Вторая попытка (1-3) - [3]

— Скажу, — улыбнулся Игорь. — Мне совсем не хочется, чтобы тебя отчислили за несданный экзамен. Правда, предсказание стоит довольно дорого, не говоря уже о том, что дама эта на редкость неприятная! Говорят, что если ей кто-то понравится, она предсказывает бесплатно, но я что-то не слышал, чтобы ей кто-то нравился…

— А как ее зовут?

— Тонечка.

— Тонечка? Странное какое-то имя. Или это прозвище?

— Понятия не имею! Какая тебе разница?

Разницы действительно не было. Важнее было другое: где она живет, сколько стоят ее услуги и насколько они надежны… Но на прощание Юля все же не удержалась от традиционного глупого вопроса:

— А если она мне скажет номер билета, а я не пойду на экзамен? Тогда же…

Но Игорь решительно прервал готовый начаться бесполезный спор о парадоксах времени одной сакраментальной фразой:

— Если ты заплатишь ей за это предсказание, то, честное слово, тебе уже обидно будет не воспользоваться им!

Жила Тонечка-предсказательница довольно далеко, и пока Юля добралась, уже начало темнеть. Это Юлю слегка расстроило: она не любила темноту, особенно в незнакомом районе…

Но отступать было поздно! Юля отыскала дом, поднялась на нужный этаж, позвонила… Дверь открыли почти сразу.

— Извините, вы… — Юля замялась, как-то неловко было спрашивать, "не предсказательница ли вы?"

— Да, я именно Тонечка, — ответила хозяйка, впуская Юлю в дом: не в первый раз она видела такое смущение!

Взгляд у Тонечки был ехидный, и она откровенно наслаждалась юлиной неловкостью. Да, Игорь был прав насчет "неприятной и неприветливой"! И еще одно удивило Юлю: до сих пор ей думалось, что предсказательница гораздо старше ее, а оказалось, что они почти ровесницы. Как-то не сочетается дар предвидения с таким возрастом!

Была Тонечка стройная, даже излишне, но одета неизящно и неярко. Единственное украшение, которое было на ней — перстень с большим лиловым камнем — вызывающе бросалось в глаза. Вообще, внешность эсперки вызвала у Юли презрительное сочувствие, но тут же она вспомнила, что сейчас от этой дурнушки многое в ее жизни зависит. Тонечка об этом тоже догадывалась и держалась соответственно.

Впрочем, она все-таки пригласила Юлю в гостиную, которая своей бесцветностью полностью гармонировала с обликом хозяйки. Некоторое время девушки молча рассматривали друг друга, потом Тонечка спросила:

— Ну, что, тебя тоже кто-то не любит?

Юля мысленно подпрыгнула на стуле, но ответила не задумываясь:

— Все, кто мне нужен, меня любят! — И взглянув в ехидную физиономию, сердито добавила: — Хотя, возможно, некоторым и трудно в такое поверить!

Тихое ехидство перешло в откровенный смех и Юля сообразила, что можно истолковать двояко, почему "в такое трудно поверить"! Еще она поняла, что кроме студентов, Тонечка-предсказательница «обслуживает» глупых девчонок, желающих узнать исход своей влюбленности. "Раньше к цыганке бегали, усмехнулась про себя Юля, — теперь к эсперке… Но неужели я похожа на несчастную влюбленную?! Вот никогда бы не подумала!"

Но так или иначе, она пришла сюда не насмешки выслушивать, и пусть эта доморощенная Кассандра немедленно займется делом! Юля вообще начала сомневаться в ее способностях…

Но Тонечка уже поняла, что ошиблась, и уже без всякого ехидства спросила, зачем Юля к ней пришла. Та, еще сердясь, сказала… Тогда Тонечка велела подробно рассказать, что за экзамен ей предстоит и когда именно, описать ребят из группы и преподавателей, а также аудиторию, где экзамен будет проводиться.

И пока Юля все это рассказывала, ее скептицизм сменялся надеждой. Тонечка явно что-то делала. От нее буквально исходила энергия и Юле даже показалось что перстень с большим лиловым камнем на ее руке замерцал ярче. Тонечка действительно как бы смотрела сквозь Юлю в ее будущее, и ее лицо сейчас было почти красивым.

— Ладно, — вздохнула она после долгой паузы. — Все вроде хорошо. Сегодня успеешь подготовиться, а завтра вытянешь восемнадцатый билет.

— Елки-палки, о чем хоть он!

Это было просто восклицание, но Тонечка тем не менее назвала вопросы из билета. Назвала сбивчиво, словно вспоминая мельком замеченное.

Что же, она действительно смотрела в будущее и видела его — вот так вот запросто?! Юле стало как-то не по себе: самое время расплатиться и уйти, и забыть об этом инциденте по крайней мере до следующего экзамена. Но пока она шарила в сумочке, предсказательница отошла в дальний угол полутемной гостиной и словно забыла о гостье. Да, курс хороших манер ей действительно не повредил бы, прав был Игорь!

— Извините, — негромко позвала Юля. — Я…

Тонечка обернулась, но лицо ее плохо различалась из-за сумерек. "Почему бы ей не включить свет?" — подумала Юля и не удержалась от глупого вопроса:

— Вы что здесь, гремлинов разводите?

— Кого? — рассеянно спросила хозяйка. — Кого развожу?

Юля не могла себе представить, что кто-то может не знать о гремлинах, терминаторах или звездных войнах. Но Тонечка, похоже, вполне обходилась без этого.

Юля ответила ей язвительно:

— Гремлины — это твари такие. Не знаю, как они на самом деле выглядят, но живут они в темноте и отличаются мерзким характером.

— В темноте, значит… Живут, значит… — странно напряженным голосом повторила Тонечка. — А хвост у них есть? Не-ет у них хвоста! А зубы есть? И еще какие острые! А пальцы у них длинные? Очень длинные, и гибкие, и с когтями…