Встревоженные тугаи - [25]

Божена слушала спокойный, уверенный голос Тамары Васильевны и оценивала ее слова на свой лад:

«Ей тоже трудно, как и мужу. Любит, значит, Игоря Сергеевича. А я смогу так? Смогу ли?»

Не первый раз задавала она себе такой вопрос и не находила ответа, сколько ни думала, сколько ни гадала. И теперь он не выходил из головы. И когда накрывали на стол, и во время завтрака Божена видела, что Велен расстроен, понимая отчетливо свою в этом вину, но что она могла сделать, что сказать ему, если еще не разобралась, сможет ли жить такой жизнью, как Тамара Васильевна? Встречать и провожать? Она подкладывала в тарелку Велена вареники, добавляла сметаны, спрашивал его, не болит ли голова, не кружится ли, не остыл ли чай, а сама понимала, что не это требуется ему сейчас – ему нужно всего лишь одно ее слово. Одно. Но она не решалась сказать его.

Велена же угнетала ее заботливость, явно, как он понимал, вымученная. Впервые за время знакомства он тяготился ее присутствием. Отвечал на вопросы Божены односложно: «Да. Нет. Хорошо. Спасибо», – а сам думал: «Увела бы ее Тамара Васильевна к себе. Хоть на часок».

Но Тамара Васильевна не намерена была оставлять старшего лейтенанта одного, После завтрака она вместе с Боженой помогла Ярмышеву лечь на кровать и попросила девушку:

– Посидите с Веленом. А я со стола уберу.

Начала собирать тарелки на поднос, и тут в квартиру вошли новые гости – полковник Федосеев и майор Антонов.

– Вы все, Тамара Васильевна, хорошеете, – подошел начальник отряда к ней. – Заботы о семье, о заставе в радость вам.

– А кто же о них позаботится? Сами, что ли? Когда им? Положено нам, пограничницам. Положено.

– Как вы сказали: пограничницам? Молодчина вы, Тамара Васильевна, – Федосеев еще раз пожал ее руку, затем повернулся к Божене: – Панкова Божена? Рад познакомиться.

Божена протянула руку Федосееву, ответив стандартно:

– Я тоже весьма рада, – и замолчала.

Пауза затягивалась. На выручку пришла Тамара Васильевна.

– Пройдемте, Божена, ко мне. Не будем мешать мужчинам. Служебные разговоры начнутся.

Божена согласно кивнула.

Комната, в которую они вошли, была заполнена ярким светом. Лучи жаркого солнца пронизывали узорчатый тюль и искрились в хрустальных вазах, стоявших в серванте. В лучах солнца ярко пестрел на полу большой, почти во всю комнату, персидский ковер. На нем, сбоку, стоял журнальный столик и два мягких кресла. Они, казалось, были окутаны солнечными лучами. Лишь книжный шкаф, набитый до отказа книгами, стоял в тени, рядом с окном, и оттого, что солнце не касалось его, выглядел он в этой солнечной комнате хмуро.

Удивленная, Божена остановилась у порога. Она предполагала увидеть здесь подзоры и вышивки крестом и гладью, промереженные занавесочки на окнах – увидеть то, что привыкла видеть в фильмах о селе, то, что встречала сама, когда бывала в студенческом строительном отряде и во время учебной практики, но здесь все современно, как в добротной городской квартире. И нигде ни пылинки. Божена начала снимать туфли, но Тамара Васильевна запротестовала:

– Нет, нет. Не снимайте. Я еще сегодня не убиралась. Проходите сюда.

Хозяйка усадила гостью в кресло, села сама.

– Чем бы занять вас? Знаете что? Давайте молодость мою вспомним. Трудно тогда мы жили. Очень трудно. Но без оглядки… – Тамара Васильевна достала из книжного шкафа альбом. Полистав его, нашла нужную фотографию и протянула ее Божене. – Снимок студенческой поры. Истмат свалили с плеч и всей группой пошли на речку купаться.

На фотографии – девушки в простеньких ситцевых длинных платьях. На головах у многих – косынки. А лица так и брызжут радостью. Ребята в ширпотребовских футболках с засученными рукавами. Брюки у большинства из какой-то грубой хлопчатобумажной материи, широченные. Туфли и босоножки и у девчат, и у парней простенькие, сильно поношенные.

– Многие из нас, и я тоже, одной стипендией обходились. Стипешкой мы ее называли. После войны сразу ой как трудно приходилось всем. А еда была скудней скудного. Единственно надежная – хлеб по карточкам. Борщ постный изредка удавалось похлебать в столовой институтской. Такой день радостней праздничного казался.

Божена, слушая Тамару Васильевну и глядя на ситцевые платья и стоптанные туфли девчат, вспоминала себя, подруг и друзей своего курса. Вельвет в моде – костюмы из вельвета на Римме, Ольге и Светочке, на ней, Божене. Другие тоже не отстают. Кожа в моду вошла – у них уже и пальто и юбочки из искусственной или натуральной кожи. И брюки у всех девчат. В обтяжку, по моде. А вот чтобы с песней после экзаменов всем вместе на речку – такого не было. И вот таких лиц, чтобы у всех сразу радость и веселье – не встречала. Она даже позавидовала немного тем незнакомым девушкам, простенько одетым, но весьма счастливым. Но и другая мысль пробивалась в ее пышноволосую головку: «С таким трудом заканчивать институт и для чего? Чтобы забыть все? Стать домохозяйкой? А где же любовь к избранной профессии? Куда делись мечты студенческих лет?» Не вдруг, но Божена все же решила спросить:

– После института – сюда, на заставу? А работа, о которой все годы учебы мечталось?