Вся правда про эльфов - [51]

Следует присмотреться, различить чуть заметное мерцание темноты на козырьке. Плохо, что буквы вывески "Торговый центр Меридиан" (в мой рост величиной) и подсвеченные рекламные щиты на фасаде сбивают прицел.

Я мысленно пожелал себе удачи и шагнул с крыши. В глазах потемнело, уши заложило, как после ныряния или долгого простудного чихания. И вот уже я стою за киосками у старой зубной поликлиники. Август Денисович дожидался нас поближе к своему ателье.

- Молодой человек, я поседею, пока вы сподобитесь меня догнать, - посетовал эльф. - А я старше вас страшно сказать на сколько лет.

Я не ответил на его насмешку, тем более из-за киосков появились остальные арбитры.

- На сегодня все. Завтра в то же время, - Август Денисович помахал рукой и пружинящей походкой, непривычной для его округлой фигуры и преклонного на вид возраста, направился к лесенке ателье.

- Лицемер! - сказал, как выплюнул вслед ему Валентин. - И всюду они такие же, во все времена.

- У тебя много поводов их не любить? - заинтересовалась Анютка.

- Накопилось, - защитник отстегнул скейт и бережно понес его в руках к троллейбусной линии.

- Расскажи, - настаивала сестра. - Что плохого они сделали? Ведь в легендах…

- Все красиво и благородно, знаю, - закончил за нее Флейтист. - В моей - тоже зд о рово. Пришел мужик с дудочкой, увел детей из города строить замок лесному королю. А сам тут же распрощался с собственной жизнью во благо малохольному королевичу, скудному в чародейских талантах. Голову мне отрубили и пир по этому поводу устроили. Нравится сказочка?

- Хм, - не нашлась, что сказать Анюта.

- Или вот еще история, - прорвало защитника. - В далекой-далекой стране служила людским королям ведьма-эльфа. По-вашему, эльфийка. И была она жестока, как сотня палачей. Коварна и хитра, как миллион купцов. Прекрасна, как ни одна женщина на свете. Повелевала она духами Запредельного, демонами по-вашему, - снова пояснил Флейтист. - И по воле ее строили демоны дворцы и мосты, разбивали сады, отражали натиски вражеских армий. Уважали, боялись и любили ее тысячу лет, ибо была она не лишена справедливости. И я трудился под ее началом, ведь ни один из демонов не смел ослушаться ее приказа. Даже из Великой Семерки, не то что простой воин. Вот такая сказочка.

Он вдруг обернулся к Эльке.

- Слабо тебе такое, маленькая экстрасенс?

- Это же сказочка, ты сам сказал, - фыркнула Элька. - Ты меня чему-нибудь дельному научи, демон.

- Научу, - легко согласился Валентин.

Мы подошли к проезжей части и дисциплинированно дождались зеленого света на светофоре, чтобы никто не помешал нам взобраться на скейт и прицепиться к проводам.

Уже дома, когда мама накормила нас троих (а мы поделились с Валентином) щами, варениками с засахаренной грушей, и привезенными от бабушки хрустящими кисло-сладкими яблоками, я изложил предложение Славика. Аня фыркнула и надулась. Ей идея с враньем родителям и укрывательством невесть где не понравилась сразу. Зато защитник задумчиво погонял последний вареник по тарелке и все решил за нас:

- Лучше один раз соврать, чем потом родители будут звать сыном и дочкой оборотней. Я - за. Поэтому "поедите к родственникам" вы с Аней, как самые необученные. Не обижайся, Женя. Эля еще себя покажет, она способная.

Услышав похвалу, Тихонова довольно задрала кверху веснушчатый нос.

- Я чародей, - продолжал защитник. - Женя, Аня, не бойтесь, - успокоил он. - Я прослежу за Славой. Он - туман лесной. Но я гораздо невесомей, легче и незаметнее его. Я родом оттуда, откуда приходят сны. Стоит мне пожелать - и он меня не почувствует. Женя, звони Славе сейчас, но не говори ничего напрямую. Намекни.

- Понял, не маленький, - все-таки обиделся я. Но полез в карман за мобильником. - Ало, Вячеслав Игоревич, это Женя Щукин. Вы сегодня предлагали мне апгрейд компьютера сделать, звуковуху новую и прочее - почти даром, чтобы по сетке резаться и просто в игры играть прикольней было. Мы с Анютой посоветовались и решили - потянем по средствам.

Я отложил мобильник и сообщил замершим друзьям - он выехал, собирайте вещи.

Через десять минут мама открыла дверь Славику и ввергла меня в ступор, заявив ему:

- Где вы копаетесь? Дети уде заждались. Только не поздно ехать? - голос прозвучал неуверенно и жалобно.

- Глупости, Катя, какое поздно, - поддержал гостя отец. - Одиннадцати еще нет. На вокзал задолго до полуночи приедут, билеты купят, а утром заселятся в гостиницу и вперед - на осмотр достопримечательностей. Пусть покатаются, город посмотрят, себя покажут.

- Женя, Аня, вы сумки собрали или нет, копуши ленивые? - постучала в дверь мама.

Уже ничего не понимая, мы прошли мимо поблескивающих остекленевшими глазами родителей вслед за Славой, выбрались на лестничную площадку и затопотали вниз.

Славка не воспользовался быстрым проходом, не пожелал беспокоить магию города, делая след беглецов еще ярче и понятней. В холодном сумраке ночи нас ждала легковая машина. Рено последней модели - понял я, приглядевшись.

Мать с отцом, как ни в чем не бывало, помогли погрузить вещи в багажник и помахали на прощание. Мне было очень неуютно под их взглядами. Анютка толи вздохнула, толи всхлипнула, и я взял сестру за руку.