, но зато восстановился Светоч. Им воспользуюсь обязательно. Хорошо, значит, тридцать секунд на атаку есть. Что дальше? Жреческие скиллы. Что ж, наверное, могу воспользоваться на худой конец «Прикосновением ротозея», зато останутся «Крик» и «Аура» на битву с таоками. Копье или кулак Отца тратить не хотелось. Тем более что воспользоваться смогу только одним из них. Величие восстанавливается долго. Как мне объяснил Олег, Величие поднимается, когда ты, к примеру, убиваешь противника или моба сильнее себя, либо создаешь какую-то редкую вещь. Крафтером, к сожалению, я не был, хотя Теосфер сделал первый шажок в этом направлении, поэтому в перерывах между битвами ничего сверхординарного сотворить не успею. В любом случае, я больше склонялся к Копью. Вещь убойная. К чудовищу я его применять, конечно, не буду. Точнее не хочу. А уж как там пойдет…

Итак, «Светоч» и «Прикосновение». В перерывах заряженные умения лучника. На крайний случай, до которого надеюсь не дойдет — Копье Отца. Фуф. Все, настроились.

— … и первый таок, который сразит Чудовище или умрет под его когтями, станет Крил!

Арена заверещала от восторга, деревянные помосты зашатались под топотом ног, впереди, за поворотом коридора, что-то заскрипело, поднимаясь. Ближайший из НПС кивнул мне в сторону площадки для боя, я почему-то кивнул в ответ, поднялся и пошел.

После недолгого нахождения в темном коридоре свет уже клонящегося в сторону горизонта солнца меня ослепил, а общий ор дезориентировал. Даже споткнулся об один из камней и чуть не упал. Так себе было бы начало для битвы. Я взобрался на ближайший валун и поднял сжатую в кулак руку вверх. Толпа взвыла. Думаю, тут дело даже не в моей популярности, а скорее в человеческой психологии. Человек, идущий на возможную смерть, обладает каким-то особым ореолом, своего рода сверхсилой. Близость костлявой, ее легкая, почти невесомая поступь, слабый сладковатый смрад в воздухе будоражат кровь и пьянит. И больше всего потому, что все понимают, не ты сейчас умрешь, а тот, другой, отдавший свою жизнь, чтобы ты увидел это. Древний Рим, Средние века, Возрождение, Новейшее время, Наши дни. Ничего не изменилось за все время. Человек как был, так и остался животным.

Толпа ликовала. И я вдруг понял, что разработчикам удалось достичь главного — стереть границу между реалом и виртом. Сексуальные прихоти извращенцев, алкогольные вакханалии пьяниц, наркотическое опьянение торчков — это все лишь дополнение к основному. К смерти, которая здесь стала неотличима от реальной.

— Мы привезли сюда множество чудовищ, что своей яростью удивят вас! — Разорялся очкарик! — Кто-то из вас с ними сталкивался, кто-то слышал, но именно сегодня наши таоки любо убьют их, либо сами погибнут. Именно это существо надо будет победить, чтобы пройти дальше. Итак, встречайте: дрезг!

Решетка в той самой большой пристройке усилиями нескольких драманов поднялась вверх, и моему взору предстал разъяренный полумедведь, из тех, что охраняли портал к покоям Отца. От неожиданности я даже лук опустил. Нет, большой палец еще тянулся к кольцу, в любой момент готовый активировать Светоч, но у меня родились сомнения. Помнится, перед отправкой в Бампас я довольно ловко лавировал между этими мобами, потому что что? Правильно, «Друг Леса». Соответственно, и теперь вроде ничего не должно было измениться.

Дрезг оказался не самым большим из тех, что я видел. Ну правильно. Все-таки соревнования лучников-новичков. Моб яростно рычал в ответ на всеобщие улюлюканья, медленно ступал по камням и поваленным стволам деревьев, но нападать на меня не торопился. Нет, он мельком взглянул на маленькую двуногую тушку с деревяшкой в руках, но на этом все. Значит что, работает? Неладное поняли и несколько зрителей, разочарованные одновременно и моим, и дрезговым равнодушием к смертоубийству.

— Чего стоишь?

— Атакуй, давай, атакуй!

— Стреляй, ну…

— Нечестно!

— Эй, давай, проткни эту тушу.

Фу, звучит как название дешевого порнофильма. Я даже поморщился. Но атаковать мирно ходившую, хоть и весьма раздраженную шумом животинушку, не собирался. Извините, не из тех, кто любит проверять напряжение, садясь на электрический стул или тестировать загрязненность воздуха в газовой камере. В общем, не смертник.

Тут неладное стал подозревать и очкарик. Он шепнул что-то ближайшему драману, а тот уже сбежал с помостов вниз. Интересно, чего там решили?

— Что ж, видимо, таок смог обмануть чудовище! — Громко заключил организатор под неодобрительный гул. Не одобряли, понятное дело, меня. Я даже не удивился. От любви до ненависти один шаг, а тут мне даже движений никаких делать ничего не пришлось. Добился бездействием. — Но у нас есть сюрприз для таких умников!

А вот это мне очень не понравилось. Нет, не сюрпризы. Когда они начинаются с того, что тебя ведут в темноте к торту, а вокруг все распевают «хеппи бездэй», это еще куда ни шло. Не понравился тон говорившего, вряд ли очкарик заготовил для меня что-то праздничное.