Встреча с детством - [14]

Николь сказала это искренне, хотя и не хотела, чтобы Джефферсон каким-либо образом вошел в ее жизнь. Правда, девушка осознавала, что Питер всегда был частью ее существования. Она не видела его много лет, но все время слышала о нем от его матери, хотя, как сейчас стало очевидно, даже родители плохо представляли себе, чем занимается их сын.

— Хочу быстренько принять душ. — Николь пошла к ванной.

— Николь! Несколько минут назад раздался звонок телефона, я взял трубку и ответил. Думаю, звонил твой жених.

Николь стало нехорошо. Скрыться не удалось. Джейк нашел ее и здесь.

— Он так волновался, и я уверил его, что с тобой все в порядке.

— Джейк спросил, кто ты? — Николь окинула Питера задумчивым взглядом, однако она уже почувствовала фатальное вмешательство судьбы и теперь готовилась к худшему.

— Нет, я говорил, будто сосед, который появился в доме случайно.

— Это теперь не важно. Наши отношения закончились, и Джейк знает это, хотя, видимо, еще не верит и надеется помириться.

Николь вошла в ванную, быстро разделась и встала под душ. Хорошо, что удалось не сгореть под палящим солнцем благодаря новому крему. Кожа не покраснела и не болела, когда девушка с усилием терла ее жесткой губкой, а потом смывала мыльную пену. Николь насухо вытерлась полотенцем и высушила волосы феном. Затем она вгляделась в зеркало, удивленная своим бодрым видом: загоревшая кожа была свежей и блестящей. Странно, но после переживаний и бессонной ночи девушка выглядела прекрасно. Глаза ее сверкали, волосы уложились в пышную волну, лицо как бы изнутри светилось, будто у влюбленной. Николь никак не походила на женщину, чьи планы на скорое замужество только что рухнули.

Она поплотнее завернулась в махровое полотенце и ринулась через коридор и холл в свою спальню. Там она надела купальный халат без рукавов, голубой и зеленый цвета которого напоминали море. Халат ласково струился по телу почти до пола, с большими разрезами по бокам.

Николь вошла в гостиную.

— Я стала на несколько фунтов легче, смыв песок. — И замолчала.

Питер сидел за столом, сервированным для романтического ужина. Николь увидела свечи и розы в высокой вазе, красивую скатерть и лучший сервиз дедушки и бабушки.

Смеркалось. Откуда-то звучала тихая музыка, создающая особенно интимную обстановку. Питер сходил на кухню и на деревянной тарелке принес бифштекс, жаренный на углях. Поставил на стол и разлил густое красное вино в бокалы. В свете свечей они сразу же засверкали как рубины.

— Не стоило так беспокоиться, — чувствуя неловкость, сказала Николь.

— Ничего. Еда простая. Давно не имел возможности расслабиться в обществе очаровательной женщины. Даже не могу вспомнить, когда мне было так хорошо. И это только начало… — Он взял девушку за руку: — Хочу, чтобы ты попробовала вино. — И поднял оба бокала. — За начало наших новых отношений!

Питер улыбался с такой нежностью, что у Николь перехватило дыхание. Когда Джефферсон хотел очаровать кого-то, устоять было невозможно, так неотразим и интересен становился этот мужчина. К тому же Питер, видимо, почувствовал, что предубеждение Николь, вызванное детскими выходками против него, исчезает.

Позднее Николь даже не могла вспомнить вкус еды и сколько они съели. Все, что осталось в памяти, — очаровательный, улыбающийся Питер, весело рассказывающий о смешных событиях своей жизни.

В какой-то момент Николь заметила, что пристально смотрит на Питера, завороженная его веселой улыбкой, мужественностью и обаянием. Как мог такой несносный противный мальчишка, дерзкий и нахальный, превратиться в столь привлекательного и так возбуждающего ее мужчину? Казалось, он загипнотизировал Николь, когда она как завороженная смотрела в его глаза, отражающие свет свечей.

После ужина молодые люди вышли на веранду, прихватив бокалы с вином, и удобно расположились в шезлонгах, наслаждаясь видом океана и звездным небом. В тишине, разлитой вокруг, раздавался только мерный шум прибоя.

— Все очень красиво, — сказала тихо Николь, — я всегда хотела забыть о работе и почувствовать себя частью океана.

— Я рад, что природа оказывает такое магическое действие на тебя. Прошлой ночью ты была в стрессовом состоянии.

— Знаю. — Николь отпила маленький глоток вина.

Опять воцарилась тишина. Запрокинув на спинки кресел головы, Питер и Николь смотрели в огромное небо с гроздьями созвездий и полосой Млечного Пути. Океан таинственно поблескивал в лунном свете. Николь почувствовала необходимость прервать молчание. Так приятно отдыхать в темноте со старым другом, которому ничего не надо доказывать, говорить, он и так знал ее как облупленную. Питер, возможно, знал ее лучше, чем кто-либо другой. Николь помнила, как Питер предложил ей разделить боль утраты неудавшейся любви, все горести и разочарования. Девушка повернула голову и долго смотрела, любуясь строгим профилем, который почти ничем не напоминал мальчика, которого она знала.

— Пит, — тихонько позвала Николь.

— Ммм?

— Как ты думаешь, люди правы, когда говорят, что на работе лучше не влюбляться?

— Ну для этой проблемы нужна еще одна бутылка. Я сейчас вернусь.

Николь не понимала, зачем еще вино, она и так уже достаточно расслабилась и знала, что может говорить с Питером обо всем — любых мелочах и серьезных событиях в жизни. И чувствовала — друг детства поймет.