Вся жизнь — игра - [9]

Нет, она благополучно закончила институт, получила хорошее распределение в Москве, ей даже сразу дали комнату как молодому специалисту…

Но тут ее фортуна очнулась от пятилетней спячки, покрутила свой лототрон и выкинула выигрышный билетик…

В то утро она безбожно опаздывала на работу, но тем не менее потратила время на тщательный макияж, решив добираться не на метро, а на попутной машине.

Нагловатый тип в тут же притормозившей «шестерке» не понравился Рите, и она высокомерно бросила:

— Мне в другую сторону.

— Куда скажешь, красавица.

Но она захлопнула дверцу, небрежно махнув, свободен, дескать.

Однако парень не уезжал. Перегнулся через кабину, опустил стекло и принялся недвусмысленно заигрывать.

Рита раздраженно обогнула машину и тут же отпрянула назад, оглушенная диким визгом тормозов. Темная огромная тень налетела слева и внезапно замерла буквально в нескольких сантиметрах от нее. Она даже испугаться не успела, только сильно зажмурилась.

А когда открыла глаза, увидела перед собой симпатичного мужчину лет сорока.

— Жить надоело? — раздраженно начал он и тут же осекся, потому что Рита, моментально оправившись от внезапного испуга, кокетливо улыбнулась в ответ.

— Наоборот.

Она бросила взгляд на его автомобиль и удивленно вскинула брови. Все бока были разукрашены яркими надписями, как у участников ралли.

— Вы что, гонщик?

Он едва обозначил улыбку краешками тонких губ.

— Давайте оставим близкое знакомство на потом. Вы ведь спешите, верно? — и распахнул перед ней дверцу.

Рита даже не обиделась, настолько разумным показался ей этот довод.

В кабине он изумил ее новым заявлением. Секунду подумал после того, как Рита назвала адрес своего противного НИИ, и с сожалением сказал:

— Это немного не по пути… Давайте решим: или я довезу вас сейчас до метро, или вы согласитесь сделать крюк и подождать меня минут пятнадцать… Тогда я доставлю вас до самого входа.

Зачем он тогда вообще ее повез?! Мало того, что чуть не сбил, так еще лишил возможности поймать другую машину… Теперь она точно опоздает…

Рита раздраженно покосилась в его сторону и зло фыркнула:

— До метро…

Он высадил ее у ближайшей станции и укатил… Однако, выйдя после работы из проходной, Рита тут же увидела знакомую машину. Она хотела было демонстративно пройти мимо, но мужчина вышел из кабины и осторожно, тронул ее за локоть.

— Я приехал извиниться…

— И зря. Сейчас я уже не спешу, — гордо бросила она.

— Я тоже. Утром у меня были неотложные дела… И посадил я вас только для того, чтобы узнать, где потом искать.

— Очень остроумно, — усмехнулась Рита.

Однако она была польщена и без труда дала себя уговорить провести вместе вечер.

…Владимир оказался заместителем руководителя крупного столичного спорткомплекса. Он занимался «хозяйством» и действительно крутился весь день как белка в колесе. Переговоры с западными партнерами, проект строительства нового велотрека по мировым стандартам, пробивание финансирования в высоких инстанциях…

Но он умудрялся выкраивать время, чтобы почти каждый вечер устраивать для Риты маленький праздник.

Тогда еще только начиналось неуверенное открытие СП и кооперативов, только появлялись в свободной продаже диковинные иностранные продукты и напитки. Но Владимир был искушен в заморских невидалях, к тому же у него оказался отменный вкус, который он неустанно старался воспитать и в Рите.

— К рыбе обязательно подают именно белое вино, — ненавязчиво учил он, отпивая мелкими глотками и смакуя вино. — А вот к мясу — непременно красное, как кровь…

Они посетили все известные московские рестораны, и везде Владимир был своим, безошибочно зная, что именно здесь следует попробовать. Как отличались эти походы с ним от приглашений ее молодых кавалеров! Только теперь она начинала понимать, как здорово чувствовать свою привлекательность, как приятно, когда мужчина ловит и предупреждает твои желания.

Он не был красавцем, пожалуй, даже был щупловат, высокие залысины на лбу выдавали возраст. Но он был истинным джентльменом, он знал свое место в жизни и был настоящим ее хозяином.

— Риточка, ты — леди. Запомни это, — говорил он. — А леди не принято торговаться с таксистом.

— Но он же наглеет! — возмущалась Рита. — Он видит, что ты можешь заплатить, вот и загибает.

— Предоставь решать это мне, — строго улыбался Володя.

Она оказалась способной ученицей и очень скоро усвоила все преимущества положения «леди». Привыкла, что его спортивная машина ждет ее после работы, стала разбираться в — тонкостях европейской кухни и правилах этикета, научилась не фыркать, как кошка, когда ее что-то заденет, а холодно поворачивать головку и молча смотреть на бестактного хама.

Кроме всего с Володей было безумно интересно. Он столько всего знал… И все рассказы были приправлены умными ироничными замечаниями. Понемногу Рита стала перенимать его манеру разговора, они могли часами пикироваться, отпуская друг другу язвительные шпильки, пока Владимир не делал вид, что сдается, и целовал ей руку.

Однажды Рите захотелось похвастаться перед институтскими подружками, и Владимир беспрекословно согласился:

— Конечно, тебе, наверное, уже скучно со мной вдвоем. Во сколько за вами заехать?