Вторая попытка Колчака - [48]

Приняв рапорт командира, комфлотом тепло поприветствовал кавторанга, поздоровался с командой, с удовольствием выслушал ответное «Здрав желам, вашвысокопревосходитство!» и распорядился следовать в Петербург.

– Не изволите ли позавтракать, ваше высокопревосходительство? – поинтересовался Дудкин.

– С удовольствием. Кстати, разрешите представить вашего нового начальника: контр-адмирал Колчак назначен командовать Минной дивизией. Надеюсь, не разочарованы?

– Почту за честь служить под началом такого адмирала! Поздравляю с назначением, Александр Васильевич!

– Спасибо на добром слове! – протянул руку Колчак. – Надеюсь, что не разочарую вас. И… Позвольте поинтересоваться: мой спаситель, матрос Николай Фомин, на эсминце? Я что-то не смог разглядеть его в строю.

– Увы. К моему глубокому сожалению, переведён на «Забияку». Прекрасный минёр, жаль было отпускать, но я понимаю, что на новейшем «Новике» он принесёт больше пользы Родине… Так что? Прошу в кают-кампанию!

– Непременно, Василий Федотович, – улыбнулся Эссен. – Ведите! Чертовски хочется кофе с какими-нибудь булочками или блинчиками.

– Сегодня на завтрак как раз блинчики с творогом, – поспешил сообщить Дудкин.

– Отменно, отменно, – улыбнулся адмирал. – Помните ещё мои пристрастия.

Позавтракали минут за двадцать и поднялись на мостик.

– Флаг планируете на «Новике» поднять? – поинтересовался Эссен.

– Нет, Николай Оттович, – пусть лучший корабль флота воюет не обременённым присутствием начальника дивизии. Тем более, что вот-вот войдут в строй его систершипы – «Победитель» и «Забияка». Вместе с «Новиком» эта тройка способна натворить в нашем море немало. Вот при совместных операциях я, конечно, буду на нём.

– Почему именно на нём, а не на улучшенных вариантах?

– Да ухудшенные они на самом деле: скорость ниже, надстроек больше… Вы вспомните: сколько раз у нас ни пытались построить улучшенный вариант удачного корабля – получалось хуже. Судите сами: «Цесаревича» «улучшили» типом «Бородино», «Богатыря» – «Олегом» с «Очаковым», да и по образу вашего великолепного «Новика» сделали «Жемчуг» с «Изумрудом». Разве не так?

– Соглашусь, пожалуй, – кивнул Эссен. – Но минных труб у новых эсминцев больше.

– И что? – Александр стал слегка заводиться. – Была ситуация, когда в этой войне не хватало торпедных аппаратов? Не было такой.

– Не было. Но она вполне возможна…

– Так и на «Новик» установить три-четыре трёхтрубных – невелика проблема, – перебил адмирала Колчак, – а вот узлы – это узлы. И лишние надстройки…

– Ладно, ладно, Александр Васильевич, – рассмеялся Эссен. – Что-то вы больно разволновались. Подозреваю, что нервы нам сегодня ещё понадобятся.

Финский залив, как и сама природа, сегодня был на удивление ласковым – несмотря на лёгкий свежак, «Пограничник» мчал к Петербургу почти на паспортных узлах. Через несколько часов вошли в устье Невы, а ещё через некоторое время эсминец ошвартовался возле Английской набережной. Почти там, где в своё время встал на якорь напротив Зимнего дворца крейсер «Аврора».

К полудню уже здорово потеплело, поэтому адмиралы оставили на эсминце свои плащи с застёжками из оскаленных львиных голов и направились в Зимний дворец только в парадных мундирах. Да и в них было жарковато.

Вошли, встретил адмиралов дежурный флигель-адъютант.

– Разрешите представиться: подполковник Смирнов. Прошу следовать за мной, ваше высокопревосходительство. И вас, ваше превосходительство.

Звучало, конечно, препаскудно, но офицер соблюдал субординацию – никуда не денешься. Эссен и Колчак последовали за подполковником. Миновали два пролёта по лестнице, и сопровождающий повёл их по коридору в кабинет императора.

По дороге встретился костистый мужик в рясе со здоровенным золотым наперсным крестом на пузе.

Распутин, увидев адмиралов, сейчас же прервал беседу с каким-то гражданским чином и пошёл им навстречу.

– Благослови вас Господь, флотские! – мужик в рясе явно собрался пообщаться с командующим Балтийским флотом.

– С дороги! – мрачно процедил сквозь зубы Эссен. – Пшёл!

Александр демонстративно подтянул перчатку на правой руке, глядя прямо в глаза отцу Григорию. Тот моментально понял, что зря встал на пути моряков, – вообще, «возжигатель царских лампад» уже привык, что военные приветствуют его весьма однообразно – кулаком в зубы – и последствий не боятся, поэтому поспешил отойти с пути их следования, но с христианским смирением ещё раз перекрестил вослед: храни вас Бог!

Адмиралы шли дальше, не оглядываясь, сопровождающий их Смирнов слегка напрягся, но высказываться по поводу произошедшего инцидента не стал.

Перед каждой дверью стояла пара конногвардейцев, несущих сегодня караул в Зимнем дворце, которые вскидывали свои палаши в приветствии проходящих через двери: если ведёт дежурный флигель-адъютант – салютуй и не сомневайся. Тем более, что у сопровождаемых орлы на погонах.

– Ай, здравствуйте, уважаемый Николай Оттович! – в приёмной адмиралов встретил адмирал Нилов, узнал Колчак.

– Рад познакомиться, Александр Васильевич, – «адмирал-адъютант» протянул руку и Колчаку. – Государь пока задерживается, но скоро вас примет. Может, пока по бокалу шустовского?