Встреча в Новом Конгере - [3]

Сейчас Катрин интересовало иное. Она не без труда отодвинула с пути вонючего мясника...

Воришка, застыл на куче скользких отбросов, прижавшись к рыночной стене спиной. Босые ступни по щиколотку увязли в месиве гниющих фруктов, свекольной ботвы и рыбьих костей. Незавидное место для финальной схватки. То, что мальчишка не собирается отдавать свою жизнь со смирением, было очевидно. Узкий нож был зажат обратным хватом в опущенной руке. Держал сопляк своё жалкое оружие достаточно умело. Не пугал, действительно собирался кому-нибудь пустить кровь перед собственной смертью.

Рыночный люд тоже почувствовал настрой загнаного крысеныша. Никто не стремился первым лезть на помойную кучу и рисковать познакомиться с узким, на вид весьма острым, лезвием.

Вперед протолкался горшечник, вооруженный тележной осью:

-Попался, фитиль гнойный! Я тебя на шкуры продам, щенок сыкучий! Твоя мать, и твои свинячьи сестры, за всю свою поганую жизнь своими плоскими бурдюками столько не заработали, сколько ты мне сейчас товару испортил. Сгниешь в ошейнике!

-Сам мне наденешь? - воришка оскалился. Солидная часть зубов у него отсутствовала, но и без этого насмешка выглядела крайне впечатляющей.

-Огрызок лягуший! - выругался горшечник, невольно ,отшатнувшись.

Загнанный вор был страшен. Сквозь спутанные серые волосы яростно сверкал его единственный глаз. Второе око было выбито ударом чего-то тяжелого и корявого. Словно сучковатым бревном-дубиной врезали. Бесформенные шрамы ветвились по левой стороне физиономии, зияя отвратительными дырами и вмятинами. Обрывок губы обнажал сломанные пеньки зубов, нос походил на смятую картофелину. На левый глаз, - вернее, на красную дыру на его месте, вообще смотреть было невозможно.

Горшечник был прав, - этакую рожу не рискнут взять и дерьмо таскать. Даже бесплатно. Кому этакий полударк кошмарно-уникальный в ошейнике нужен?

-Обсосок никчемный, - прорычал лишившийся последних надежд на возмещение убытков, горшечник. - Бейте его люди всмерть, хоть одной вороватой крысой меньше будет!

Камни и палки полетели в скорчившуюся на отбросах жертву. От нескольких камней парень умудрился увернуться. Потом чурбан попал ему в плечо, комок навоза угодил в ухо. Мальчишка молчал.

-Стоп! - заорала Катрин. - Почему без суда?! Порядка не знаете, недодраная гильдия?! Самоуправство учиняете? Где стража?

-Какая еще стража? - завопил взбешенный лавочник, - Дармоеды! Мы сами себе стража! И не лезьте не в свое дело, леди. Еще штаны, извиняюсь, натянула, а туда же, законы соблюдать. Забьем ублюдка свинячьего, да и дело с концом!

Ему ответили одобрительным воем и свистом. Град камней возобновился.

-Стоять! Молчать! - Катрин орала так, что у самой уши закладывало. - Суд вам не нужен?! Вот как значит? Кто здесь себя городской властью считает? Может вам и королевская власть надоела? Кто властью недоволен? А ну, вперед вышли! Возомнили себе, торгаши грошовые, быдловатая коммерция! Власть им не нужна, стража для них дармоеды! Бунтовать вздумали?! Анархисты! Где стража?!

Пыл толпы несколько поугас.

-Чего, девка лезешь? - прорычал горшечник. - Понаехали тут...

-Пасть захлопнул! С благородной леди разговариваешь, керамист малокультурный. В 'обезьяннике' париться захотел, спекулянтова рожа?!

Малопонятные выражения, как всегда произвели должное впечатление, - толпа начала редеть. К центру событий проталкивались трое стражников.

-Так, свидетели сюда, - провозгласила Катрин. - Сейчас показания записывать будем...

В пределах досягаемости остался один горшечник, да еще какой-то старикан-тугодум.

Катрин шагнула к помойке:

-Ножик живо отдал...

Мальчишка взглянул на стражников за спиной незнакомки. Катрин чувствовала, как воришка пересиливает себя. Наконец, парень с усилием выдернул ступню из чавкнувшей гадости, шагнул навстречу. Катрин пристально смотрела в его единственный глаз. На миг показалось, что сейчас некая самоуверенная особа схлопочет полосующий удар по запястью, потом щенок нырнет под руку...

Парень крутанул нож в пальцах и вложил в руку девушки рукоятью вперед. Блин, джентльмен, однако. Культура из здешнего ворья так и прет.

-Пошли, воняет здесь, - буркнула Катрин.

Стражники ухватили мальчишку за локти, и прецессия двинулась к рыночным воротам. Горшечник угрюмо смотрел вслед. Участвовать в дальнейших следственных мероприятиях он явно не рвался.

"Черт знает, где у них тут участок, околоток, или как оно там называется", - озабоченно подумала Катрин.

-Стойте, добрые воины, - девушка улыбнулась настороженным блюстителям порядка. - Я леди Мезо. Следую с отрядом в Глор к штабу Флота. Лорду Найти в скором будущем весьма пригодятся прыткие уродцы. Даю за крысенка "корону". Он хоть и мелкий, но для нужд Флота пойдет.

-Э, "короны" маловато будет, - заметил сутулый страж порядка.

Высокий стражник бросил на товарища выразительный взгляд и спросил:

-На что лорду Найти такие ублюдки? Сопляк отвратнее заморского аванка . И ворюга отчаянный.

-Формируется особый отряд по борьбе с чешуйчатыми аквалангистами. Говорят, эти южные дарки жуткие эстеты и жрут уродов крайне неохотно. За Ортопедическими островами особый отряд пойдет на головных кораблях. Кем-то нужно жертвовать для общего успеха, - доверительным тоном пояснила Катрин.